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最开始知道乾隆时代是源于小时候看的当时家喻户晓的电视剧《还珠格格》，里面的时代背景就是在乾隆年间，记得小燕子在里面说过：“国有乾隆，谷不生虫。”不知道为什么会对这句台词，印象很深，大概是因为电视剧里描述的那个时代的人们也还算幸福的。
继之前看了张宏杰老师写的《曾国藩传》之后，觉得受益匪浅，又买了他写的历史类书《饥饿的盛世》。目前只看了前面一部分内容。与其说乾隆是被命运选中的天选之人，不如说是因为他的性格品性决定了他的未来走向。康熙皇帝与弘历第一次见面时，年仅十二岁的弘历身上就散发出其特有的灵气与沉静。身上没有同龄孩子见到皇帝时的局促不安，有的是从容得体，不慌不忙。当时是康熙六十一年，康熙皇帝此时已经68岁了，光皇孙就有97人，而他只见过其中不到一半的人。
所以康熙皇帝凭着丰富的人生阅历，认定弘历是个与众不同的孩子，将来是有大出息的。命人算了弘历的八字为大吉之后，便把他接到宫中教养。弘历与康熙皇帝相处的半年时间里，两人之间也建立起了浓厚的亲情关系。也是在这一年康熙皇帝病逝，雍正帝继位。弘历是雍正的第二子，在雍正登基之时，弘历就成为了太子的第一人选。
乾隆在二十五岁的盛年时期登上了帝位，他的继位过程光明正大，水到渠成，没有血雨腥风的争斗。他的生母是雍正帝的妃子，后来的熹贵妃，电视剧《甄嬛传》中的甄嬛，就是以钮钴禄氏“孝圣宪皇后”为历史原型。只是电视剧中的熹贵妃是汉族人，历史上熹贵妃是满洲镶黄旗人。
乾隆是历史上有名的“孝子皇帝”，但是却不允许自己的母后干预朝政，也是为了进一步防范外戚干政。贯穿乾隆的政治生涯第一条原则是大权独揽。他说：“盖权者，上之所操，不可太阿倒持。”
对于皇族他也尽力去做到把他们排斥在权利之外，对于从小一起长大感情甚笃的弟弟们惩罚起来也不手软。一次，弘昼与弘曕到宫中给太后请安，母子闲聊之际，一不小心，跪在了太后宝座旁边的藤席上。这件小事犯了皇帝的大忌，因为这个藤席是乾隆帝平时跪的位置。为此，弘昼被罚俸三年。另一个弟弟弘曕就没那么幸运了，被皇帝诸过并罚，革去亲王，降为贝勒，并解去一切差事，永远停俸。至此自己的弟弟们再也没有触摸政治的欲望，一些皇亲国戚也受到了不同程度的打压。
中国历史上，乾隆也是防范太监干政最成功的皇帝之一。为有效管理太监，乾隆总结了积累近百年的历史经验，下令编纂了“宫廷法典”。在严厉防护下，乾隆年间太监们没有对皇权构成必要的干扰和威胁。
乾隆帝对于威胁自己皇权地位的权臣以及朋党们也是下足了功夫。自己的父皇雍正帝为他留下的两位心腹大臣，也是重量级政治人物，鄂尔泰和张廷玉。他也时刻把他们玩弄于股掌之中，他和他们的关系就是主人和奴隶的关系。
借用书中的话：中国式皇权一言以敝之，就是剥削天下的权力，其自私性决定了它终日处于被觊觎和窥视之中。
清朝从顺治皇帝开始就有了“文字狱”到乾隆时期“文字狱”达到了顶峰。一个完整的人除了拥有健康的身体以外就是拥有一个独立的灵魂了，而在一个皇权高度集中的封建专制统治下，皇帝需要的不是站着大写的人，而是空心人，是做为统治阶级的工具和奴才的。
乾隆皇帝登基之初，对于雍正皇帝对于民众的一些高压手段引以为鉴。曾经广开言路，每年也会有很多来自底层知识分子的献策送到御前，皇帝一般都是不予理会，也并未因此治罪。乾隆十六年（1751）年，皇帝开始对此大开杀戒。
这一年，有个精神有点不太正常的人，名叫王肇基，到官府献上了一副诗联，以贺皇太后寿诞，诗联后有一段议论，大意是评论时事政治。地方官上报给皇帝后，被杖毙了。这是有清一代将献文献策者处以死型第一例。
乾隆四十五年（1780年）一位六十多的老知识分子吴英，读了一辈子书却只考中了秀才，在年老多病之时，不甘心就这样死去了，然后写下了一份“策书”，是一份政策建言书。本以为若对社会有所贡献，也算是死得其所。谁知却因为自己的自以为是，不但自己落了个凌迟处死的悲惨结局，也牵连了自己的亲人。凡直系亲属中年满十六岁的男性亲人和子侄都被判为斩监候，秋后处决。余下的亲人都被发配给功臣之家为奴为婢。
乾隆皇帝尽力维护民众的生存权和温饱权，因为只有民众有饭吃才不会去闹事。却坚决不允许民众有政治表达权，以此威胁到自己的专制统治。
