1993年10月，在湖北省荆门市郭店村，郭店一号楚墓M1发掘出竹简，共804枚，为竹质墨迹。其中有字简730枚，共计13000多个楚国文字，楚简包含多种古籍，其中三种是道家学派的著作，其余多为儒家学派的著作，所记载的文献大多为首次发现，被鉴定为国家一级文物。郭店楚简的文字是典型的楚国文字，具有楚系文字的特点，而且字体典雅、秀丽，是当时的书法精品。郭店楚简的发现，对于研究中国哲学、思想史、古文字学、简册制度和书法艺术等方面，都提供了可贵的资料。
郭店楚简出土时业已散乱、残损，虽然依据竹简形制、抄手的书体和简文文意进行了分篇、系联，但已无法完全恢复简册原状。各篇原来皆无篇题，篇题是由整理者拟加的。
简本《老子》甲、乙、丙是二十世纪九十年代所见年代最早的《老子》传抄本。它的绝大部分文句与今本《老子》相近或相同，但不分德经和道经，而且章次与今本也不相对应。简本《老子》分见于传本《老子》的三一章，其内容有的相当于传本全章，有的只相当于该章的一部或大部。简本存2046字，约为传本的五分之二。由于墓葬数次被盗，竹简有缺失，简本《老子》亦不例外。故无法精确估计简本原有的数量。
郭店楚简《老子》全文
甲本1组
绝智弃辩，民利百倍。
绝巧弃利，盗贼无有。绝为弃虑，民复季子。
三言以为使不足，或命之或呼属。
视素保朴，少私寡欲。
江海所以能为百谷王，以其能为百谷下，是以能为百谷王。
圣人之在民前也，以身后之。其在民上也，以言下之。
其在民上也，民弗厚也；其在民前，民弗害也。天下乐进而弗厌。
以其不争也，故天下莫能与之争。
罪莫厚乎甚欲，咎莫险乎欲得，祸莫大乎不知足。
知足之为足，此恒足矣。
以道佐人主者，不欲以兵强于天下。
善者果而已，不以取强。
果而弗伐，果而弗骄，果而弗矜，是谓果而不强。其事好。
长古之善为士者，必微妙玄远，深不可识，是以为之容。
豫乎（其）若冬涉川，犹乎其若畏四邻，俨乎其若客。
涣乎其若释，敦乎其若朴，沌乎其若浊。
孰能浊以静者将徐清，孰能安以动者将徐生。
保此道者不欲尚盈。
为之者败之，执之者远之。
是以圣人无为故无败，无执故无失。
临事之纪，慎冬如始，此无败事矣。
圣人欲不欲，不贵难得之货；教不教，复众之所过。
是故圣人能辅万物之自然，而弗能为。
道恒无为也，侯王能守之，而万物将自化。
化而欲作，将镇之以无名之朴。
夫亦将知足，知以静，万物将自定。
为无为，事无事，味无味。
大，小之。多易必多难。是以圣人犹难之，故终无难。
天下皆知美之为美，丑矣；皆知善，此其不善矣。
有无之相生也，难易之相成也，长短之相形也，高下之相盈也。
音声之相和也，先后之相随也。
是以圣人居无为之事，行不言之教。
万物作而弗始也，为而弗恃也，成而弗居。
天唯弗居也，是以弗去也。
道恒无名、朴，虽微，天地弗敢臣。
侯王若能守之，万物将自宾。
天地相合也，以输甘露。民莫之命天自均焉。
始制有名，名亦既有，夫亦将知止，知止所以不殆。
譬道之在天下也，犹小谷之与江海。
甲本2组
有状混成，先天地生。
寂寥，独立不改，可以为天下母。
未知其名，字之曰道，吾勥为之名曰大。
大曰逝，逝曰远，远曰返。
天大，地大，道大，王亦大。
国中有四大焉，王居一焉。
人法地，地法天，天法道，道法自然。
天地之间，其犹橐籥欤？虚而不屈，动而愈出。
甲本3组
至虚，恒业。守中，笃也。万物方作，居以须复也。
天道圆圆，各复其根。
甲本4组
其安也，易持也。其未兆也，易谋也。
其脆也，易判也，其微也，易剪也。
为之于其无有也，治之于其未乱。
