有个男孩在向上帝诉说着他的诸多愿望 ：“ 我希望得到一位性情温和、高挑美丽的妻子，希望有一座带后花园的别墅小楼，希望有三个能够成为名人的儿子，还希望有一辆豪华的跑车。”
上帝祝福他的梦想都能实现。
多年以后，这个男孩已经长成了大男人，他娶到的妻子温柔美丽，只是个子很矮；他有了三个可爱的孩子，只不过都是女儿而非儿子；他有一座看起来还算不错的房子，但是那是平房而非别墅小楼；房子的后面不是什么花园，而是被贤惠的妻子开辟的一个不小的菜园子；他还有一辆车，是辆给人拉货的大卡车而非他梦想中的跑车。
上帝没有给他想要的，为此，他非常气恼地去找上帝理论。
“ 上帝 ，你为什么不给我真正希望得到的东西？”男人问上帝。
“ 哦 ？”上帝吃惊地望着他，“ 我不过是想给你一些惊喜，所以给了你一点你没想得到的东西而已。再说，你不也没给我真正希望得到的东西吗？”
“ 你也有所求吗 ？你希望得到一些什么呢？”男人很惊讶。
“ 我想从你那里得到的东西是 ：希望你能因为我给你的东西而快乐 。” 上帝说。
这个男人突然领悟了上帝的意思和生活的真谛，从此每天都过着非常快乐的日子。
他十一岁那年，一有机会就到新汉普郡湖心岛上自家小屋的码头钓鱼。
当他的鱼竿弯下去的时候，他知道线的那一端一定钓到了一条大鱼。他灵巧地在码头边沿和那条大鱼周旋。父亲用充满赞赏的眼神看着他。
最后，他很小心地将那条筋疲力尽的鱼从水里拉了出来。这可是他所见过的最大的一条鱼，而且还是一条鲈鱼。
男孩和他的父亲凝视着这条漂亮的鱼，它的鳃在月光下一张一翕。父亲点亮一根火柴，看了一下表。现在是晚上十点，离鲈鱼季节的开放还有两个小时。他看了看鱼，又看了看男孩。
“你要把它再放回去，儿子。”他说。
“为什么！ ”男孩喊。
“还会有其他鱼的。 ”父亲说。
他看了看湖的周围。在月光的笼罩下，周围没有其他的渔民或船只。他再一次看着父亲，尽管并没有人看着他们，也没有人知道他们是什么时候钓到鱼的，但从父亲那坚定的声音中，男孩知道这个决定是不可更改的。
他慢慢地将鱼钩从大鲈鱼的唇上拿下来，然后蹲下来把那条鱼放回水里。
那条鱼摆了摆它强健的身子，消失在水里。男孩怀疑他再也不可能看到那么大的鱼了。
那件事已经过去三十四年了，而今那个男孩已经成为纽约城里一位成功的建筑师，他父亲的小屋仍然矗立于湖心岛上。
他也曾带着自己的儿子和女儿回到同一个码头去钓鱼。他当时的猜想是对的，他再也没有见过那么大的鱼了，大如很久以前的那天晚上所钓到的那条鱼。
但是，在他每次面对道德问题时，那条大鱼总会浮现在他的眼前。
美国第七任总统安德鲁· 杰克逊, 是美国历史上最出色的政客之一。但一向以睿智、机敏著称的他也会犯一些不该犯的错误。
自从妻子死后，杰克逊总统就陷入了长期的忧郁和恐慌中——家人已经不止一个死于瘫痪性中风，自己也可能会死于这种病。
几年过去了，虽然杰克逊活得好好的，但是他依然摆脱不了这种阴影。
一天，杰克逊在朋友家遇到一位年轻的小姐，便十分兴致盎然地跟她下起棋来。一盘还没下完，就见杰克逊好像虚脱了似的瘫在了椅子上，他拿棋子的手也从桌上滑落下来，无力地垂着，而且脸色苍白、呼吸沉重。
“你这是怎么了，亲爱的？”朋友看见他这个样子，慌忙跑到他身边问道。
“它还是来了，它还是来了 …… ”杰克逊喃喃自语着 ，“ 我知道无论如何我也逃不过的。”
“这到底是怎么回事，杰克。”朋友使劲儿地摇着他。
“ 我得了中风病 ，我右侧的半个身体都已经瘫痪了 ，” 杰克逊有气无力地答道 ，“ 刚才我在右腿上捏了几把，它竟然一点儿感觉也没有。”
“可是，总统先生，”对面的小姐说道，“您刚才捏的是我的腿啊！”
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