“来了？”
裴纶采买完一车杂货，走到街边小摊上坐下，直嚷嚷：“殷澄，来，给我口吃的，快。”
摊子地方不大，老板殷澄支着两张桌子八条长凳，旁边煮了锅滚沸的骨头汤，汤咕嘟着白沫子，几颗肉燕在其中翻滚。
殷澄给裴纶倒了碗水，笑：“这么多东西，都买啥了？”
“乱七八糟的一堆，吃的用的，还有之前魏老头定做的几件衣服，都到日子了。”
裴纶将碗中水一饮而尽，道：“哎，问你个事儿。”
街边人声参差，殷澄将肉燕捞起，撒上香油菜叶，端到裴纶跟前。
“还有什么事儿能难得到你？”
裴纶想了想，盯着殷澄：“你说，你会因为一个人替你挨了顿板子，而感动得爱上他么？”
殷澄迟疑片刻：“不会。”
肉燕烫口，裴纶囫囵咽下，有点不服气：“为啥？”
“挨板子归挨板子，喜欢人归喜欢人，这俩之间，不搭噶啊。”
“那要是替你挨板子的那个人伤得特别厉害呢？”
裴纶突然有点后悔当时没歇斯底里吼两句。
“死没死？”
“没有。”
“那白搭。”
裴纶馄饨也不吃了：“非得死一回才行？”
“你想想你之前跟那些人混在一起的时候，是怎么有的那些交情？”
裴纶沉思片刻：“靠命。”
“这就对了嘛。你看，与人相处，首先得推心置腹。”
裴纶有点犯难：“那要是还不成呢？”
殷澄怪笑一声：“软硬兼施，懂不懂？”
软硬兼施的还有林川明。
捕快头寻来的风水先生在魏家院里排成长队。
一间密不透风的房间中，林川明用黑布讲四周罩个结结实实，支起案子，点上一行白烛，他摆出五姨太的画像，道：“认识她么？”
对面那名风水先生脸皮像一张揉烂的纸，他眨巴着豆大的眼珠，嗓音沙哑：“哎，小老儿没有见过。”
林川明微微一笑：“真的？”
“小老儿识人多年，见过的脸肯定不会忘记。”
林川明突然攥住他的手，端起烛台：“要说实话。敢骗人的话，我现在就用蜡油画个咒，让说慌的人出门不过七步立刻暴毙。”
老头子忙道：“大人，小老儿半只脚都踏进棺材了，骗你作甚。”
林川明闭眼轻嗅，片刻后说：“好了，你把下一个叫来。”
进来的是个年轻人。那人唯唯诺诺，大气不出，贴着板凳边儿坐了下来。
“认识这个人么？”
年轻人诺诺道：“有点印象。”
林川明瞅着这人白生生的脸，笑意盈盈：“骗我的话就找男人把你轮了。”
“没，是真的有点印象，”年轻人道，“好像是一个月前，她跑到乱葬岗那片埋东西，我正好途径。她很高，脚板很大，我就多看了眼。”
林川明：“你去那里做什么？”
年轻认想了想，道：“哦，是给一位先人上香。”
林川明笑意不减：“乱葬岗那里埋先人？你家传统？”
年轻人面皮发红，低声道：“以前家里穷，连买棺材的钱都是借的。”
林川明抽抽鼻子，道：“她旁边有没有跟着的人？”
年轻人这次回答很快：“没有。”
蜡油滴在桌上，林川明猛地凑到年轻人跟前，道：“我记下你的脸了，别想骗我。”
那年轻人立刻跪在地上：“小人万万不敢。”
林川明摆摆手：“走吧。”
人走后，他往后一靠，冷声道：“二太太，您想躲到什么时候？”
后面窗子被人掀开，二姨太敏捷地翻身进屋。
“我以为我脚步够轻了。”
“是够轻，不过我能闻出来。”
二姨太款步走来：“没想到林先生原来是狗托生的。”
“林某是不是狗托生的并不重要，只希望二姨太下次听墙的时候，大方些。”
二姨太施施然点头：“林先生且放心，下次听墙，断然不会让你发现。”
林川明捏捏眉心，话锋忽转：“二太太可看见了沈炼？”
二姨太诡秘一笑：“他啊⋯⋯”
裴纶趴在房脊上，手持弹弓，紧闭左眼，往沈炼房间瞄着。
弹弓上置有一粒纸团，裴纶将弹弓拉满，指头猛地松开。
“走你——”
那纸团撞上沈炼屋前的木柱，立马寿终正寝。
“操。”
裴纶又摸出一粒纸团，嘿嘿笑道：“幸亏我早有准备。”
“走你——”
这吃纸团飞得远，不过砸到窗棱，也成了炮灰大军。
“干你屌哦！”
