有嘉靖帝的不视朝，才有严嵩的擅权，并滥用权力党同伐异。
嘉靖帝不可谓不聪明，严嵩不可谓不利用权力来满足自己私欲。
严嵩是明弘治十八年的进士，初读书钤山十年，作诗古文，颇有清誉。后来进侍讲，署南京翰林院事。
嘉靖七年历礼部右侍郎，祭告显陵时获得嘉靖帝的青睐。从此，通过赢得嘉靖皇帝的信任，而逐步掌权。
起初，夏言还是内阁首辅，而严嵩在引得嘉靖皇帝的信任并逐步高升后，日益骄胜，与其子严世蕃贿赂大臣。严嵩最初对待首辅夏言还是毕恭毕敬的，并且曾经要要求夏言一起吃饭喝酒，然而夏言并不接见，也因此和严嵩接下梁子。
严嵩终于利用了一次机会，使得嘉靖帝失去对夏言的信任。严嵩取而代之。
严嵩总是将问题归于自己，而归诚于嘉靖帝。这是典型的错归于自己，对归于领导。
嘉靖二十一年，严嵩六十多岁，入文渊阁。严嵩早晚都在西苑板房值班，甚至于没有回家洗漱，嘉靖帝觉得严嵩很勤劳。时间一长，嘉靖帝逐将政事归于严嵩。
严嵩成为皇帝的代言人，逐渐蛮横，使得嘉靖帝也看不下去了，毕竟嘉靖帝也是极为聪明的人，于是复用夏言，夏言预揭露严世蕃的罪状，严嵩父子害怕的跑到夏言家里哭的稀里哗啦，请求别揭发。
关键时刻夏言心软了，也为自己买下了祸患。严嵩更加坚定了除去夏言的决心，联合与夏言交恶的锦衣卫陆炳一起打压并除掉夏言。
严嵩是个善于等待机会的人，他就像一只饿极了觅食的猛虎，又极有耐心，直到等来嘉靖皇帝再次对夏言失去信任，便诬陷夏言，夏言遭弃市。
夏言被害后，严嵩对嘉靖帝更加恭谨，这是一种虚伪的恭谨，因为嘉靖帝实在太聪明了，夏言曾被嘉靖帝加封为上柱国，当皇帝也要加封严嵩时，严嵩非常聪明的辞掉了，这更加赢得了皇帝的欢心。
严嵩没有特殊的才华，只是一味的谄媚皇帝，善于把握嘉靖帝的喜好，通过嘉靖帝的喜好来构陷他人，党同伐异，成为皇帝的代言人，窃取权利。
当俺答迫近都城求贡时，严嵩没有任何对策，反倒是徐阶有主意，又因为大将军仇鸾，在嘉靖帝面前陈述严嵩的过错，使得嘉靖帝又疏远了严嵩。
然而，嘉靖帝对严嵩的疏远只是暂时的，后仇鸾被锦衣卫的掌门人陆炳搞倒了。这之后更加的信任严嵩，并升严世蕃为工部左侍郎。
“帝虽甚亲礼嵩，亦不尽信其言，间一取独断，或故示异同，欲以杀离其势。嵩父子独得帝窾要，欲有所救解，嵩必顺帝意痛诋之，而婉曲解释以中帝所不忍。即欲排陷者，必先称其媺，而以微言中之，或触帝所耻与讳。以是移帝喜怒，往往不失。”
嘉靖帝虽然最为亲近严嵩，但也有自己的判断，常故意以相反意思向严嵩表示，严嵩也已了解到嘉靖帝的这种心思，总是能顺着嘉靖帝的意思，而达到自己的目的。
嘉靖帝下手诏总是意味含糊，只有严世蕃能看懂，直到严嵩的妻子去世后，严世蕃需要办理丧事离开京城，唯严嵩继续留在京城。
严嵩没了严世蕃帮忙解答嘉靖帝的手诏，逐渐不能回复嘉靖帝的心意，使得嘉靖帝对其失去了耐心，而此时的徐阶逐步获得嘉靖帝的信任，并逐渐疏远严嵩，严嵩于是想像搞定夏言一样，搞定徐阶，在家里摆上酒席请徐阶，并让家人都过来参拜，希望徐阶在自己归天后能帮忙照顾家人。
此时，徐阶知道嘉靖帝并没有完全对严嵩失去信任，对严嵩还是恭敬的。
严嵩的掌权全在于严世蕃的聪明，其倒台也在于严世蕃，徐阶利用了一次南京御史南京御史奏告严世蕃罪状时，将严世蕃反朝廷注明，使得严世蕃被判了死罪，严嵩也被罢黜为民。
至此，把持朝政二十年的严嵩终于倒台，于被贬为民的第二年去世。
所谓上有所好，下必趋之。领导者尤其是公司或部门一把手如果总是以自己的喜欢来判断事情，必然培养了一个阿谀谄媚的风气。
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