如果说北宋钱是我国钱币铸造及钱文艺术的高峰，那么徽宗钱就是其中的“顶峰”，而徽宗最后一个年号所铸宣和通宝，又是北宋钱之集大成者。无论对钱艺术、精良铸工及版式变化，均可作为此时期的代表。
宣和是宋徽宗赵佶的年号。宋钱中，徽宗钱从它的制作、书法来看，都是中国古钱币的杰出代表。宋徽宗从1100年到1125年在位，铸造发行了建国、崇宁、大观、政和、宣和六种年号钱，以及“圣宋”一种国号钱。宋徽宗年号钱的钱文版别有近千种，不少是他亲笔书写的，字体包括隶书、篆书、行书以及徽宗独创的“瘦金体”。他铸的方孔钱是中国方孔钱中制作最为精美的钱币之一。
北宋末年，因战争频繁，国用日广，财政入不敷出，为弥补铜钱缺乏所造成的通货不足，宋徽宗即帝位后，在陕西、河东、河北、京西、二广、江南东西、福建、两浙等地监铸铁钱（见《宋·地理志》)。《宋朝事实》中曾引用张若谷奏折对铁钱的描述诗：“风流天子书大观，铁划银钩字字端。闻道蜀中铜货少，任凭顽铁买江山”。这是对当时宋徽宗铸铁钱意图的最好注解。
然而，由于北宋末年铁钱流通区域的膨胀，导致了徽宗政局的大动荡。宋代官府规定，铜钱与铁钱的比价为1：4，四川为1：5。随着市场需要的不断变动，铁钱本身价值屡有向下浮动的趋势。徽宗后期，在不同地区两者比价达到了1：8，加上民间私铸铁钱增多，结果在效果上只见铁钱少见铜钱，形成“劣币驱逐良币”的现象。在宋与西夏对峙的多年中，又出现了大量的“铁夹锡”、“夹锡”、“夹锡铁钱”、“锡夹铁”、“锡钱”等，造成物价暴涨，通货膨胀，给社会政治经济和人民生活带来了深重灾难和危害。恶化的货币领域，必然引起社会的动荡，宣和通宝已难收北宋王朝灭亡的覆水。
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