裴纶气得要掀瓦片。然而那瓦片浑实似铁，裴纶莫能奈何，指头撞得通红。
他本来是想约沈炼出去划船，可是当面说又怕被拒，故而想出这么个烂招。可惜自己也不会射箭，用弹弓打个鸟窝还勉强凑合，想要让它发挥别的效用，那可就是难于上青天了。
“裴纶，你在这里做什么？”
正忖着，沈炼的声音猛然从背后出现。裴纶吓了一跳，倏地扭过头去。
沈炼蹲在屋脊上，怀中抱着一盒糕点。
裴纶有些心虚：“你怎么上来了？”
“刚一进院子，就看见你趴在屋顶上了。”
“有那么明显吗？”
沈炼耸耸肩膀：“你觉得呢？”
“我就是，我就是⋯⋯”裴纶有些抓耳挠腮，这个情况始料未及，他努力搜肠刮肚，“我就是想看看云。”
沈炼头顶蓝天，慢吞吞道：“嗯，云彩好看不？”
裴纶眼睛有些直：“不如你好看。”
“嗯？”
“呸呸呸，什么，我是说，也就那么回事。”
沈炼：“那你下去吗？”
“下去，我这就下去⋯⋯”
裴纶趴久了，膝盖有些打哆嗦，他扶住屋顶瓦片，晃荡着起身。
“哎，我梯子呢？谁把我梯子拿走了？”
裴纶四处逡巡，愣是没看到那把梯子。
“什么梯子？”
沈炼在他身后问，裴纶愤愤道：“就是一张木梯子，没梯子可怎么下去，操，肯定是哪个每点眼力见儿的给收走了。”
沈炼：“我来的时候就没看见。”
“那敢情好，”裴纶一屁股又坐了下来，“我直接摔下去得了。”
沈炼凑到他跟前，指指自己：“介意么？”
沈炼的脸倏忽变大，裴纶登时心跳加速：“啊？”
“我以前学过点功夫。”
“哦。”
“哦什么哦，不试试看？”
沈炼冲裴纶张开胳膊，裴纶肢体开始混乱，就差把手足无措四个字贴在头顶。
“咋整？”
阳光从指缝间流下，他牵起裴纶的手，放在自己腰间，莞尔道：“另一只手还需要我教么？”
水光潋滟，秋水已冷，湖面上船只二三。
裴纶与沈炼相对而坐，两人中间摆着张红木方桌，方桌上架着只小火炉。
船舱内茶香隐隐。
裴纶不停搓着裤子，他现在算干什么，撬魏忠贤墙角吗？算吗，得算吧。
裴纶偷偷抬眼，沈炼正往紫砂壶中添茶叶。
这种事如果被人撞破，俩人能凑一对死鸳鸯。
不对，他还是只单相思鸳鸯——沈炼有喜欢的人。
沈炼将紫砂壶放在火炉上，道：“脸怎么还是那么红？抱我一下而已，吃大亏了？”
“不是不是，不是这个。”
裴纶手上的汗越来越多。
“你⋯⋯”
你觉得咱俩有戏么？
不行，太脱皮露骨了，如果沈炼直接拒绝的话，他要怎么办？现在船还在湖里转悠，他也没地儿可逃。跳下去？自己旱鸭子一个，再给呛掉半条命去。
沈炼目光专注。
“你⋯⋯”
裴纶吞吞吐吐，那些话好像一群养不熟的狗，在他嘴边撕咬嚎叫，但是他又不能把狗直接放出来，不然身先士卒的肯定是自己。
沈炼：“有什么心事，尽管跟我说。”
“不是，我⋯⋯”
我觉得咱俩可以试试。
试个屁啊，沈炼都不定喜欢男人。
裴纶抓抓头发，深深呼吸。
紫砂壶里的水已然沸开。
“慢点喝。”
凝碧茶水在白瓷杯中荡着。
“其实，我⋯⋯”
我中意你啊从第一眼就中意你啊沈炼你晓不晓得啊。
沈炼轻呷一口茶水，喉头上下跳动。
裴纶紧闭双眼，突然暴喝：“其实我有痔疮！”
沈炼放下茶杯：“然后？”
裤子被他揉得不成样子，他低下头，道：“好些年了⋯⋯有点难以启齿。”
“所以？”
“你知道什么偏方不，后面那里，有时候还挺疼的。”
“我不知道。”
“哦，那我再问问别人。”
沈炼半垂眼睑：“你叫我出来，只是为了告诉我你有痔疮？”
裴纶开始打哈哈：“啊，没，你一人在家，不也闲着么。老爷最近忙得见不着影儿，喊你出来，就当散心呗。”
沈炼道：“只是散心的话，为什么不敢直说？还用弹弓传消息，你当你是吕布，能百步穿杨么？”
船身摇摇晃晃，裴纶语塞半晌，道：“我们还是下去吧。”
“裴纶，”沈炼抬起头，“你是不是觉得我特别好糊弄。”
裴纶面色讪讪，暗暗腹诽，那不好糊弄不也得糊弄么。直接告诉你我在想什么的话，你俩耳刮子抽上来的话我该怎么办。
