章回小说

一般认为，罗贯中《三国志通俗演义》为章回小说的开山之作，脱胎于“宋本平话”，又有别于“毛本三国”。

宋朝，有了说书人，用口语来讲史书，以求钱财，娱乐大众。在客观上，将官方的经、史、子、集带入寻常百姓家。来看《三国志平话》，开卷有首“七言”，诗曰：

江东吴土蜀地川，曹操英勇占中原。

不是三人分天下，来报高祖斩首冤。

何意？孙权、刘备、曹操之所以三分汉朝天下，是对刘邦妄杀开国功臣英布、彭越、韩信的报应。此“平话”有六万字，一首诗交代了创作意图，这也许为称颂宋太祖杯酒释兵权。当然，听书者有自己价值取向、对人物有亲有疏。苏轼《东坡志林》记述：

“王彭尝云：涂巷中小儿薄劣，其家所厌苦，辄与钱，令聚坐听说古话。至说三国事，闻刘玄德败，颦蹙有出涕者；闻曹操败，即喜唱快。以是知君子小人之泽，百世不斩。”

到元朝，又有“杂剧”，少不了三国题材，如关汉卿《单刀会》。这样，元末明初，催生出长篇小说《三国志通俗演义》，共有二百四十篇。

罗贯中创作出新的文学形式，他没有刻意“尊刘抑曹”。例如，曹操出场亮相，写道：“为首闪出一个好英雄，身长七尺，细眼长髯，胆量过人，机谋出众。笑齐桓晋文无匡扶之才，论赵高王莽少纵横之策，用兵仿佛孙吴，胸内熟谙韬略。官拜骑都尉，沛国谯郡人也，姓曹，名操，字孟德。”

今天大多数人读的不是“罗本”，而是“毛本三国”，有不一样的味道。如对曹操出场亮相，被删改为：“为首闪出一将，身长七尺，细眼长髯。官拜骑都尉，沛国谯郡人也，姓曹，名操，字孟德。”显然，以此打造曹操为“奸雄”。

“毛本三国”刊本，今见《醉畊堂第一才子书三国志》。卷首有杨慎《临江仙》，词曰：

滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空。青山依旧在，几度夕阳红。

白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。一壶浊酒喜相逢。古今多少事，都付笑谈中。

并且，紧接一句：“话说天下大势，分久必合，合久必分。”

毛纶、毛宗岗父子本着“尊刘抑曹”，毫不客气修改“罗本”为一百二十回，从形式到内容，打磨出章回小说传世经典——《三国演义》。

可以说，明清章回小说，乃古代文学天花板，可谓文化瑰宝！