英国资产阶级革命的爆发，是由于苏格兰人起义为导火索。
苏格兰的资产阶级害怕英国的资产阶级掠夺苏格兰的经济利益。于是苏格兰披着长老会教的外衣，要求享有高度的自治权。
查理一世强迫苏格兰人改信英国国教，企图借此加强对苏格兰的统治。这当然激起了苏格兰人民的反抗。1638年，苏格兰击败了英国所派去镇压他们的军队。这导致查理一世又向人民伸手要钱募集军队。
1640年4月，查理一世召开停闭了11年的议会。然而这一届议会议员大多反对君主专制。他们不支持国王对苏格兰人的战争。反而要求国王废除暴政，议会与国王争持不下，结果只开了三个星期的议会便又关闭，史称短期议会。
然而苏格兰人已经陈兵英格兰境内。查理一世迫于财政困难，于1640年11月重新召集议会。这一届议会由1640年11月一直持续到1653年。史称长期议会。
在长期议会开幕之际，有几个资产阶级代言人。约翰'毕姆（John Pym）、约翰'汉普顿（John Hampden）和奥利佛'克伦威尔（Oliver Cromwell）。
他们公开主张：众议院为国家最高权力机关，可以不顾贵族院和国王意志决定政策。
议会首先逮捕了佞臣斯特拉福伯爵和威廉'劳德大主教。并废除高级法院和星室法庭。1641年5月议会通过《三年制法案》（Triennia Act）。
1641年五月，议会组织了特别法庭，判处斯特拉福伯爵死刑。1645年大主教威廉'劳德也被送上了断头台。
1641年12月，议会向查理一世提出了《大抗议书》（The Grand Remonstrance）。并把《大抗议书》印刷发布到民间。
1642年1月4日，国王与议会之间积不相能，查理一世亲率数百禁卫军，要逮捕约翰'毕姆、约翰'汉普顿等5位最激进的议员。然而五位议员却事先闻讯逃往了伦敦。查理一世在议院中扑了个空，在群众的哄笑声中悻悻退出。至此，国王与议会最后决裂。
接着，查理一世看到伦敦的政治氛围不利于己，便离开了首都而到英格兰北部的约克郡去。
1642年7月，议会组成了自己的武装，起初约有步兵2万人，骑兵4000人。查理一世则在诺丁汉（Nottinggham）召集忠于王室的人来镇压议员和人民。
此时英国已经分裂为两个拥有武装力量的敌对集团，1644年七月，克伦威尔指挥铁军击败王党的主力部队，1645年6月，克伦威尔与王党军队决战于英格兰中部的纳斯比。并大获全胜。
查理一世兵败之后狼狈北窜，希望苏格兰能以袍泽之谊收容他。然而查理一世野心不死，暗中挑拨苏格兰人与英格兰人之间的、新模范军与议会之间的关系，企图东山再起。
这样，逮捕查理一世便成为革命人民政治上的必要。1647年苏格兰人从英国议会取得40万英镑的欠响。于是便将查理一世引渡给议会。
不过，英国革命阵营内部却已经开始分裂，资产阶级和新贵族觉得革命已经进行的太过火。而人民却对革命有他们自己的理解，他们要求改善经济生活。原来，在革命内战的过程中，那为资产阶级的代表所控制的长期议会即通过了一系列有利于资产阶级和新贵族的改革法案。它没收了国王、教会和封建贵族的土地，这些土地有绝大部分都是转入资产阶级和新贵族的名下，只有一小部分以高价出售给农民。
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