突然，船身猛地一晃，一道女人的声音倏地响起。
“救命啊——”
裴纶闻声立即起身，沈炼紧随其后。
白浪细碎，碧湖湖心处有一女子在不停扑腾，雪白的一张脸时隐时现。
岸上渐渐筑起人墙，然而就是没人下水。
裴纶着了急：“我他妈也不会游泳啊操！”
沈炼侧目看他：“你想救？”
“人命关天诶大哥！”
艄公立在一旁熟视无睹，照旧扑噜噜地划桨。
“好。”
话音未落，沈炼便纵臂下跃，扎进水里。
裴纶正要找那艄公借船桨，见沈炼下去了，心口一缩，赫然大喊：“沈炼！”
沈炼动作迅猛，片刻后便游到溺水女子身边，女子立马紧紧搂住沈炼脖颈。沈炼竖起手刀，在那女子后颈处轻轻一砍，女子白眼一翻，就这么晕了。
裴纶松了口气，暗暗叫险。
人群中爆出一声喝彩。
裴纶蹲在船边等着沈炼，见那艄公还是无动于衷，略略讶异。艄公注意到裴纶视线，幽幽道：“小伙子，你觉得我这样很奇怪是么？”
“没有没有。”
“这里年年都有人落水，也年年都有人因为救落水者而死。落水的人力道最大，去救的人往往是被他们活活拖死的。”
船桨搅乱一湖碧色。
“年轻人，老头子没活够，还不太想死。”
暖阁内有兰香阵阵。
女子坐在床上，手里抱着红泥暖炉。
隔着屏风，裴纶大喊一声：“衣服我是找的老妈子换的，你别多想。”
沈炼慢悠悠喝着姜茶，裴纶站在身后，不停地帮他捶背：“有没有哪里不舒服？”
沈炼淡淡道：“还好。”
“原来你什么都会，我就不行，想救人都救不了。”
沈炼没有回话，面色渐渐怔愣起来。
裴纶觉得自己狗腿子得有些过了，便岔开话题：“饿么，想吃什么，我去叫人端来。”
这时，女子从屏风后走出，模样楚楚可怜。她二话不说，当即跪下磕头：“谢谢两位恩人。”
裴纶把人扶起，那女子抬起脸，裴纶这才发现女子有些面熟。
“家在何处，我们把你送回去。”
女子眼见便啜泣开来：“家？家已经回不去了⋯⋯”
三姨太抱着那只大公鸡，从当铺里面出来。
她扭头骂道：“死绝户的铁公鸡！”
怀中那只大公鸡扑棱两下翅膀，三姨太立马安抚：“红儿乖，不是说的你。”
“听说有人落水了？”
“死了没？”
“没呢，有人给救了。”
一旁行人高声交谈，三姨太并无闲心去听，她疾步前行，往娘家赶去。
“家中大哥行商多年，光景不错，颇有些余财。大嫂身子虚，早早便撒手人寰。大哥一直未娶，然而就在去年，他领来一个女人。女人甚是貌美，大哥心中欢喜，日日不出房门。我们深知大哥辛苦，也不便多说什么，可是，就在前些日子，大哥开始抽起来福寿膏！”
裴纶越看她越面熟。
女子满眼是泪：“福寿膏是个什么东西，什么样的家底撑得起？大哥形销骨立，精神坍圮，日日与那新来女子在家中烟熏雾绕，不问正事。我心里烦闷，寝食难安，想去湖上散散心，不料眼睛一花，就这么摔了下去。”
裴纶问：“姑娘，你是不是有个姐姐叫石清芳，还嫁给了个姓魏的？”
女子大惊：“你怎么知道？”
原来救的还不是外人。
石家大宅外面的石狮子上沾了层薄薄的黄纸屑。
三姨太气极，进府便喊：“怎么，那些催债的人又来咱们门口烧纸了？”
打主屋内出来一人，那人脸色青白，颧骨高耸，幽幽道：“让他们烧呗，把门一关，眼不见心不烦。”
三姨太愤愤道：“大哥，你这样子，咱爹要是见了，得多难受！”
“他老人家现在早转世投胎了，哪有闲心管我？”
男人说完便捏了兰花指，轻盈盈地围着三姨太走了一圈：“妹妹，你且看看，我这步子走得可还行？”
三姨太叹了口气：“小妹呢，我找她有些事情。”
院子里鼓起风，男人衣摆被吹起来，露出干瘦的腰腹。他猛地打了个哆嗦，道：“她早出去了，你进去等等吧。”
“就是这里了。”
三人停在府门前，裴纶扶额道：“真的是三姨太娘家。”
女子看了眼沈炼，扭弄手指：“多谢二位，改日登门道谢。”