这个时期的文字狱重要特点是打击重心在社会底层，通过总结历史经验，乾隆皇帝得出，社会底层最危险的人物是“失意文人”。他认为，读书人大多功名心极盛，读书的目的，就是为了荣华富贵。科举不顺，不会甘心于只做农民，一定会想法设法改变自己的命运。所以在他统治时期坚决把这一思想苗头统统扼杀掉。
但是在乾隆皇帝后代子孙的统治中，就出现了因为科举之路不顺遂，转而组织太平天国运动的领袖洪秀全。不仅严重威胁到了清政府的统治，也差一点颠覆了整个民族的命运走向。
清代皇帝经常讲，明不是亡于崇祯，而是亡于万历。熟读中国历史的乾隆知道，饥饿的农民是国家最危险的敌人，而温饱了的农民则是皇权最坚定的支持者。在位期间他多次部分或者全部免除农民的农业税，大力推广红薯、玉米的种植，同时兴修水利，解决农民温饱问题。这一时期中国人口数量激增，人口的增长一方面反映了当时社会的繁荣，也加速了后来农民吃不饱饭贫穷的惨状。乾隆在位期间，自己适时的把握住机会，力排众议、高瞻远瞩的主动出兵内乱中的准葛尔部，并最终取得对于新疆的绝对控制权。这也胜利标志着乾隆盛世达到了“全盛”。
好的爱情总是令人欲罢不能，有的人穷其一生都在追寻爱情的路上；而有的人却因为曾经拥有过，后来失去了，然后用一生来缅怀。
而帝王的爱，对于身处后宫的众多嫔妃来说却是渴望而不可及的。皇上的妃子有很多，而皇帝却只能有一个。所以一些古言小说里的帝王一般是位深情又专一的情种，“任凭弱水三千，我只取一瓢饮”，以此牢牢抓住女性读者的心。
电视剧中乾陵皇帝的形象大多都是风流又处处留情的，而实际上他是一个比较注重礼法，感情也比较专一的皇帝。乾隆时代的后宫，管理非常严格，没有任何妃子敢于恃宠而骄，胡作非为。大家印象深刻的可以招来蝴蝶围绕身旁翩翩起舞的“香妃”，事实上，她是归顺朝廷的回族贵族之女，乾隆二十五年，被选入宫中，初封贵人，病逝于乾隆五十三年，享年54岁。
但对于自己的嫡妻，“孝贤皇后”他却是中国历代帝王中少有的深情与专一的一位。雍正五年，十七岁的弘历与比自己小一岁的富察氏结为夫妻。作为一个有深度的男人，乾隆对女人的要求不仅是外表，他更在乎的是内涵和性格。在门第、外表和性格这三大因素中，富察氏最为突出的是性格。
皇帝把她视为自己的解语花，在皇帝遇到困扰情绪烦躁之际，她能迅速读懂皇帝的心意，并给出适时的宽慰。皇帝心情大好时，她也能陪他挥鞭纵情马场。她是乾隆皇帝的第一个，因为是第一个所以是最好的，也是最美的，彼此倾心，然后难忘。
乾隆皇帝登基之后，虽然进入后宫的女子越来越多，皇后的容貌也不复当年，但是却依然深深地吸引着皇帝。皇后的娴静、温柔、持重，不急不躁不妒都让皇帝觉得很舒心。两人就如同两棵相互依靠交织成长的大树，早已你中有我，我中有你，彼此成了对方的一部分。
两人的感情是琴瑟和鸣的，然而没有谁的人生能够十全十美，帝王也不例外。乾隆皇帝一直都希望自己与富察氏的孩子将来能够继承大统，命运却总是在嫡子的事情上跟他开着玩笑。
乾隆帝与孝贤皇后共育有两子两女，嫡长女早夭，嫡长子永琏九岁时患病去世，第二个儿子皇七子两岁时也因染上天花过世。只有一个女儿固伦和敬公主活了下来。
面对接连痛失嫡子，乾隆皇帝内心很是悲愤。因为对于嫡子他比谁都看重，所以面对第二个嫡子的逝去他一时还没有缓过神。孝贤皇后也因为接连痛失爱子，身体上虽没有大病，小病却不断。皇后此后表面上虽然是一如平常，皇帝却清楚她表面的坚强下内心的脆弱。
乾隆十三年，皇后在随皇帝东巡的途中病逝。两人结为夫妻二十二年，皇后正位中宫十三年。谥号“孝贤皇后”。
孝贤皇后去世后，身为高高在上的帝王却在往后岁月中一直在追忆着她。自古无情最是帝王家，但是他对她却是深情的。
乾隆后期的国家，自上而下贪污腐败严重，底层百姓的生活愈发艰难。读“四书”“五经”一路考取功名的官员，因为皇帝对他们思想上的高压控制，让他们逐渐没有了士人最开始的礼义廉耻，以及荣辱观。有的只是既得利益，想着怎么利用官职捞取更多的好处。这一现象不是个例，而是当时整个官场的风气。像历史上的大贪官和绅，所贪得的脏款令人咂舌。
当乾隆皇帝还在有一种天朝上国的优越感时，却不知道此时的清王朝已经完全落后于欧洲国家。在英国人眼中此时的中国人是半野蛮人，等到时机成熟后就要用武力来打开中国这个古老文明国家的大门。
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