在不同的历史时期，教育的意义并不相同，统治者们办教育的目的也各不相同。
在原始社会，没有专门的教育机构，但教育也无处不在，人们通过口口相传，让下一代获得生存的基本技能，让他们学会如何狩猎和采集，一定要让下一代了解周围的所有动物和植物，并且要对动物和植物了如指掌，包括哪些动物比较危险，哪些动物可以为食，以及它们的日常活动规律，哪些植物有毒，哪些植物可以治病，哪些植物可以食用，还有制造工具的技能等等，都是下一代的需要学习内容。可以说，在原始社会，每位公民都是动物学家和植物学家。
而到了奴隶社会，由于生产力的有所提升，有了剩余产品，就出现了阶级，教育也发生了分化，下层劳动人民以学习生产技能为主，而统治阶级主要学习统治别人的技能以及如何丰富自己的精神生活。劳动人民仍然是通过口口相传获得生产知识，统治阶级却有了专门的学校，成为贵族子弟专门学习的场所，才有了真正的教育，教育成为一门学问。
在封建社会，由于铁制生产工具的推广，生产力又大幅提升，使得劳动人民的孩子有可能不用下地干活，就能维持一家人的生计。有些家庭的孩子也像统治阶级的孩子一样，到专门的学校学习，从而打破了受教育的界线，寒门子弟也可能进入上层社会。然而，这时的教育，主要是为了维护国家的稳定，让受教育的子民忠于君主，还让他们学习一些治国的本领。统治阶级通过考试，把全天下有才干的人统统招集到自己身边，帮助自己维护国家的稳定，使自己的国家永远存在下去，这也是他们办教育的根本目的。
自从蒸汽力代替人力后，人类迈入了工业社会，在工业社会，人类的幸福感来源于物质生活的不断丰富，人类的发展极其缓慢，根本感觉不到社会在进步，周围的一切似乎从未改变，人们只需维持现状即可。而工业社会，一个国家要富强，不仅要全体公民的不协努力，更需要提高生产力，而提高生产力，就需要掌握先进的科学技术，如何才能掌握先进的科学技术，当然离不开教育。
在当今社会，国家需要的人才，已不仅仅是统治别人的人才，而且还需大量的科技人才，甚至科技型人才的重要型有可能还要高于统治型人才。试想一下，在一个科技型人才倍出的国家，由于生产力持续提升，国民生产总质年年大幅提升，经济实力超强，人民安居乐业，国内肯定是稳定的。至于外敌，由于国家富有，才有钱发展军事，所以军事实力肯定不弱，完全有实力抵御外敌。相反，在一个只重视培养统治型人才以及教育人民顺从统治的国家，虽说国内稳定，但外敌你如何应付，清政府就是一个活生生的实例。所以，当今世界的教有，培养一个科学家要比培养一个政治家更重要。
在农业社会，由于以农为本的思想的制约，人们把更多的精力投入到农作物的产量上，心思都花费到精耕细作上，对生产工具的改进的关注度并不高，所以生产力一直停滞不前。而到了工业社会，这一切都发生了变化，谁的商品价格便宜，谁就在竞争中获胜，同样的商品，谁在单位时间内生产的商品越多，成本就越低，商品就越便宜。所以，在工业社会生产力决定成败，而生产力的高低，由生产工具决定，同样一个人，用牛耕地和用拖拉机耕地，生产能力有天壤之别，同一个人生产出来的东西的成本也不同。所以，一个国家要强于其他国家，必须要有比别国更先进的生产工具，而先进的生产工具从何而来呢？
生产工具要先进，必须是自己有而别人没有，那么，自己如何才能得到先进的生产工具呢？我想，只能靠发明创造了，因为想学也无处可学。所以，在工业社会，国家办教育的根本目的是培养出更多的创造型人才，而不是把前人的知识全部记完为目的，然后，利用所记知识服务于国家机器。人的创造力天生是有差别的，但是，通过培养，创造力也是会改变的。
一味的引进别国的先进技术，是永远超不过别人的，只有使本国人民的创造力比别国的创造力强，在工业社会，才有可能超过别人，否则，在赶超别国的过程中一定会出现问题。我国是一个发展中国家，在前期照搬照抄西方国家的先进技术，一定会促进社会的发展，而到一定阶段，若自己的创造力不如别国，超越别国势必会存在很大的困难。因此，我们不得不改变我们的教育思路，以培养出更多的创造型人才。
然而，应试教育下，当考试成绩成为决定人的命运时，考生们以及教育工作者，就会把所有的精力放在考试上，哪些内容考，我就学，哪些内容不考，我就不学，学的内容无论是自己感兴趣还是不感兴趣，只要考试，硬着头皮还得学，但是，当考生以及教育工作者将所有精力都放在考试上时，哪有精力去研究自己感兴趣的内容。当学生不暇顾及自己感兴趣的学习内容，其实教育工作者也不允许学生这样做，因为这会影响学生的成绩，进而影响到自己的利益。因此，学习就成为令人身心俱疲的对自己而言毫无意义的任务，没有兴趣的学习怎能激发人的创造力，创造力是建立在兴趣之上的，兴趣会让人不记艰辛与回报的去完成一项看似完不成的任务，而这种不计回报的精神恰恰是创造必不可少的因素，推动自己完成不可能完成的任务。
因此，我不得不说，应试教育确实对学生的创造力有影响，当然，由于个人能力有限，好多观点存在不足，还无法自圆其说，但我对创造力在未来社会越来越重要深信不疑。
所以，如今的教育，已不是把前人的知识全部记住背会，去考个好成绩，而是让学生从小学会质疑，而且敢于质疑，一定要有自己独一无二的想法，才有可能整体提升全民的创造力。
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