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第一部 芳汀
第五卷 下坡
福舍勒旺伯伯从前当过乡吏，原是一个粗通文墨的农民，一个大老板。马德兰初到时，他的生意正在衰败。他成了当初一贯歧视马德兰先生的少数几个冤家中的一个。
这些年，马德兰办企业，造福当地乡亲，从事公益善行等，他的威望名声越来越响、越来越好。
与此同时，福舍勒旺伯伯破产了，无儿无女无妻室，孤零零一个人，只好靠仅有的一辆小车和一匹马糊口。
天有不测风云，或者上天自有安排。
福舍勒旺这个老年人摔倒在他的车子下面，马的两条后腿跌伤了，动弹不得，老头子躺在车轮中间，也难以爬起。
沙威到了出事地点，依据事故实际情况，需要千斤顶才能救得了福舍勒旺。
千斤顶要一刻钟才能到，而福舍勒旺最多能坚持五分钟。千钧一发之时，马德兰出10个路易高额悬赏，也无人冒着生命的危险救援福舍勒旺。
沙威在盯着马德兰，一字一字地说着：“马德兰先生，我生来只碰见一个人，能够照你说的这样去做。”
马德兰大吃一惊，面如土色。
为了救福舍勒旺老头子，他还是冒着生命危险，顶着那双注视他的不怀好意的鹰眼，双膝跪在地下，到了车子的下面。
马德兰先生不仅救了一直反对他福舍勒旺老头子，还给了他1000法郎票据，并安排他去巴黎当了园丁。
这个时候，芳汀回到了她的故乡，并且到了马德兰的工厂工作。她能够自食其力，享受到生活的乐趣，她非常开心。
芳汀成了快乐的女人。她租了一间小房子，买了镜子和家具。这也表明她那种轻浮的习气还没有散尽。
然而人性之恶无处不在。芳汀完全没有注意到此刻长舌妇维克杜尼昂夫人正在密切关注她的一举一动，并不惜花费35法郎到孟费梅跑了一趟，只为找到芳汀希望隐瞒的一段悲惨的伤痛经历。
某些人刻薄待人只是为了饶舌的需要，他们吐着毒舌，伸向周围每一个弱小的人，不惜制造悲剧。请看译本对这类人的描述：
天底下的诸多怪事中，莫过于有很多人专爱探查一些和自己毫不相干的事……他们买通中间人，灌醉马车夫，收买女招待，串通看门人。这样干究竟为了什么呢？没有什么别的目的。他要看见，要知道，要让自己的消息灵通起来，让自己洞察隐情的欲望得到满足。而一旦隐情被识破，秘密被揭露，疑团被解开，带来的却是决斗、破产、倾家等大祸，而他们对此麻木不仁。他们的兴趣在于"发现一切""揭穿一切"。这多么可悲呀！
因为芳汀过去“耻辱”曝光在众人面前，她被马德兰工厂管理人开除了。
芳汀可以感受到周围人对她指指点点，毫无怜悯之心。别人对芳汀冷酷的侮辱神态，犹如一阵寒风，刺入她的灵魂和肉体。
芳汀当时正处于德纳第要求她由6法郎增加到12法郎后，又从12法郎增加到15法郎的那个月，多重压力全面袭击她，不给她芳汀喘息和好好生存下去的机会。
为了满足贪得无厌且蛇蝎恶毒的德纳第夫妇不停索要40法郎、100法郎治病款等等，她这个善良且有爱的坚强母亲，为了女儿珂赛特，她一步步走向堕落，把自己仅剩余的骄傲和尊严通通卖掉。
芳汀，卖了她自以为荣秀发。
芳汀，卖了最美的两颗门牙。
芳汀，卖了身子。
然而，她还是没有把自己从困境中摆脱出来。
人的偏见和社会的强权压迫，把她直逼死路。
芳汀的故事说明了什么？
它说明，社会收买了一个奴隶。
向谁收买？
向贫苦收买。
向饥寒、孤独、遗弃、贫困收买。这是令人痛心的买卖。一个人要拿灵魂去交换一块面包。贫穷卖出去，社会买进来。
巴马达波先生刻意而无聊的侮辱和霸凌，趁芳汀不注意，向芳汀背里塞进一把雪。芳汀发怒了，指甲抓他的皮，骂难听的话。
沙威说芳汀冒犯了一个绅士，判了芳汀半年的监禁。芳汀只想到自己没有办法养活女儿，苦苦哀求不要监禁她，她要劳动养活珂赛特。
深沉的痛苦是一种神光，能够顿时改变一个穷苦人的容貌。当时芳汀突然变美了。然而，沙威一个木头心却无法软化。
“市长先生”来了，芳汀猛地直立起来，扒开众人，确认市长先生的身份后，放声大笑，一口唾沫吐在马德兰先生的脸上。
马德兰先生擦了擦脸，说道：“侦查员沙威，把她放了。”
沙威回答说：“这贱人刚才侮辱了您。我请您原谅，市长先生，你受的侮辱并不是只与你有关，事关法律……”
“侦查员沙威，我想我受到了侮辱应当由我自己处理”马德兰先生回答，“最高的法律是良心。这妇人的话我都听到了。我晓得该如何处理。”
沙威出去以后，马德兰先生转身朝看她，好像一个对不住下属的长者，慢慢向她说："我听了您的话，才知道了事情的真相。我相信是真的，我也觉得是真的。我对您离开我的工厂的事一无所知。为什么您当初不来找我呢？这样好了：我替您还债，把您的孩子接来，要不您就去找她。今后，住在这里，还是去巴黎，由您决定。假如您愿意，您可以不必工作，您和您的孩子由我负责。您需要多少钱，我就给您多少钱。今后，您将愉快地生活，做个诚实的人。并且，您听着，假使您刚才说的话全是真的（我不怀疑），您的一生，在上帝面前，会始终是善良的、贞洁的。啊！可怜的女人！”
芳汀不敢相信眼前的一切。脱离贫贱的生活，和珂赛特在一起，自由自在、富富裕裕、快快乐乐、诚诚实实地和珂赛特一道生活。这简直是理想中的天堂。她“啊！啊！啊！”三声，最后跪在了马德兰先生跟前。
随后，她晕了过去。
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