自入秋以来，便开始计划着外出游玩，但却未见一日是明朗的天气，这般计划着，节季已入了深冬，江南这般多雨的秋冬，是从前在别的地方未曾见过的，但冬日也罢，终归还是想着要出去的。
近些日里读郁达夫的文章，正巧也读到《苏州烟雨记》，本以为能从作者那里获取一些关于他对于苏州的见解，却不巧作者在写此文时恰逢生病，只遗“此稿执笔者因病中止”几个字，却在别处也觅不到下文了，我且携着一丝郁氏散文的心境，留着一些这样的思绪，带好雨伞便出发了。
今日只去西园，只因在今年夏末秋初的一个傍晚，立在智慧桥上被那景色迷住了，却未留下一张满意的照片，此去既是弥补遗憾，也颇想去西园寺走一走。在寺院门口售票处询问得知只收取现金，想着今日早上出发时还查看了一眼抽屉里的现金，终究觉得应该不会被用到，便果断关上抽屉了，回想起来，甚为后悔，但也只有前去先取了现金才好。
沿苏州农业技术学院外傍水的路前行，遇着河面上一艘船，横在那里纹丝未动，船头船尾各坐一位五六十来岁的老人，远远眺望的时候，只以为他们在捕鱼，待我走近之后，发现他们既未捕鱼，浆亦收纳在船上，岸边来往的人们也是觉得奇怪，纷纷驻足视之，不过十多秒，便都又匆匆前行了，倒是后来竟听得他们唱起了小调，回想起有一年在北京年初时觉得甚为无聊，去过一处偏僻的郊外，也闻得那里的老人高声唱着小调，那时我只觉得在那般寂寥凌冽的冬日，这声音更添得一些落寞了。
西园寺初建时名为归元寺，在武汉居住或留玩的人必然是去过归元禅寺的，在武汉，归元寺可以算得上是江城的首刹了，而苏州的这座“归元寺”，也曾在历史上得过“吴门首刹”的美誉，几经毁坏和翻修，名号也随之变迁，作为园林时被称为“西园”，而后又更名为“戒幢律寺”，于是这寺庙，便兼有园林和寺庙的特色，俗称“西园寺”，想必其因便在于此。
入寺即可见钟楼、鼓楼分列在两侧，其余各处整齐地排列着许多小的香樟，正逢是初一，前来拜佛求香的人络绎不绝，求香处的师傅非常耐心地劝说着香客进香只需三炷便好，注意环保，但燃成把香的依旧不在少数。回想起年初去灵岩山寺的时候，寺里的师傅也是这般劝说着，然大雄宝殿两侧立柱上的字迹，早已让香熏得模糊不清了，想来不禁觉得有些替师傅们为难。
穿过天王殿，最显眼的便是那三株百余岁的香樟和若干株百余岁的银杏了，近来听闻古姑苏人榉木香樟的浪漫愿望，只好奇为何不见一棵榉树，兴许是西园寺作为园林的时间太短了的缘故吧。
入西园寺，罗汉堂是必去之处，因为这里是少有的保存了完整的500罗汉塑像的地方，而数罗汉的民俗，在江浙一带也是家喻户晓的。我虽在武汉的归元寺见过保存完整的罗汉塑像，然则今日，似乎才对此有深刻的印象。出大雄宝殿，便可见放生池了，池里有一已逾四百余岁斑鼋，属国家一级濒危物种，据称现今全世界只剩下四只还存活，能睹神鼋，早已成了香客们视为吉兆的象征。
放生池的另一侧，是一片香樟林，林间绿草齐整，辅以假山石桌装饰，信步其间，若是忘却了方才所见所闻，倒是真觉得自己身处在一座园林了，在我到过的园林之中，只有上海外郊的醉白池与此刻此处有些相像，兴许是地处偏僻，引得游人少的缘故吧。
折回的途中，经过了数座假山小亭，参天古树，遍布于寺庙各处，其中不乏两百余岁的香樟，禁不住去想象两百余年前，古人掘地植树的那个画面，然遍布此处的参天古树，还有那四百余岁的神鼋，历经了岁月更替，时代变迁，倘若他们能够言语，今日又会作何感慨。时光越过，终究会留下深深的痕迹，而隽永在历史深处的，我想或许正如这历经千年的寺庙、历经数百年的古树和神鼋一般，是那般沉的静、深的静。
2019.01.06
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