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夜幕浓稠如墨，厚重的铅云严严实实地压在古老的 “荆棘堡” 上空，狂风裹挟着暴雨，如万千愤怒的怨灵，肆虐地抽打着城堡那斑驳沧桑的外壁。荆棘堡屹立在荒郊野外已逾百年，四周荆棘丛生，野林环绕，一条蜿蜒泥泞的小路是它与外界仅有的连接，平日里便透着说不出的阴森孤寂，此刻在风雨侵袭下，更似一座被世界遗弃的鬼蜮。堡内的石墙爬满了岁月的斑驳痕迹，青苔在阴暗的角落里肆意蔓延，仿佛要将这座古堡重新拉回自然的怀抱；拱形的天花板上，蛛网横七竖八地悬挂着，偶尔有几只胆大的老鼠穿梭其中，弄出簌簌的声响，更添几分死寂。
城堡三楼尽头的房间里，烛火在风中摇曳不定，随时可能熄灭。知名考古学家艾德里安・卢卡斯满脸疲惫与惊恐，瘫坐在书桌前的椅子上，双手紧紧抓着扶手，指节泛白。他刚结束一场与神秘买家的激烈争吵，那些隐晦又充满威胁的话语犹在耳畔：“卢卡斯博士，你若不交出那件古物，今夜便是你的死期，古堡的秘密可容不得你独占！” 他深知自己陷入绝境，多年考古挖掘，意外寻得一件神秘古物，其蕴含力量似能颠覆学界认知，那古物是一尊巴掌大小的青铜神像，表面刻满奇异符号，在特定光线下，符号似有生命般流动闪烁，自那后，危险便如影随形。觊觎者众多，似饿狼环伺，都想从他手中夺走这稀世珍宝，将其秘密据为己有。
突然，当一阵急促的敲门声突兀地在寂静中炸响，“砰砰砰”，每一下都带着不容置疑的压迫感，在空旷阴森的楼道内回荡。艾德里安・卢卡斯的心脏猛地揪紧，仿佛被一只无形的大手狠狠攥住。他本就紧绷如弦的神经瞬间崩到极致，身体不由自主地打了个寒颤，手中正翻阅古籍的动作也僵在了半空。
起初，那 “砰砰砰” 的声响传来时，他的第一反应是难以置信，怀疑是不是自己过度紧张而产生了幻听。毕竟在这狂风暴雨肆虐的夜晚，古堡仿若被世界彻底隔绝，谁会在此时登门？他屏住呼吸，竖起耳朵，满心祈愿那声音只是风雨摆弄门窗的恶作剧。可紧接着，敲门声愈发猛烈，一下又一下，如密集的鼓点，无情地击碎他那一丝侥幸。
恐惧如同汹涌潮水，从脚底迅速漫上头顶。他的脑海中瞬间闪过那些与神秘买家交锋时的可怖威胁，每一个冰冷阴森的字眼此刻都化作实质的利刃，在他心头来回剐蹭。“难道他们真的来了？这么快就找上门来……” 他暗自呢喃，声音颤抖得几乎难以自持，干裂的嘴唇微微哆嗦着。
走向门口的短短几步路，于他而言却似跨越了生死鸿沟。他伸手去握门把时，指尖颤抖得厉害，冷汗从额头、掌心不断冒出，几乎要让他拿捏不住那冰冷的金属。就在指尖触碰到门把的刹那，敲门声戛然而止，死寂扑面而来，那瞬间的静谧比敲门声更让他胆寒。他呆立当场，屏住呼吸，瞪大双眼死死盯着门板，心中天人交战：开门，万一危险扑面而来该如何是好？可不开门，这未知的静默背后或许藏着更致命的威胁，仿佛有一双双看不见的眼睛正透过门缝窥视着他，嘲笑他的怯懦。
艾德里安身体一僵，缓缓起身，声音颤抖问道：“谁？” 无人应答，只有风雨呼啸。敲门声愈发剧烈，仿若死神在急切叩门。他咽了口唾沫，挪动沉重脚步走向门口，心跳如雷，最终，好奇心与不甘被恐惧裹挟着，驱使他缓缓转动门把。伸手握住门把，就在指尖触碰到金属瞬间，敲门声戛然而止，死寂如潮水般瞬间回涌，将他彻底淹没。
他缓缓打开门，昏暗走廊空无一人，唯有寒风裹挟着雨滴灌进屋内，烛火剧烈晃动，光影摇曳，似无数幽灵在乱舞。艾德里安满心狐疑，刚要关门，眼角余光瞥见地上有个精致木盒，盒面雕着奇异符文，散发古朴神秘气息。符文似古老文字，笔画粗细不均，蜿蜒扭动，仿若沉睡千年之物在低吟蛊惑。他俯身拾起，就在这时，身后传来轻微响动，还未及转身，脖颈一痛，意识消散，身体软软倒地，手中木盒 “哐当” 落地，盒盖弹开，里面似有机关齿轮急速转动，发出细微 “咔咔” 声，转瞬又归为平静。
名侦探南柯在城中寓所接到警局紧急求助电话，电话那头声音急促：“南柯先生，荆棘堡发生命案，受害者是著名考古学家，现场情形诡异，疑似密室杀人，我们急需您帮助！” 南柯眼神瞬间锐利，挂断电话，迅速披上那件标志性黑色风衣，戴上猎鹿帽，大步踏入风雨，驾车疾驰向古堡。一路上，他眉头紧锁，脑海飞速运转，密室杀人，向来是犯罪谜题中棘手难题，凶手既要精准布局，又需巧妙隐匿踪迹，这次又藏着怎样隐秘机关与叵测人心？车窗外暴雨如注，雨刮器疯狂摆动，却难及雨水流速，前路一片朦胧，恰似这扑朔迷离案情。
