圣经记载，主耶稣大约是在公元三十年左右复活升天（徒1:9）大约一周之后，五旬节圣灵沛降在门徒中（徒2:1-4），门徒们得着圣灵的能力之后，耶路撒冷的福音运动极其兴旺，教会发展迅猛（徒2-3章）。随着从各处来过节的人回归，他们将福音带回了居住地，这样各地的教会就纷纷被建立起来。
发展初期，摆在教会面前最棘手的问题是福音与犹太教之间的冲突。耶稣基督死于犹太人之手，而福音宣告耶稣基督就是旧约所应许的弥赛亚，两者之间的张力是无法调和的。因此，使徒行传和保罗书信所载的教会和宣教旅途中的拦阻基本来自犹太人，那时候罗马政府尚未大规模介入教会。
随着福音事工的拓展，特别是以保罗为代表的西进路线，福音直逼帝国的都城罗马，耶稣基督的名被大大传扬，教会大大复兴。因此，基督教的影响力愈发增强，在以罗马帝国为主要版图、以希腊文化为主要背景的广大异教地区，福音与不同的文化习俗、宗教礼仪产生了不可调和的矛盾，因此对基督教的污蔑与控告也渐渐多起来。
他们对基督教的污蔑主要有以下二个方面：一，基督徒吃肉喝血（指圣餐）；二、基督徒只拜一位主，就是耶稣基督，不拜罗马皇帝（奥古斯都）。
根据使徒行传第18章的记载，在保罗第二次旅行布道期间（约在主后50年左右），原本对基督教采取较为温和政策的罗马皇帝革老丢，开始驱逐基督徒，其中亚居拉和百基拉夫妇就是因为这个缘故离开了意大利，并在哥林多也保罗相识。
公元54年，年仅17岁的尼禄在母亲的帮助之下登基皇帝之位，尼禄上位不久，便开始大规模逼迫基督徒的行动。
根据罗马史学家塔西佗撰写的《编年史》记载，主后64年，尼禄为重建罗马城，亲自策划了一起纵火案，这场大火将罗马城的十四个城区，烧光三个，有七个遭到大面积破坏。引起了罗马民众的极大愤慨，尼禄平息民愤，把这场灾难嫁祸于基督徒，开始公开打击基督教。
他下令逮捕大批基督徒，施以最残酷的刑罚；他们被蒙上兽皮，让群犬撕裂分噬；他们被钉在十字架上，在天黑下来的时候，浇上蜡点火燃烧，当作灯火照明黑夜；他们被整群整群地扔进斗兽场，任由狮子虎豹来吞吃，等等。
尼禄不但残害基督教，也用极其毒辣的手段残害身边的人。他杀妻弑母、残害师尊、毒死弟弟，杀害各级官员，甚至连自己骨肉也被他一脚踹死在情人的腹中。
由于尼禄的暴政引起元老院帝国各级民众的不满，主后68年，罗马军队首先造反，随后各处暴乱四起，就在军队逼近皇宫之际，他逃到罗马城郊区一家奴的地下室，手拿匕首不敢自杀，最终死于家奴手下，年仅32岁。
尼禄因残暴的作为，成为西方文化“暴君”的代名词，被钉在历史的耻辱柱上。
历史上像尼禄这样残害基督教的王还有许多，例如旧约时埃及法老，和两约之间安提阿古四世，等等。
这就留给教会一个问题：为什么上帝允许这些暴君作王并且逼迫教会呢？
圣经的答案是：“原来神的忿怒从天上显明在一切不虔不义的人身上，就是那些行不义阻挡真理的人”（罗1:18）。经文（见罗1:18-32）告诉我们，这些人故意压制（抵挡）真理，将自己（或作人和动物）当作偶像，否认神的存在，所以神就任凭他们行污秽的事玷辱自己、放纵情欲，行各样邪恶、贪婪、恶毒、凶杀、狂傲等等不义的事，以此来显明神忿怒的临在（即，神的忿怒就是以这种方式体现出来的）。
如何来理解这些经文呢？我们举例来说明。
旧约圣经《出埃及》多次记载了神使（任凭）法老刚硬，使他与神唱对台戏（不听摩西的劝告，逼迫以色列人），最终的目的是让法老吃苦头，使弱势的以色列人得胜，以此来彰显神的荣耀。
如罗马书九章14-18节所记：“这样，我们可说什么呢？难道神有什么不公平吗？断乎没有。因他对摩西说，我要怜悯谁，就怜悯谁，要恩待谁，就恩待谁。据此看来，这不在乎那定意的，也不在乎那奔跑的，只在乎发怜悯的神。因为经上有话向法老说，我将你兴起来，特要在你身上彰显我的权能，并要使我的名传遍天下。如此看来，神要怜悯谁，就怜悯谁，要叫谁刚硬，就叫谁刚硬。”（罗9:14-18）
原来一切都掌握在神的手中，法老的刚硬并没有出乎神的意料之外；尼禄王的残暴也在神的预定之中，既然一切都出于神，那么神这样对待他们公平吗？这个问题其实是多问的（但依然还有许多人会问），因为罗马书九章14节已经给出了答案，神断乎没有不公平的。
那么如何理解神断乎没有不公平呢？