沈炼目视前方，没有回应。裴纶见状打起圆场：“好好，来日方长。”
“是小妹回来了？”
两人还没话别完，三姨太便从府里走出。
石家小妹一见来人，便猛扑过去，赖在三姨太怀中：“姐姐！我今天差点就死在水里了。”
三姨太一脸震惊：“怎么回事？”
石家小妹：“是那两位救了我，姐，你得请他俩去翡翠白玉楼吃饭。”
三姨太抬起头。
六目相对。
三姨太沉着脸：“你把咱家的事情跟他们说了么。”
石家小妹点点头：“怎么了？”
风弄花影，圆月朦胧。
乱葬岗上。
林川明扛起铁锹，按照书上的方位图，把这些石块挨个挖出。
他将石块聚集在一处后，便离开了乱葬岗。
“如果没猜错的话⋯⋯”
深夜只有狗吠声，林川明站在那名坦言见过五姨太的年轻风水师家门前。
他轻轻扣门。
“有人么？”
不一会，狗吠声也没了。
林川明推开门，看见地上躺着团粘稠物。
苍蝇的嗡嗡声替代狗吠声成为搅乱夜色的一根木棒。
粘稠物旁边，是张完完整整的人皮。
从翡翠白玉楼里出来后，三姨太与石家小妹一道回了石家，裴纶与沈炼往魏家赶。
路上行人甚少，裴纶捂着胃，一脸纠结。
裴纶：“我觉得三姨太会把我暗杀掉。”
沈炼笑：“她为什么要杀你。”
裴纶：“家丑不可外扬，她素来好面子。”
沈炼：“那她也该杀了我才是。”
裴纶叹了口气：“她不敢动你，你是魏忠贤的人。”
沈炼安抚道：“你若是害怕，尽管找我，我可护你。”
裴纶心头一暖：“真的？”
沈炼：“比你屁股上的痔疮还真。”
裴纶：“⋯⋯”
西风开始顺着骨节摸遍身体。
魏忠贤生病了，风寒的劲头有些猛。
病来如山倒，病前见人心。
可惜魏忠贤不得人心。
二姨太日日带着婢女去看戏，戏服量身做了好多套，夹粉叠翠的。二姨太穿上新戏服，更爱起范儿了，一大早就围着魏忠贤的别院，唱出《铡美案》。
三姨太更是见不到影儿，日日往娘家跑。
沈炼则当什么都没有发生过，日日窝在屋子里面看书。
其余下人皆是急得团团转，大夫排着队看，看完去抓药。抓药也是体力活，要满城的跑。
裴纶便成了苦力大军之一。
晌午头，正逢药铺施药，裴纶只得挤在人群中排队。队伍一直蜿蜒到药铺旁边的巷子口。
裴纶站在队伍尾端，思索起五姨太的事情。
五姨太那个梦实在太巧，然而让裴纶解释，他也说不出个所以然，只得暗暗记下，回头找高人试试看，兴许能有些头绪。
巧合的事情有很多，说不准这只是泛泛一件，裴纶拍拍胸脯，爱咋咋地吧，兵来他挡，水来他跑。
“卖石头啦，卖石头啦。”
一名男人蹲在巷子口，面前摆着四块石头。石头最大的仅有拳头大小，上面分别刻有不同图案。
裴纶淡淡一瞥，心想刚刚有这人么。
那人抬起头，冲裴纶微微一笑：“客人，买块石头么？”
裴纶满眼防备：“不买。”
那人语气诚恳：“可以辟邪，延年益寿。”
裴纶想到了沈炼，说：“有招桃花的么？招桃花的话我倒是可以考虑一下。”
那人半张脸隐在巷子里的黑暗中：“招桃花多不好，招的多是烂桃花。”
“不招招看怎么知道烂不烂？”
“唔，那就只能奉上我的家传宝物了。”
那人递来一枚圆润的白色珠子，珠子中空，一条红缨从上到下贯穿，尾端上系有同心结。
“保管招桃花。”
裴纶接过珠子，对着太阳看了看，那珠子内部浑实，并不透光。
“这玩意是啥，我没见过啊。”
男人道：“那当然。世间就此一个，客人且拿好。”
裴纶摸摸下巴：“这么玄乎？”
那人道：“客人大可试试。”
裴纶掏出钱袋子，道：“收下了，这个多少钱？”
那人突然咧嘴笑了：“不用钱，你与我有缘，就是送的。”
裴纶面露喜色：“还有这等好事？”
那人道：“客人面善，好事不断。”
队伍终于开始动起来，裴纶跟着往前挨了几步。等他再扭头回身的时候，发现巷子口那里已经空空如也。
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