合抱之木生于毫末。九层之台作于虆土。百仞之高始于足下。
知之者弗言，言之者弗知。
闭其兑，塞其门，和其光，同其尘。
挫其锐，解其纷，是谓玄同。
故不可得而亲，亦不可得而疏；不可得而利，亦不可得而害；不可得而贵，亦不可得而贱。故为天下贵。
以正治邦，以奇用兵，以无事取天下。
吾何以知其然也？
夫天（下）多忌讳，而民弥叛，民多利器，而邦滋昏。
人多智，而奇物滋起。
法物滋彰，盗贼多有。
是以圣人之言曰：我无事而民自富，我无为而民自化，我好静而民自正，我欲不欲而民自朴。
甲本5组
含德之厚者，比于赤子。
螝蠆虫蛇弗蠚，攫鸟猛兽弗扣。
骨弱筋柔而捉固，未知牝牡之合而朘怒，精之至也。
终日呼而不嚘，和之至也。
和曰常，知和曰明。
益生曰祥，心使气曰强。
物壮则老，是谓不道。
名与身孰亲？身与货孰多？得与失孰病？
甚爱必大费，厚藏必多失。
故知足不辱，知止不殆，可以长久。
返也者，道（之）动也；弱也者，道之用也。
天下之物生于有，生于无。
持而盈之，{不}不若已。
揣而锐之，不可长保也。
金玉盈室，莫能守也。贵福（而）骄。自遗咎也。
乙本1组
治人事天，莫若嗇。夫唯嗇，是以早复，是以早复是谓重积德，重积德则无不克。
无不克则莫知其极。
莫知其极，可以有国。
有国之母，可以长久，是谓深根固柢长生久视之道也。
学者日益，为道者日损。
损之又损，以至无为也，无为而无不为。
绝学无憂。唯与诃，相去几何？
美与丑，相去何若？
人之所畏，亦不可以不畏。
人宠辱若惊，贵大患若身。
何谓宠辱？宠为下也。
得之若惊，失之若惊，是谓宠辱惊。
何谓贵大患若身？吾所以有大患者，为吾有身。
及吾无身，有何患，故贵以身为天下，乃可以讬天下矣；爱以身为天下，乃可以寄天下矣。
乙本2组
上士闻道，勤而行于其中。
中士闻道，若闻若无。
下士闻道，大笑之。弗大笑，不足以为道矣。
是以建言有之：明道若昧，夷道若纇，进道若退。
上德若谷，大白若辱。
广德若不足，健德若偷，质真若渝。
大方无隅，大器免成。大音希声，大象无形。
道隐无名。
乙本3组
闭其门，塞其兑，终身不勤。
启其兑，实其事，终身不复。
大成若缺，其用不弊。大盈若盅，其用不穷。
大巧若拙，大赢若诎，大直若屈。
躁胜凔，静胜热，清清为天下定。
善建者不拔，善保者不脱，子孙以其祭祀不辍。
修之身，其德乃真。修之家，其德有余。
修之乡，其德乃长。修之邦，其德乃丰。修之天下，其德乃博。
以家观家，以乡观乡，以邦观邦，以天下观天下。
吾何以知天下然哉以此。
丙本1组
太上，下知有之。其次，亲誉之。其次，畏之。其次，侮之。
信不足，安有不信。
犹乎其贵言也。成事遂功，而百姓曰我自然也。
故大道废，安有仁义。六亲不和，安有孝慈。邦家昏乱，安有正臣。
丙本2组
执大象，天下往，往而不害，安平泰。
乐与饵，过客止。故道之出言淡呵其无味也。
视之不足见，听之不足闻，而不可既也。
丙本3组
君子居则贵左，用兵则贵右。
故曰兵者非君子之器，不得已而用之，恬淡为上。
弗美也，美之，是乐杀人。夫乐杀不可以得志于天下。
故吉事上左，丧事上右。是以偏将军居左，上将军居右，言以丧礼居之也。
故杀人众则以哀悲蒞之；战胜，则以丧礼居之。
丙本4组
为之者败之，执之者远之。
圣人无为，故无败也；无执，古无远。
慎终若始，则无败事矣。人之败也，恒于其且成也败之。
是以圣人欲不欲，不贵难得之货，学不学众之所过。
是以能辅万物之自然，而弗敢为。
[全篇完]
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