慈湖位于宁波江北慈城古镇北门外的阚山脚下。唐朝开元二十六年(公元738)房管为县令，房管上任后，把县治迁至今慈城浮碧山以南，仿效古都长安一街一河双棋盘，公共建筑左文右武的格局重建县治，并下令开挖慈湖，以灌溉农田。
据史料记载，慈湖历史上还曾名“德润湖”、“普济湖”等。后取名“阚湖”，是纪念三国吴将都乡侯阚泽而命名，故也称慈湖为“德润湖”。至于“普济湖”，慈湖又以普济寺在其北，故名“普济湖”，而“慈湖”之名是南宋时期大学者“杨简”在湖畔创立书院，宣讲心学理论，“杨简”倡导慈孝，便更名为“慈湖”，一直沿用至今！
慈湖大门处以高大的牌楼为标志，写有“慈湖公园”四个大字。
慈湖三面环山，湖堤栽满柳树，湖堤中央有一座石拱桥连接，贯通南北，将大片的湖水分成东西两部分。
从桥上向东西两侧望去，水波荡漾，尽管天空仍旧乌云浓密，但阳光也在尽力地从云缝间挤过，偶尔露下笑脸。更使水中的倒影异常清晰地展现出来，还略显浓重、深沉。
在桥上通过时，会见到一座古色古香的六面重檐、12根石柱承托亭顶的廊亭，上书“师古亭”三个字，供人歇足、纳凉。这是为了缅怀慈湖先生杨文元所取，意思是师古法今，向先贤学习，为民众造福。至今“师古亭”东南角石柱上还隐约可见“乾隆三十八年仲夏”的字样。
“师古亭”石柱上刻有两副对联，亭北石柱:“锦城环抱峰头翠，镜水平分涧底清”，亭南石柱:“三围秋色从中起，一片冰心望里收”，两副对联把慈城之美、慈湖之美刻画得淋漓尽致。
过了湖堤，对面就是慈湖中学，是宁波市教育局直属高级中学,素有“千年书院,百年慈中”之美誉。它背靠阚峰山,前临慈湖水,风光秀丽,空气清新,景色迷人。
三国东吴阚泽曾在此结庐勤学,博览群书;南宋大儒哲学家杨简在此建谈妙书屋,创立慈湖书院,精研儒学,弘扬传播心学,形成慈湖学派。1902年,在慈湖书院基础上创办现代学校至今百年有余,
这是一所粉墙黛瓦、古朴典雅、环境优美，有着浓郁中华文化传统的江南书院。
院墙外，偶见一棵硕大的枫树，满树的金黄，巴掌大的叶子随风飘荡。沿湖有木栈道可行，一路欣赏湖光山色。游人不多，是个洁净、静谧的所在，其它的都不在话下，只管享受阚山脚下慈湖美吧。
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