中国之称谓来自“中央王国”之意。在很长时间内，华夏文明只知道自己的存在，并不了解还有欧洲，美洲大陆的存在，如果没有佛教的传入，恐怕也不清楚印度之所在。
百年时间对于宇宙或是地球文明演进过程而言，都是非常短暂的一瞬间。东西方文明发展进程在千百年前出现过惊人的相似，古希腊文明和春秋时的诸子百家处在同一时代，前者的代表人物是苏格拉底，后者是孔子（儒），当然同一时期还有释迦摩尼佛主（佛），老子（道）和之后的默罕默德（伊斯兰）。
时间推进到近代，人类的大航海时代的到来，使得欧亚大陆之间的联系变得更加紧密，再加上美洲新大陆的发现，世界范围内分为亚洲，欧洲和美洲三大板块。
18世纪显然是欧洲世纪，除了荷兰人建立的现代股份制企业制度，英国不得不紧随其后改变了自己的经济社会结构，随之而来，生产关系的大变革提升了生产力的极速发展，十八世纪六十年代的第一次工业革命将欧洲推向了当时人类社会的发展巅峰，直到19世纪，欧洲国家的此消彼长，荷兰，西班牙到19世纪的“日不落大英帝国”，都是那个时代的标尺和象征。领域的扩展和领土的殖民是那个时期的主线。这一时期的美洲大陆建立了一个新国家——美国，时间定格在1776年，当时的美国仅有十三个州。同一时期的中国正是处在乾隆四十一年，处在中国历史上又一次辉煌的顶峰，据历史追溯，当时中国的国民生产总值占全球的三分之一。
19世纪显然是大英帝国雄霸天下时期，是欧洲的世纪。引用英国经济学家杰文斯在1865年的描述来了解一下当时的英国：“北美和俄国的平原是我们的玉米地，加拿大和波罗的海是我们的林区，澳大利亚是我们的牧场，秘鲁是我们的银矿，南非和澳大利亚是我们的金矿，印度和中国是我们的茶叶种植园，东印度群岛是我们的甘蔗、咖啡、香料种植园，美国南部是我们的棉花种植园。”同一时期的美国通过自身的发展逐渐扩大到五十个州，其中有打仗抢来的，也有花钱买来的。1823年发表的“门罗主义”基本上宣誓了美洲大陆是美国的后花园。门罗主义以平和的语言宣告美国开始作为大国在国际舞台独立的发挥作用。同一时期的中国处在百年屈辱史，直到20世纪初满清政府的终结，以及新中国的建立，在此之前，“险些被开除球籍”——毛泽东。
20世纪初期，世界范围内发生了两次大战，英国为代表的欧洲和亚洲受到战火的重创，偏安一隅的美国显然是这两场战争的最大获益者，20世纪开启了美国时期。美国的世界警察身份证明了自己的价值，对外输出美元，文化，价值观，甚至战争。不再以占领某国家或地区的领土为目的，强迫对方按照自己的经济金融和政治的游戏规则行事，是这个时期的模式。世界银行，国际货币基金组织，WTO等等都是其游戏规则的载体。
21世纪被称为中国的世纪，欧洲的衰落似乎已成定局，无论是伦敦恐袭，还是法国的“黄衫军”（似乎看到了太平军的影子），包括欧洲三驾马车最强大的德国也处在困境中。美国新任总统看到了自己国家的增长乏力，借此祭出了“美国优先”的口号，并且手撕自己一手建立的世界秩序，因为美国意识到现有国际秩序成就了中国的四十年辉煌。
中国世纪能否成真？似乎并不以人的意志为转移，按照历史唯物主义辩证法的角度，百年一轮回，19世纪是英国为代表的欧洲世纪，20世纪是以美国为代表的美洲世纪，21世纪也要轮到亚洲了，亚洲不是中国，还能是谁？
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