叶子

叶子是我家邻居，社会青年，待业在家。我们年龄相仿，常在一起玩耍。我们一起参加了那场内蒙兵团的招兵大会，都被那个北京女知青慷慨激昂的演讲，和那身英武的戎装吸引，还有那美丽富饶的乌梁素海、大似娃娃的鲤鱼、甜汁四溢的哈密瓜和一望无垠的大草原风光，都深深地吸引了我们。我俩一起报了名，又都分在“西伯利亚”。

叶子像个大姐姐，早晨早早起来，扫地打水，端煤烧火，勤快地干着别人不肯干的琐事。

开饭时，班长打来两样饭菜，摆在我们新战士面前的是一盆羊膻味极浓的肥羊肉和一盆大米饭。老战士们面前则是一盆金黄的窝头，一桶玉米糊和一盆煮白菜。（我们到内蒙时兵团已经度过了最困难的时候，老战士说他们刚来时连饭都吃不饱，房子也是他们自己脱坯一块一块垒起来的。）我们都把手伸向从没见过的金窝头，我则傻呼呼地要把羊肉退回去。班长她们眼睛直勾勾地盯着那盆热气腾腾的肥羊肉，红着脸说：“这是慰劳你们的，别送回去，以后半年也吃不到一片肉。”

“那咱们换。”我把窝头拉过来。

叶子笑着说；“你不吃我吃，我要学会吃羊肉，扎根边疆。”说着她夹过一块肥羊肉一口吞下去，又马上捂着嘴跑出去，在门外哇哇地吐起来。班长表扬她有扎根思想，是好战士。谁知就这一口肥羊肉害苦了她，从此她吃什么吐什么。

开饭时，大家都饥肠辘辘地吞咽着吃，她也饿，可吃不了几口就得跑出去呕吐，眼见她消瘦下去，下巴尖起来，高高的个子变成了一根竹竿，走路也摇摇晃晃。开始她还硬撑，终于坚持不住病倒了，两个月后送到团卫生队住院，里外都查不出毛病，就是吃啥吐啥。师医院会诊，中西医结合针灸、输液都不管用，诊断是一个带问号的“神经性呕吐？”这一病就是两年。我曾去看她，只见她脸色灰黄，眼窝深陷、颧骨高耸，身上只剩下一副骨架子，惨不忍睹。她悄悄地告诉我，她的月经也枯竭了。我的心里咯噔一下，心想她完了，这时她已经在申请病退。

那时病退谈何容易，不知要经过多少管卡审批研究，请示复查，终于在两年后的某一天，奄奄一息的叶子才被送上南去的火车。

后来她回忆说；"真奇怪，我躺在船上听人说船过十六浦，快到家啦！突然感觉身子轻起来，那种恶心欲吐的感觉消失了，回家后喝点稀饭也没吐，也没住院，在家里慢慢养着就好了。"

只是，叶子回家后成了一个吃闲饭的人，没有工作，没有经济来源，家本贫穷，只好嫁人。结婚后，她租住在马路边一间简陋的民房里。我探亲回去看她，她已为人母。没想到见面她就和我抱头大哭，身边一个摇篮里躺着她的女儿。女儿已经两岁，却坐不起来，抱着她连脑袋也挺不起来，不会说话，只会傻笑，是个脑瘫儿。而且，她婆婆也不接纳叶子，不许她进婆家门。她与我哭述一个兵退回家的知青，不但要啥没啥，还如何被人瞧不起。待我再回舟探亲，女儿已不在人世。我想，从医学角度解释，是叶子身体亏空虚弱，没有痊愈，才生下这样一个发育不全的孩子。好在几年后她身体恢复，又生下一个健康的儿子。

叶子