复命曰常，知常曰明，不知常，妄作，凶。

语出《道德经》通行本：上文讲到归性复命，这里继续阐述其作用：凡归性复命者方能谓常，知道常之道者才能谓明，而不知常胡乱行动者，则有不好的事发生。

苏辙注道德经：方其作也，虽天地山河之大，未有不变坏者。不常者惟复于性，而后湛然常存矣。不以复性为明，则皆世俗之智，虽自谓明，而非明也。不知复性，则绿物而动，无作而非凶，虽得于一时，而失之远矣。

譬如一人，十岁观河之涛涛，复八十再观，河是一河，人惟一人，但此二者，均有变化。山河可易，人有耄耋，虽有水流年月之变化，惟见性恒常，依此观之，由不变处观物之变化，皆历历在目矣，不依此法，遂物之变，则易妄举，诸作莫作，失道矣。