劳生不了漫匆匆，匹马冲寒过石空。
古洞仰观山拥北，洪涛俯瞰水东流。
一方有赖藩篱固，千里无虞道路通。
倚遍危栏情未已，烟淡衰草夕阳中。
这首诗是明代杨郁骑马路过石空大佛寺时有感而发，流露出其触景生情的抑郁心结，诗中的“石空”为山名，即今日宁夏自治区中宁县的双龙山，“水东流”是指山下的滔滔黄河，而“大佛”来源于寺内规模宏大的石窟造像。
史载，大佛寺始建于唐朝，宋、元、明、清历代都进行过修缮，其以精美的石窟闻名于世。双龙山临河的一侧为悬崖，自西向东凿有13个洞穴，依次为焰光洞、万佛洞、石子观音洞、老君洞、三清洞、玉皇洞、无量洞、九间无梁洞、财神洞、药王洞、娘娘洞、龙王洞以及睡佛洞，其中的九间无梁洞的体量最大。洞高25米，深15米，宽13米，内塑88佛，加上菩萨、罗汉、供养人等共有360尊之多。居中的佛像高5米，大佛寺之名就是由此而来。
寺庙融合了道教、藏传佛教、大乘佛教等诸多宗教，得到当地各教派信徒的共同尊崇，尤其是信奉喇嘛教的蒙古人，千里迢迢来此朝拜，石空大佛寺的香火便一直十分旺盛。但到了清朝晚期，由于腾格里沙漠的不断扩张，寺院逐步被流沙所掩埋，古寺慢慢淡出了人们的视线。
从1981年开始，当地政府着手清理废弃的石空大佛寺，恢复了部分石窟的往昔风采，并发掘出100余件彩塑、壁画、地砖、铜镜、铜佛等国家珍贵级文物，它们收藏于寺中新建的“双龙山石窟文化陈列馆”里。馆内还展出了反映大佛寺历史变迁的史料，游人从中可以清晰的了解到寺庙的演变历程，而其独特的建筑形式也令人惊叹不已。
古人凿山开洞，内部雕琢出众多石胎泥塑造像，它们千姿百态异彩纷呈，有的高大威武，有的小巧玲珑，有的素面朝天，有的重施铅华，无不精雕细琢，栩栩如生。窟外建殿，与石壁融为一体，犹如给双龙山穿上了靓丽的袈裟。而大佛寺庙门两侧的对联也别有深意：入不二法门永超尘劫，愿大千世界共证菩提。
虽然其是现代人所作，但它似乎为诗人杨郁指出了省悟之道。劳生匆匆，四壁藩篱，再加夕阳衰草，怎不让人愁肠百结，然而入得法门，听闻梵音，置身佛窟，即可清心寡欲共证菩提。大佛寺不仅自带古朴苍凉之美，也掩映着尘封百年的神秘之色，游人也便热切地期盼着，其未被修缮的部分能够尽早重见天日，还一个完整的石空胜迹。
2022.11.4
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