聪明的基因

优良基因使人们健康、强壮、漂亮，代表了一种我们称之为“基因财富”的家族财富。

我们就像一叶叶小舟，设计的初衷不是冲击奥斯卡奖项，而是吃喝、生存、繁殖后代。其实，如果你下次碰巧拿到了奥斯卡奖，你可以感谢你的非凡基因让你名垂青史。

身体和DNA的关系是这个世界上最古老、最精深的命题，我们大家都牵涉其中；食物让它们与周遭环境紧密相连。比例完美、匀称、健康的躯体就是基因与自然环境的和谐关系的例证，也是几代人基因累积的例证。

如果你想改善你和基因之间的关系，使其趋于良性发展，如果你想让自己更加健康、美丽，你就要学会与你体内的DNA智慧一起努力。

每个人的体细胞都有细胞核，就像生鸡蛋黄一样漂浮在细胞质中。细胞核包含染色体，也就是46个超螺旋核酸分子，每个分子含有多达3亿个碱基对。这些无色的胶状化学物质构建了你的基本遗传信息，决定了你就是你而不是别人。

如果你把单个细胞的DNA完全拉直，它的28亿个碱基对能排出3米长的队列。把你所有细胞的DNA头尾相连，至少相当于地球到月球距离的5 000倍。这能携带多少化学信息啊！

但你的基因只占其中的2%，其余98%的序列曾被科学家称为“垃圾DNA”。这并不是因为这些DNA没用，而是因为科学家也不知道其具体功能。

不过，近20年来科学家已经发现这些“垃圾DNA”具备令人惊讶的能力。这些发现来自一个叫作表观遗传学的遗传学分支。表观遗传学研究者对基因“启动”或“关闭”的方式进行了探索，它是身体根据环境调节基因的方式，也是同卵双胞胎个性不同的原因。

表观遗传学研究者对广博的基因领域做了大量的探索，一个不为人知的隐秘世界呈现在他们面前，浩瀚且复杂。已知基因就像储存编码信息的仓库，功能相对稳定；而那些所谓的“垃圾DNA”（更精准的叫法是非编码DNA）似乎天生处于变化之中，短则一代人，长则几代人甚至更久。

非编码DNA似乎能够帮助机体做出某些重要抉择，比如哪个干细胞（可以分化成任何细胞的原始未分化细胞）长成眼睛的一部分，哪个干细胞长成肝脏的一部分，做出选择的依据似乎源于环境的影响。我们之所以这么说，是因为单个干细胞如果被放入动物肝脏，它就会分裂成肝细胞；而同一个干细胞如果被放入动物大脑，它又会裂化成神经细胞。

非编码DNA根据游离在它们周围的化学信息完成这一切，这些化学信息又决定了哪种基因应该启动、何时启动、启动多少。