《巨人的陨落》写到一战结束，这回肯叔的世纪三部曲 2拉开二战的序幕。
开篇欧洲大陆的主场已经由英国切换到德国。第一部里几个人提到“将来我们的孩子要在什么样的国家生活。”这本里面给出了答案。只可惜并不是他们所期盼的一个民主和平的世界，而正相反，是个疯狂混乱战争不断的世界。
茉黛由谈情说爱的贵族女勋爵，为爱不顾世俗的女权主义者成长为为孩子争取生存权的报社主笔。由她的生活圈子变换，看整个时局的发展。从老牌英国贵族生活自然转换到战后的德国的紧张氛围中。她对祖国的认同感，对家的定义，以及她与沃尔特不渝的爱贯穿整个战争过程，直到第二部结束，她弹奏《平安夜》，才算是给二战这一段画了个句号。
第二部，随着时间推移增加为这些年轻人的孩子们的视角，他们对父母，对国家的认知，他们比父母辈少了传统的束缚，在战火中以一种畸形的方式快速成长，做出的决定更多的基于本能，面对生死，荣誉至上，视死如归？还是留得青山在，走为上策？亦或是得过且过，自欺欺人。不同选择的人生，肯叔都有写到，“狡猾”如他，依旧不做好与坏的评论，只是告诉你，有一群孩子们如此生活着。他把这个洋溢着生机的世界里最破碎的一面展现给大家看。第一部里面对宗教、战争、制度、权力的质疑延续到第二部，由孩子们来继续做答，把个体成长与大环境的影响融合在一起，事实胜过说教。
其中以列夫的女儿黛西的蜕变和茉黛的女儿卡拉的遭遇最为出彩，肯叔果然还是偏爱女孩子的。黛西一直精于算计，最开始有钱没地位，她所做的一切都是为了地位，为了一个上层社会的虚名。人越缺乏什么越会努力去追寻，黛西就是这样。直到和劳埃德在一起，被爱感化，才明白生命最真实的温暖是什么：活着，被爱着就是一切。肯叔没有让她脱离原本的模样，到最后她还是会钟情于聚会，仍然改不了算计得失，但经过战争洗礼，她的思想已经发生了蜕变，成长是悄然发生的。
而茉黛的儿子埃里克代表了盲从的一群人，年少时不想被排挤，就加入冲锋队，他并不明白支持纳粹代表什么，就像后来他支持苏联一样，没有自我选择的能力，只是跟着大多数人一起而已。埃里克不是这部的主角，但代表了当时的大部分年轻人的状态，这个大多数人也是二战中最可悲的一群人。
肯叔对于战争的描写，读来会让人脊背发凉，最开始冲锋队员的暴力，出于私利的泄愤，各种虐待场面，尤其肯叔还通过孩子们的眼睛看这些，更让人不寒而栗。那个要为孩子创造美好生活的愿望，眼睁睁的被战争撕碎了。想起鲁迅在《再论雷峰塔的倒掉》里面说的“悲剧将人生的有价值的东西毁灭给人看，喜剧将那无价值的撕破给人看。”眼看着一个个生命逝去，却无能为力，大历史背景中挣扎的小人物的生活更贴近战争的真实。也许这就是命名为《世界的凛冬》的原因吧。
作者：Ken Follett
肯叔笔下二战阶段为《世界的凛冬》，是让人最为难熬的一段时间，二战结束，几个家庭的孩子们也已经成长起来，对未来还是充满向往的。如雪莱的《西风颂》中所说：“冬天来了，春天还会远吗？”
期待世纪三部曲的第三部《永恒的边缘》里面会告诉我们世界终将去向何方。
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