如皋定慧寺

2017-01-30

    家乡小县城（江苏省如皋市）有两处个人认为最值得自豪的去处，一为水绘园，自己去过几回，不久之前也刚刚去过，自己的网名即来源于它，另一处就是山门朝北的定慧寺了。

     

    定慧寺庙门朝北（《如果定慧寺山门朝北的传说》），这在全国独具一格，据了解一般寺庙大门大都朝南或朝东。故此老家有个说法，建造房子不能朝向正南，因为那是只有寺庙才能享受的规格。定慧寺原本山门南向，明嘉靖年间，倭寇侵扰如皋，为了保护城里老百姓生命财产的安全，公元1554年修筑了城墙。由于地区扩展，新砌的城墙将定慧寺包入城内。这样，定慧寺北有古城河（玉带河），南有护城濠河，西有宋朝龙图阁学士的玉莲池（已废），东有寺院开浚的放生池，形成了“水环寺”的地势。明万历年间重修定慧寺时，为方便起见，将山门改为北向，整个建筑亦调起来，原山门处改建成藏经楼。

    定慧寺始建于隋开皇十一年（公元591年），晋王杨广（即后来的隋炀帝）在扬州金城殿设千僧斋，邀佛教天台宗实际开创者智顗大师赴宴，大师应邀赴扬州授菩萨戒，途径如皋，发现如皋上空佛光四射，认定这是一块宝地，于是在此诛茅建庐，当时取名定惠寺。

    宋代时，遭兵火洗劫，现存主体建筑系明朝万历年间重建。到了清朝，定慧寺的大殿、钟鼓楼、藏经楼又多次动工整修，古建筑一直保护完好。光绪末年，慈禧太后御笔“慧映中华”匾额，然慈禧太后之父名惠征，太后心觉有缘，遂下令保全寺庙，为避太后之父名讳，“定惠寺”更名为“定慧寺”。直到1966年"文革"前，定慧寺基本保持了明清以来的风貌。

    文革十年动乱中，寺内所藏文物悉被毁掠，和尚被赶出庙宇，佛像全被砸毁，殿堂建筑遭到严重破坏。如今经过修复定慧寺并对外开放，金像重现，殿宇生辉，香烟缭绕，信徒和游客络绎不绝。

      如今经过大规模修复的定慧禅寺，背阴而立的山门为九檩穿斗式硬山建筑，是水磨青砖砌成，门额横楹楷书“定慧禅寺”四个凸型金字。门前置石狮一对，门上设门簪，下安抱鼓石。进山门就是天王殿，天王殿南侧是大雄宝殿，大雄宝殿内新塑的高达一丈六尺毗卢大佛（如来佛），头戴毗卢天冠，这在全国寺院中较为罕见，一般寺院的大佛都是端坐于佛佛龛之上，而定慧寺毗卢主佛端坐于独梗莲花之上，同样这在全国寺院中几乎没有。大佛之背壁是慈航普度佛山雕塑，形象地表述了善财童子先后参见五十三位名师，终于从南海普陀观世音处得道的佛教故事，佛山上共塑有大小佛像一百五十尊，观世音大士居中而坐，整个布局疏密有致，腾云驾雾，宛如仙境。

      最南边有一座玉佛楼，供奉一尊玉佛。玉佛系寿治大和尚（曾为五台山广济寺的大和尚，继为上海普济寺方丈，后任美国佛教研究会会长、纽约光明寺住持）捐赠长12英尺重6．5吨，由一块洁白的缅甸玉石精雕而成。这卧佛姿势，佛教称为“涅槃”。佛祖在拘尸那拉城涅槃时，是在裟罗双树间枕着右手侧身卧着，所以此像又称“双林灭度”。玉佛周围的佛龛，为故宫之旧物，据传为慈禧太后之物。佛龛上有九十九条金碧辉煌的龙，可谓珍贵文物。卧佛脑袋一侧珍藏着血书华严经。寿冶大和尚呕心沥血，发无上道心，刺舌尖和手指尖的血写成，共计八十卷。

    寺内有一颗千年银杏，在入口右侧。

    寺庙大门据说面向北京，平日几乎一直关闭，但凡打开，风传国内必有大事发生。自己不记得小时候有没有进入过定慧寺游玩，但淡薄的记忆中它的大门似乎确实总是关闭的，直至今日自己方才醒悟过来，我们的进入口设在大门的左侧。

    参考：门票旺季25元，淡季20元。玉佛楼4元，观音塔6.5元

 

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