抵达荆棘堡，南柯在警员带领下直奔案发现场。屋内弥漫血腥，艾德里安尸体旁那木盒格外显眼，南柯戴上手套，小心打开，盒中空空如也，仅有一张泛黄羊皮纸，绘着古怪图案与一行拉丁文：“唤醒沉睡者，血祭开启门扉。” 羊皮纸脆弱易碎，边缘焦黑，似被岁月与火焰反复炙烤，图案是个双手高举过头、周身环绕神秘光晕的人形，面容扭曲，透着说不出诡异。他目光一凛，心中暗忖：这莫非是凶手杀人动机？与古堡传说或那神秘古物相关？转头看向房门，门栓完好无损，粗重木栓无丝毫撬动磨损痕迹；窗户从内锁死，窗棂铁质框架牢固，无破坏痕迹，玻璃上雨水蜿蜒成诡异水渍；屋内陈设整齐，桌椅书本原位未动，无明显打斗迹象，唯有书桌旁地毯褶皱凌乱，似有过挣扎，褶皱处织物纤维扭曲断裂。
法医利奥随后赶来，迅速展开检查：“死者死于颈部动脉被利器割破，失血过多，死亡时间约在两小时前，伤口切口整齐，凶器应是锋利薄片刀具，刀刃薄如蝉翼却锋利无比，精准切断动脉，奇怪的是，现场未找到凶器，且死者周身无防御性伤痕，像是瞬间被制伏。” 南柯微微点头，蹲下身子，在地毯褶皱处仔细搜寻，发现几枚细小金属碎屑，闪烁微光，碎屑呈不规则片状，似刀刃崩裂碎片，收集起来装入证物袋，起身环顾四周，目光锁定墙上一幅歪斜挂画，画中是荆棘堡初代主人肖像，面容冷峻威严，此刻因挂画歪斜，眼神仿若斜睨着屋内惨状。揭开挂画，一个隐蔽暗格显露，里面空空如也，仅残留些许灰尘与一根羽毛，羽毛色泽奇异，幽蓝泛紫，羽尖柔软顺滑，绝非寻常禽类所有。
南柯决定从神秘古物与羊皮纸线索深挖。经调查，艾德里安近期频繁接触一个叫伊桑・格雷的黑市商人，此人臭名昭著，专门走私珍稀文物，在地下交易圈人称 “暗影豺狼”，觊觎古物已久。深入追踪格雷行踪，发现他常出没于城郊一座废弃修道院，修道院外墙坍塌大半，大门腐朽摇摇欲坠，院内墓碑歪斜断裂，荒草丛生。南柯率队前往，踏入其中，一股腐朽气息扑面而来，混合着潮湿泥土与霉变味道。在地下室角落，找到一间密室，屋内堆满文物古籍，珍本随意堆叠，书页泛黄脆弱；古董瓷器随意摆放，有的已现裂痕。中央桌上摊着一本日记，署名正是伊桑・格雷，日记详述他与艾德里安交易破裂过程，因艾德里安突然反悔，不愿交出古物，格雷遂起杀心，谋划这场密室谋杀，欲夺回古物独占利益，还提及利用古堡传说制造恐慌，掩盖杀人手法，字迹潦草狂乱，满是贪婪与愤恨。
原来，格雷事先买通古堡仆人，那仆人是个赌徒，欠债累累，被格雷金钱诱惑，轻易出卖主人。格雷摸清艾德里安日常习惯与房间布局，趁雨夜潜入，躲在走廊拐角特制暗箱，暗箱以古堡旧木制成，外表与墙壁融为一体，内设精巧静音机关。待艾德里安开门俯身瞬间，用藏于衣袖超薄刀片割喉，刀片以特殊合金打造，韧性极佳，可弯曲藏纳。随后将凶器藏入木盒机关，木盒机关内藏弹簧卡槽，触发即收纳凶器；利用艾德里安好奇心理，诱使其打开触发机关，凶器瞬间收纳隐藏，再趁乱将古物从暗格盗走，留下羊皮纸故弄玄虚，伪装成神秘诅咒杀人假象，最后从预先备好密道脱身，密道入口在古堡杂物间角落，以石板掩盖，出口就在古堡后荆棘丛深处，荆棘被拨开又复位，神不知鬼不觉。
锁定格雷后，南柯全城布控，终在码头仓库寻到他身影，格雷正欲将古物装箱运走，周围木箱堆积如山，弥漫着刺鼻鱼腥味与海水潮气。南柯缓缓走近，沉声道：“伊桑・格雷，游戏结束。” 格雷身形一僵，缓缓转身，强装镇定：“南柯，你没证据别血口喷人！” 南柯冷笑：“修道院密室、日记，还有古堡现场证据，铁证如山。” 说着，晃了晃手中证物袋，金属碎屑与羽毛清晰可见。格雷脸色骤变，额头上冷汗渗出，咬牙切齿：“那老东西不识好歹，到手肥肉怎肯松口，我不过拿回属于我的！” 南柯目光锐利：“为财夺命，践踏法律，这就是你的下场。”
审讯室里，灯光惨白刺目，格雷瘫坐椅上，双手抱头，详述犯罪全程，语气满是不甘：“我筹备数月，精心布局，暗箱、机关、密道，哪一处不是巧思，本以为天衣无缝，怎就栽你手里！” 南柯凝视他：“法网恢恢，再精巧诡计也难遁形，从起杀心那刻，命运齿轮便转向覆灭。” 格雷闭眼，再无言语，只剩沉重呼吸声在寂静室内回荡。
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