《过秦论》（上篇）最后一段以“何也”两次设问，从而将文段自然划分为两个层次。第一次设问，问而不答，第二次设问，导出本文的结论，——这也是本文中心论点。
这两个层次内容和写法有何不同呢？
第一层侧重质的对比并且作横向展开。“陈涉之位，非尊于齐、楚、燕、赵、韩、魏、宋、卫、中山之君也；锄櫌棘矜，非铦于钩戟长铩也；谪戍之众，非抗于九国之师也；深谋远虑，行军用兵之道，非及向时之士也。”这个长句以铺排的形式从地位尊卑、兵器优劣、军力强弱、谋略高下等四个方面将陈涉义军和山东九国之师加以对照，表明陈涉义军各方面都弱爆了。然而战争的结局却完全颠倒：强者败而弱者胜。在此基础上自然引出第一次设问：“何也？”
第二层侧重量的铺叙并且作纵向展开。“然秦以区区之地，致万乘之势，序八州而朝同列，百有余年矣；然后以六合为家，崤函为宫；一夫作难而七庙隳。”其中“区区”强调地域很小；“万乘”可以理解成描绘，指兵强马壮，军力强盛，也可理解成借代，指天子威势。在对照中突显出秦国变法图强的伟大功业。“序八州而朝同列”反映出秦国以一州之地而主宰天下、驱遣六国的强悍和霸蛮！“百有余年矣”强调秦国称霸天下时间久远，积威厚重！“以六合为家”强调家天下的威严，“崤函为宫”强调宫殿的广大和稳固；“一夫作难”强调力量的单薄和微小，“七庙隳”强调灾祸的惨裂，“七庙隳”是借代，指代秦王朝覆灭，表意形象新颖。“一夫作难”和“七庙隳”在对照中显示了陈涉义军的巨大能量，揭示了水能载舟也能覆舟的历史教训。在历时态的叙述中表现秦国由弱变强，由一统天下到灰飞烟灭的过程，这种变化大起大落，让人不禁追寻其中的缘由，这就自然引出第二次设问。
第一次设问之后，作者不急于作答，而是以“试使山东之国与陈涉度长絜大，比权量力，则不可同年而语矣”来强化力量的悬殊，引逗读者的兴趣。然后宕开一笔，概述秦帝国的兴衰史，既照应前文，又为第二次设问蓄势。
纵观结尾一段，两次设问，犹如两次筑坝蓄水，最后的答问虽只有一句话，却犹如开闸放水，有一泻千里之势。
我们再来看文章的结论：“仁义不施而攻守之势异也。”这既是文章的中心论点，也是本文的文眼。“仁义不施”就是“不施仁义”，以倒装的形式呈现，一是突显“仁义”，二是和“攻守之势异也”结构一致（主谓短语），使语势更加酣畅。结尾一句卒章显志，也是点睛之笔，地位十分重要。
总之，两个“何也”，均起到蓄势的作用，一则引而不发，一则开闸放水，一泻千里。并且它们筑坝蓄水的方式迥乎不同。另外，两次设问，还能引逗思考，使文气活泼。
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