商朝最后一位君主叫帝辛，纣是他死后的谥号，后人习惯称他为商纣王。他是帝乙的小儿子，他大哥微子仁厚贤能，是西周宋国开国之君，若遵循商朝立嫡不立幼的惯例，应是他任君主，可惜他母亲生他时还是偏妃，生小儿子帝辛时才被扶为正妻，当帝乙想立微子为太子时，却被太史搬出祖传的规矩强烈反对，说有妻之子在，不能立妾之子。微子因此与君位失之交臂。否则，若是他任商王，商朝的历史可能会被改写。

可惜历史没有如果，帝乙死后，帝辛继位，在商朝末世的舞台上，这位传说中的荒淫暴君商纣王开始粉墨登场了。说来奇怪，自纣王登场后，商朝竟出现诸多奇异之事，若将这些奇异之事与他所行之事相对照，颇耐人寻味。

第一件奇事：小雀生猛禽

商纣王继位后第三年，就发生了一件怪事：有小麻雀生出了大猛禽。《竹书纪年》这样记载：“三年，有雀生鹯。”鹯，是传说中的一种古代猛禽，类似鹞鹰。小麻雀本是鹞鹰喜欢追逐的猎物，现在却生出了自己的天敌，这怎么可能呢？若真有天意，这天意又想兆示什么呢？作为信奉天意和尊神的殷商人，纣王初闻此等怪事想必也是寝食难安，想方设法欲了解其“兆示”吧。

战国时的宋国其实也发生过“雀生鹯”的怪事，宋国的史官认为小雀生鹯鸟是称霸天下的征兆。据《战国策·宋卫》记载： “宋康王之时，有雀生鹯于城之陬，使史占之，曰： ‘小而生巨，必霸天下。’ 康王大喜，于是灭滕伐薛，取淮北之地。’ ”

商朝的史官当时大概也这样认为，而正忐忑不安的纣王听到史官说“雀生鹯”是“称霸天下”的征兆，可能也如康王一样大喜吧，所以纣王开始四处征伐，剿灭周边不服的国家，要遵天意“称霸天下”了。现今出土的甲骨文留下了大量纣王征战的记录，如伐盂方、伐戉方、伐四邦方等等；费力最多的是征伐东夷族。最后纣王统一了东南部。因而有人这样评价纣王：曾是个励精图治的君王。

然而，四处征伐却也让纣王贴上了“穷兵赎武”的标签。“天若要其灭亡，必先让其猖狂”，天意难测，谁又敢说没有这方面的原因呢？而且，“雀生鹯”的异象，可能还有另一个兆示。据《孟子·离娄上》记载：“为渊驱鱼者，獭也。为丛驱爵者，鹯也；为汤武驱民者，桀与纣也。”即是说，纣的出场，正如鹯的出现，是为离乱民心，加速商朝的灭亡，为周武王铺路。

第二件奇事：天下“土雨”

纣王在继位后第四年，因百姓怨恨，诸侯背叛，开始加重刑罚，最有名的就是“炮烙之法”：犯人赤足在涂满油的被炭火烧烫的铜柱上走；或是烧烫铜柱，令犯人在柱上爬行。这两种“炮烙”形式，谁上去基本都会掉到火炭里被烧死。

或许是这种刑罚太过残忍吧，不但人怨，连天也怒，在纣王实施“炮烙之法”的第二年，他所在的国都“亳”竟下起了“土雨”。据《竹书纪年》载：“五年夏，筑南单之台。雨土于亳。”天下“土雨”，具体是一种什么情形，现今之人已不得而知，只能靠想象了。但在当时应是一种很恐怖的天之异象吧，否则也不会被惜墨如金的史家记载。

第三件奇事：女人变男人

如果说纣王在继位的前期四处征伐，平定叛乱，统一东南部算是有功的话，那么他在后期却是越来越胡作非为，罪孽深重。若按《史记‧殷本纪》的记载，他的罪过主要是“宠妲己，恋酒色，加赋税，重刑罚”之类；但有些恶行却到了令人发指、人神共愤的地步。譬如，九侯把女儿嫁给他，他因这女孩不喜淫竟杀了，顺带连九侯也杀，并剁成肉酱；西伯姬昌为此暗自叹气，近臣崇侯虎向纣王告密，纣王就把西伯囚禁起来，还把他儿子的肉做成肉羹让西伯吃……

也许是为了警示纣王的暴虐和败德，商朝在末期频发诸多异象，史籍这样记载：“峣山崩，三川涸”；“（神兽）夷羊见，二日并出”……而其中有一件最离奇，据《竹书纪年》记载：“四十二年（周武王元年），……有女子化为丈夫。”意思是说，在纣王继位后四十二年，有女人变为男人。若在现在，因有高科技，整容变性已不难，有钱就行，所以有女人变男人并不奇怪。但在不知高科技为何物的古代，“有女子化为丈夫”，就让人奇怪了。女人怎么能变男人呢？实在令人费解。这种异象，难道是为兆示“阴阳颠倒”的败德乱象吗？

在商朝末期，还出现了一个仿佛是为应验“雀生鹯”兆示的颇让人深思的现象，就是：人心离散，民逃离，官跑路，尤其是社会上层大多跑到了周姬昌、武王的领地。据《史记‧周本纪》记载：“太师疵、少师彊抱其乐器而奔周”；“伯夷、叔齐在孤竹，闻西伯善养老，盍往归之”；“太颠、闳夭、散宜生、鬻子、辛甲大夫之徒皆往归之”……如此看来，若异象真是天意的某种显像，大概应也是为了兆示这样一条真理：得道多助，失道寡助；天下乃有德者居之。