谁说“出生”不重要——读《枪炮、病菌与钢铁》

谁说“出生”不重要——读《枪炮、病菌与钢铁》

看书名我以为是讲人类的各种战争。先看了书的序言和尾声才知道了本书主要想讲的是什么。我们大多数人都受到人人生而平等思想所影响，以为只要通过自己的足够努力就能改变现状，但是看了这本书你就会发现其实很多东西在出生的时候已经决定了你的上限。但是，这是宿命论吗？意思是就不需要努力了吗？？

作者在序言里面介绍了为什么写这本书。作者戴蒙德是加利福利亚大学洛杉矶分校医学院生理学教授。作者1972年在新几内亚研究鸟类的演化，某天在沙滩上散步遇到了在新几内亚旅游的当地的知名政治家耶利，耶利问戴蒙德，新几内亚人们的祖先是怎样到达此地的，以及欧洲白人是如何开拓新几内亚的，白人移民们蔑视他们，说他们是原始人，为什么白人制造了那么多的货物并带到新几内亚，而当地的黑人为什么几乎没有属于他们自己的货物。作者25年后撰写这本书就是为了试图回答耶利的问题。

整本书分为4个部分。第一部分题为《从伊甸园到卡哈马本》，由3章组成。第一章提供了一次关于人类进化和历史的旋风式的旅行，从大约700万年前类人猿分化出来开始一直延续到大约13000年前上一次冰期结束为止，追踪人类的祖先从我们在非洲的发祥地散布到其他大陆，以弄清楚在那些文明的兴起前世界是什么样子。结果表明，某些大陆上的人类发展经过一段时间后取得了对其他大陆上的人类发展的领先优势。第二章简要考察了岛屿环境在较小时空范围内对历史的影响，为探究过去13000年中大陆环境对历史的影响做好准备。第三章同时代目击者的描述，再次介绍历史上和第二章的遭遇，从而介绍来自不同大陆的各民族之间的冲突。

第二部分题为《粮食生产的出现和传播》，包括第四章到第十章。第四章概述了粮食生产是如何通过农业种植和畜牧来生产食物，而不是靠狩猎和采集野生食物。第五章介绍了粮食生产情况在全世界是不同的。第六章研究了只是在某些地区促使狩猎采集的生活方式向粮食生产转变的诸多因素。第七、八、九章说明史前时代农作物和牲畜是如何从原来的野生植物和动物经过训化而来。可以用作训化的当地动植物在地理上的差异，有助于说明为什么只有某几个地区称为独立的粮食生产中心，为什么粮食生产在某些地区比在另一些地区出现得早，传播速度的不同。造成传播速度差异的一个重要原因竟然是大陆的轴线方向，欧亚大陆主要传播方向是东西方向，而美洲非洲则是南北方向。

谁说“出生”不重要——读《枪炮、病菌与钢铁》

第三部分，《从粮食到枪炮、病菌与钢铁》，第十一章到第十四章，从密集人口所特有的病菌的演化开始，对从终极原因到近似原因的联系进行了考察。欧亚大陆的病菌杀死的印第安人和其他非欧亚大陆民族，比欧亚大陆枪炮或钢铁武器所杀死的多得多。相反，在新大陆，很少或根本没有任何危险的病菌在等待未来的欧洲征服者。

第四部分，《在五章中环游世界》，第十五章至第十九章》。把第二部分和第三部分所讲的内容应用于每个大陆的一些重要岛屿。第十五章研究了澳大利亚本身的历史，以及原来和澳大利亚相连同属于一个大陆的新几内亚这个大岛的历史。我们将会知道为什么澳大利亚的土著仍然是以狩猎采集为生，而邻近的新几内亚大多数族群组成了粮食生产。第十六、十七章把澳大利亚和新几内亚的发展结合成整个地区进行研究。第十八章又回到第三章提出的问题，即欧洲民族和美洲印第安人之间的冲突。最后一章介绍了非洲撒哈拉沙漠以南地区的历史与新大陆历史的差异和相似。

整本书通过一大堆的考古、历史等方面的证据想表明，欧洲在非洲的殖民并不像某些白人种族主义者所认为的那样与欧洲民族和非洲民族本身之间的差异。恰恰相反，这是由于地理学和生物地理学的偶然因素所致——特别是由于这两个大陆之间不同的面积、不同的轴线方向和不同的动植物品种所致。就是说，非洲和欧洲的不同历史发展轨迹归根到底来自他们拥有的 “ 不动产” 资源禀赋差异导致的。这本书和一年前看的法国皮凯蒂的《21世纪资本论》有相似之处，认为原始积累对后期的影响。地理位置也可以算是一种原始积累。

后记：

国家一直在扶贫工作方面花了很大的功夫，有的地方的人对贫困地区的人有一种歧视的眼光，认为贫穷就代表着落后、能力差，懒惰等等。我作为贵州一个国家级贫困县从小的梦想就是想走出大山去看看外面的世界。终于通过读书自己有机会去过了大多数的东部沿海发达城市。感慨地理位置，资源禀赋，国家政策等等原因对一个地方发展的影响。昨天下乡去做精准再识别工作，走访了一家乳腺癌家庭，感慨贵州山区的农村生活还是不容易，害怕意外的灾害。可是附近村民的热心，对这家人的关心也给了我很多感动。

因此，不是说由于环境的落后我们就听天由命，我们要后发赶超，努力改变现状。作为农村孩子教育为我们提供了机会成本最小的改变命运的方式。