黑色幽默起源于上世纪四十年代的美国，当时有人将一部分超现实主义作品编辑成集，命名为《黑色幽默》。自此，黑色幽默成为一种文学创作手法。
具体来说，就是小说以一种荒诞的表现手法，对环境与个人之间的矛盾冲突、不合常理的部分夸张，并加以讽刺、否定、嘲笑和抨击。
王小波的早期作品并无黑色幽默，他的《绿毛水怪》将幻想和现实结合，将爱情写得真挚动人。他的黑色幽默表现手法始于他的代表作品《黄金时代》。
《黄金时代》里的荒诞之处随处可见。陈清扬因为长得漂亮，被人们疏远孤立，并冠以“破鞋”称谓，而当她真的有了所谓的“破鞋”行径，流言随之消失。王二被打了一板凳，旧伤复发上山疗养，正赶上组织上调查，调查结论是没有王二这个人存在，更不要说他被人打伤这一事件了。
因为从队长到队员，到医院里的医护人员，统统作此表示。这种情形的进一步阐述发挥，是在王小波的另一部长篇小说《寻找无双》里。人们或者因为与无双有仇，害怕遭到报复；或者因为参与了迫害无双的行动，比较心虚；或者因为事情和自己无关，本着多一事不如少一事的态度；于是大家不约而同选择了让无双这个人消失。
每一个都言之凿凿地表示：“没有这个人”“不认识这个人”。这种现实生活中随处可见的情形在故事里放大、变形，更增加了存在的荒谬感。
反讽笔调的大量应用。《黄金时代》里有一个细节，即队长的狗被射瞎了一只眼睛，队长明明知道是谁干的，却因为这个人不好惹，把怨气撒到平时也不大听话，但比较沉默的王二身上，当然王二也没闲着，他积极主动射瞎了狗的另一只眼睛，坐实了队长的责任认定。
这种事情现实生活中也有，但很少有人能写出来，并且写得生动有趣，让人哑然失笑，笑过之后，心里会掠过一丝悲哀。
《黄金时代》里描述了王二和陈清扬被组织要求写交代材料，最后以两人领证结婚收尾。两个人的行为被组织批斗，后来因为写出来的交代材料被组织认可，于是组织上也认可了他俩的行为，认可的方式就是领结婚证。形式颇为庄严，结果是两个人分手，各自回去，再不联系。行为、组织、结果形成了微妙的反讽。
在中国作家里，王小波的写作方式和他的黑色幽默创作手法颇为另类，到目前为止，尚未见到和他相像的第二位作家。同是理科生出身的冯唐，也有作品问世，也有读过，有人说冯唐继承了王小波的衣钵，感觉两个人还是有区别，冯唐作品里的幽默和反讽似乎要少一些，或者说基本没有。
他是这样表达自己如此写作的原因的：“我们的生活有这么多障碍，真有意思”。我想他没说出口也不好意思说出口的是，他要写真正的现代小说，有很多信息很耐读很精美的现代小说，就像杜拉斯的《情人》那样的。至于他有没有成功，我读书不多，不敢妄下结论。至少他的《黄金时代》写得真不赖。
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