北美的弗吉尼亚负鼠就是这样一种充满心机的动物，它们能从至少2000万年前繁衍到现在靠的就是祖传的精湛“演技”。在受到威胁或潜在的伤害时，负鼠的嘴唇会后拉，牙齿外露，唾液在嘴巴周围制造出泡沫，眼睛闭着或半闭，还会从肛门腺分泌出恶臭的液体；同时身体或是不自然地僵直，或是扭曲，表情痛苦至极；被狩猎者翻弄甚至被带走时都不会表现出任何反应，演得那叫一个真切。相信除了那些饿急了的动物，没有谁会垂涎于这样一块疑似有毒或有疾病的肉。在装死几分钟至若干小时后，负鼠会恢复意识并开始自由活动。这么看来给负鼠颁一个动物界“奥斯卡影帝”奖一点都不过分。
话说在北美洲，有一种叫做猪鼻蛇(又名”僵尸蛇)的蛇类非常具有戏剧性。每当受到威胁时，这些天生的艺术家都喜欢以人们可以想象到的最夸张的方式装死。
作为它们的主要防御机制，为了吓跑威胁者，它们首先会吸入空气并鼓起头部和颈部周围的皮肤，以此让自己看上去像是一条眼镜蛇，并且大声发出嘶嘶声，假装自己是一条随时准备攻击的狠角色。如果对方一点都不认怂的话，那么它们还有另一个有趣的小伎俩，这也是其绰号“僵尸蛇”的来历。
据说，如果捕食者并没有被这种蛇类的示威所吓退，那么这种蛇“将会通过张开嘴、向背后翻滚、然后扭来扭去以装死”。
扭来扭去并非用于描述这位演员精彩表演的最准确措辞。其动作更像是临死前的最后挣扎，并逐渐开始放弃生机，最终屈服于一个可怕的归宿。
如果有人看穿了这个奥斯卡奖级别的表演并且将其举起，这种蛇便会再次开始移动，并且在极少数情况下甚至会发起殊死一咬。但是它们的天敌并没有可以抓握它们的手指或敏锐到足以看穿一切，因此它们无法检查这种蛇是否真的已经死了。信不信由你，在大多数情况下，其天敌都会弃其“尸体”而去。
尽管科学家们都知道，东部猪鼻蛇的“装死”技巧是一种防御机制，但他们还没有弄清楚这一招为什么实际上会有效。它们的许多天敌并不会回避多汁而新鲜的腐肉，但出于某种原因，它们却在大多数情况下选择了远离“死”猪鼻蛇。一些专家认为，这可能与这种艺术家假装死亡的戏剧性方式有关，这些举动可能被视为生病或中毒的迹象。
而ReptileMagazine网站认为，这种蛇可能有办法储存自己喜欢吃的蟾蜍的毒素，并在假装痛苦地蠕动时以某种方式将其从身体中释放出，以此阻止掠食者靠近它们的“死”尸。虽然这些都还只是理论，但毫无疑问的是，这一招非常有效。
有趣的是，只有北美洲的猪鼻蛇才会装死。而它们的南美洲兄弟则依靠其鲜艳的色彩来规避威胁。
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