现代人与恐惧有着密切和复杂的关系。一方面，我们享受着恐惧，甚至制定了一个节日来庆祝，每年我们都花费大量金钱和精力来庆祝万圣节。
另一方面，层出不穷的恐怖电影，每年为好莱坞带来近5亿美元的收益，是众所周知的高投资回报项目。
而像云霄飞车这样的刺激危险的活动更是一个巨大的产业。人们就像亨特•汤普森（Hunter S.Thompson）所说的那样：“快,更快,直到速度的快感战胜了对死亡的恐惧”，不断寻求着刺激和快感。
然而这些所谓“虚假” 的恐惧，只是模拟了普通生活外的可怕环境，并不会让人真正处于危险中，但却能给你一个肾上腺素狂飙的机会。然而，真正的危险却远没有那么令人愉悦。即使是过山车迷也不希望在陡峭的山坡上失去汽车的刹车。
通常情况下享受真正的致命危险，被认为是不正常的心理，但事实上, 心理学中的“恐惧享受”假说认为：真正恐惧带来的快感是伴随着反社会特质的增加而增加。
由于真正的恐惧通常会伴随着伤痕和痛苦，面对恐惧普遍的处理方式是逃避。但科学家和哲学家却提出相反的意见：恐惧可能是使人进步的一个重要途径，特别是恐惧可以帮助人们培养一些十分重要的品德，勇气就是其中之一。
不列颠哥伦比亚大学的心理学家斯坦利.拉赫曼（Stanley Rachman）是恐惧问题研究方向的专家，他研究了从拆弹专家到伞兵等世界上最危险的几种职业的从业者。得出的结论是：勇气并非传统意义上所指的完全无所畏惧。在他的著作《恐惧与勇气》中,拉赫曼指出：勇气不是没有恐惧,而是面对恐惧仍然决定不顾的一切勇往直前。勇敢的人面对危险，也会感到并且承认自己恐惧,只是拒绝让它主宰自己的行为。就像德国哲学家约瑟夫.皮珀尔（Josef Pieper）说过的：“只有直面恐惧之源，才能真正表现出勇气。”
“敢于直面恐惧，控制恐惧的人才是真正的勇敢！”
此外，佛教徒认为恐惧是依恋的一种表现。而摆脱恐惧的关键在于放弃，放弃激情、欲望、喜好等对感性的渴望，只有这样才不会悲伤、痛苦和畏惧。但对一般人来说，这点似乎很难做到，但适时的调整心理，放下压力也能帮助我们战胜恐惧。哲学家托马斯.阿奎那（Thomas Aquinas）认为恐惧和骄傲有一定的联系，类似于对自身卓越的过分渴望，害怕失去。
例如现在不少研究都表明，很多人对公开演讲的恐惧甚至超过了死亡。据分析多数是因为害怕演讲失败下不了台而感到羞耻。正如卢梭在《忏悔录》中所说：“我不怕惩罚，我只怕耻辱；比死亡，比犯罪，比世界上任何东西都害怕。”这说明人过于在意自己的容貌、声誉、社会地位或者影响力，会使得恐惧像杂草一样伴随着依恋和骄傲生长。反过来说，恐惧也会促使人放下过分的虚荣骄傲，以平常心面对生活。就像约翰.班扬在《天路历程》中写的那样：
“恐惧使灵魂保持温柔。”
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