世界史应当是关于整个地球的历史。新牛津美国词典将“世界”解释为“地球，民族以及自然特征”，韦伯辞典也将“世界”定义为“地球及所有在其上存在的人和事物”。我则更倾向于说，除了所有的国家和人，世界史还必须包括地球上一切有机和无机的自然之物。无疑，我们可以找到充分的理由书写这个整体的某一部分，但是，我们同样应当从地球行星的角度来思考我们自己。
菲利普·费尔南德兹-阿迈斯托试图打破这一疆界，书写一部更为完整的世界，或地球的历史。其大作《文明：文化、野心与自然的变迁》看似是对汤因比时代的回归，然其标题的后半部分却将我们的注意力自上帝的思维转向地球上的物质生命。他将“文明”定义为“人与自然的关系”。虽然我不尽同意他的所有观点，但是我认为他指向一个正确的方向——自然。尽管斯宾格勒、汤因比和其他学者（还有中国的某些历史学家）并未完全无视自然及其在历史上的作用，但只是在最近才有历史学家开始发展出一种更具生态学的觉悟，并且更科学地进一步理解他们的任务。
这种意识的扩大引导历史学家们去接受自然科学，其趋势是老一代人所不可想象的。我们可能正生活在一个人类对自然的控制已达到空前规模的时代，但是这种控制仍然是有限的、零星的，而且大约不可能延续到遥远的将来。如果历史想挣脱所有狭隘的地域主义，冲破古老学术上的陈旧假设和意识，这将是我们必然的去向。
认真学习！
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