《国家的兴衰：经济增长、滞胀和社会僵化》一书的作者是奥尔森，他在书中提出，国家的兴衰起源要把政治和经济结合起来，为战争、改革和革命赋予经济学意义，超越传统的增长理论，不再局限于从人口、资本积累、技术进步的角度解释国与国之间或者国家内部各地区间经济发展的差异，而是从利益集团的演变乃至制度的层面探究国家兴亡的深层次原因。
奥尔森对国家兴衰的解释，主要是从利益集团这个角度来观察的，他认为推动国家发展的是不断出现和消失的利益集团。利益集团最关心的事情是分蛋糕。社会太平太久，为了分更多的蛋糕，就会滋生更多的利益集团。利益集团太多了，往往会为了一己私利，不顾社会整体和长远的利益，产生巨大的破坏力，阻碍经济的增长。在此情况下，就要通过改革、战争或革命来打破原来利益集团的结构，从头再来，社会又会太平，产生新的利益集团，形成新的轮回。因此，从某种程度上讲，社会的发展是不断打破原有的利益集团，创造新的利益集团的过程。
利益集团为保护自身利益，采取了许多的限制办法。比如美国医生、律师行业出现的执照许可证制度，中国古代门当户对的婚姻制度。大量的既得利益集团为了不断抢蛋糕，同时来了维护现有利益，造成政府对经济的干预程度越来越深，管制越来越复杂，让市场寸步难行，国家就得了制度僵化症。此时唯一的治疗方法就是打碎既得利益集团，最直接的方式就是出现革命或战争。战败国的日本和德国能够迅速发展，主要利益于战争对既得利益集团的破坏。
改革派终将成为保守派，意气风发的屠龙少年蜕变成人人唾弃的恶龙。这是社会的轮回，更是个人的宿命。这值得每个人思考。
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