原来，就埃及法老而言，从摩西的年代上溯四百多年，从亚伯拉罕的时代开始，神就已经亲自向法老启示自己（创12:10-20）；当神差遣约瑟来到埃及的时候，神亲自与约瑟同在埃及，并且借着约瑟将祝福赐给埃及法老，保全了埃及全地，使埃及成为昌盛国度。随后，当雅各带领全家下到埃及时，神允许雅各要跟他同下埃及（创46:3-4）。也就是说，神一直都恩待埃及法老，因亚伯拉罕的后裔不断地赐福给他。因此，那时候埃及法老也善待以色列人，使他们安居乐业，繁衍昌盛。
然而好景不长，到以色列人第四代时，埃及新法老开始恩将仇报，开始逼迫以色列人，强迫他们作苦工，并且杀害以色列人的男婴，妄图使他们灭族。以色列人是亚伯拉罕的后裔，是神立约的子民，神曾应许亚伯拉罕要使他的子孙比天上的星、海边的沙那样多，并且万族都要因亚伯拉罕的后裔得福。
因此，法老乃是妄图破坏神的计划，如罗马书第一章18节所言，是他先开始“阻挡真理”。从圣经《出埃及》我们清楚看到，是埃及法老刚硬在先，而上帝的任凭（使法老刚硬）在后，这个逻辑不能颠倒。
就在这生死存亡的危急关头，神差遣摩西与法老周旋。从神降十灾的过程我们看到，神对法老是一再容忍。即使埃及法老愈发刚硬，但前面九灾都没有伤及埃及人的生命，直到第十灾才击杀埃及人的长子，迫使埃及法老不得不放行以色列人出埃及。
纵观以色列人出埃及的过程，我们还要注意到一个圣经特别的记载：“……知道我是耶和华”（出7:5，出7:17，出8:22，出10:2）。甚至到了神将埃及追兵淹死在红海里，圣经依然这样记载：“……我要在法老和他的全军、车辆、马兵上得荣耀。我在法老和他的车辆马兵上得荣耀的时候，埃及人就知道我是耶和华了。”（出14:17-18）
亲爱的弟兄姊妹，神为什么那么在意人知道或不知道祂，甚至包括了埃及人在内？
这就是整本圣经的主题，当人类失落伊甸园之后，人因罪的缘故而故意压制真理、抵挡神，因此启示（神亲自说话或作事）就成了人类重新认识神的唯一途径（即上帝主动说话或行神迹），而在旧约最早的记载中，神首先向塞特、以诺、挪亚、亚伯拉罕启示自己，也借亚伯拉罕祖孙三代寄居迦南向迦南人启示自己，迦南人因神向他们启示之后四百年多年还不悔改（除妓女喇合与基遍人以外），依然选择与以色列人（与神）敌对，所以神要追讨他们的罪，将他们交给以色列人击杀，并且杀灭净尽（创15:16；申7:2）。
同理，初代教会福音所到之处，也是神对当代人的优先启示，对于那些获知福音的人，根据罗马书十章17节“可见信道是从听道来的，听道是从基督的话来的”的原则，他们拥有相信基督的可能，这分明是神对他们的恩典，与旧约时代神对迦南人与埃及一样。
然而，尼禄选择了与神作对，他的结局必然与迦南人和埃及法老一样，自然不会好到了哪里去。这是历史铁定的事实，是神绝不更改的法则。
不但如此，圣经还告诉我们，“按着定命，人人都有一死，死后且有审判”（来9:27）。意思是说，像迦南七族、埃及法老、暴君尼禄这些恶人，死了还不算，将来有一天还要从阴间拉出来，在上帝公义的白色大宝座面前，当着千万的天使、还有那些曾经被他们逼迫的圣徒、以及所有的被造物面前，开庭审判。
圣经是这样记载的：“我又看见一个白色的大宝座，与坐在上面的。从他面前天地都逃避，再无可见之处了。我又看见死了的人，无论大小，都站在宝座前。案卷展开了。并且另有一卷展开，就是生命册。死了的人都凭着这些案卷所记载的，照他们所行的受审判。于是海交出其中的死人。死亡和阴间也交出其中的死人。他们都照各人所行的受审判。死亡和阴间也被扔在火湖里。这火湖就是第二次的死。若有人名字没记在生命册上，他就被扔在火湖里（启20:11）。
亲爱的弟兄姊妹，历史上逼迫神的子民（教会）、与神作对的恶王很多，无论是古罗马时期的尼禄还是近代的希特勒，他们都已经被钉在历史的耻辱柱上，并且凄凄惨惨地下阴间去了，然而神的教会却要乘风破浪继续前行，因为“草必枯干、花必凋谢，唯有神的国要永远长存！”
奉劝那些与神作对的人，你们用脚踢刺是难的，神既用忍耐的心，宽容你们现时的罪，乃是给你们悔改的机会，因为福音既已临到，教会既已存在，就已经说明祸与福、生与死两条已经摆在面前，结局就在于你们一念之间。退一万步讲，即使不接受耶稣，也希望你们善待教会，这样做或许将来在地狱里，咬你们的虫不是那么毒、烧你们的火温度不会那么高，因为“在那里虫是不死的，火是不灭的”（可9:48）。
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