宠物的历史其实就是人类社会的进化史，猫、狗的驯化可以追溯到远古时代，但猫、狗被人类选中饲养，是因为猫有捕鼠的技能，狗有守夜、狩猎的技能，远古人不可能有闲功夫养一只宠物来争夺有限的口粮。
在中国，宠物狗是什么时候出现的呢？至迟在唐代，小型观赏犬已经成了贵妇圈的宠物，描绘唐朝贵妇生活的周昉《簪花仕女图》（辽宁省博物馆藏）便画了两只小巧玲珑的宠物犬。这种小型观赏犬叫做“拂菻狗”。
周昉《簪花仕女图》
到了宋代，民间养狗已极为常见，城市中出现了专门的宠物店。不过，宋人养狗，主要还是“畜以警盗”，或者用于狩猎。
宋 李迪《犬图》
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宋佚名《秋庭乳犬图》
宋佚名《秋葵犬蝶图》
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