艺术教育较之一般的学校课程教育有其特殊性，但也和课程学习有相似之处。家长在这方面应该注意什么，在此给出几点建议。本文多以乐器学习为例，其中的教育原理同样适用于其他艺术教育，如绘画、舞蹈。包括体育运动等。
一、应该学点什么才艺
孩子能量有限，并且需要充裕的玩耍时间，所以不要给孩子报太多的才艺学习班，有选择的报两三个就可以。多才多艺固然令人羡慕，但要考虑成本，尤其是孩子的时间成本。以牺牲童年的快乐来换取一些才艺的做法非常不可取。当然，如果某些才艺学习能和孩子的玩耍兴趣结合起来，对孩子来说基本上没有负担，去学习相当于玩，适当的多报一两个也可以。总之，报与不报的原则是，孩子是否喜欢，是否愿意去学。
具体到选择学什么，下面以学乐器为例给出建议。
选择学什么乐器，如果孩子有明确的倾向性，这就是个简单的问题，喜欢什么就学什么---这是最重要的选择原则。但由于学乐器往往是在孩子较小的时候开始，大多数孩子很难明白自己喜欢乐器，就需要家长帮助他去判断和选择。当然家长的能力也是有限，应该说绝大多数的家长对乐器的了解比较外行，这方面的建议是：不盲从，不虚荣，不功利。
首先还是家长要向自己的内心追问一下，问自己到底喜欢什么。这并不是家长强权或家长意志，在孩子没有观点的情况下，家长对某种才艺的喜爱必然感染孩子，影响到孩子对这种才艺的情感。
其次要向懂行的人请教一下，比如学乐器，要先了解某种乐器的学习难易程度。不同的乐器，其学习的难易程度是不一样的，尤其是入门阶段。比如在中国民族乐器中，扬琴，笛子，古筝较为容易入门，二胡较难，琵琶最难。家长需要权衡孩子的兴趣，天赋，能投入的时间和精力，以及期望达到的目标等各方面情况，综合判断。
第三，还要考虑自己的经济条件。不同的乐器价格差异悬殊，学费也不一样。选择要尽量和自己经济条件相匹配，如果孩子在相关学习中没有极为突出的天赋和强烈的喜好，就没必要让孩子的艺术教育成为家庭沉重的经济负担。
第四，要注意避免盲目跟风和虚荣心，更不要有功利心。
在学什么乐器的事情上，这些年一直存在崇洋媚外，厚古薄今的现象。例如有一些人认为民族乐器很“土”，认为钢琴，小提琴等西洋乐器很高雅，感觉在家中摆放一架钢琴很有面子，可构成高雅生活的一部分。所以既不顾孩子的喜好，也不顾自己的经济实力，且不考虑师资情况，勒紧裤腰带买钢琴。虚荣是生命中的一大硬伤，可以说哪里有虚荣哪里就有伤害，学乐器也概莫能外。
我女儿圆圆当初选择学二胡，周围有些人觉得很诧异，言语中流露出的就是：二胡多土啊，怎么学那个呢。圆圆二胡老师在第一节课时对她说：小提琴有四根弦，可以拉出很丰富的乐曲；二胡只有两根弦，表现里丝毫不输小提琴，所以二胡完全可以称为世界上最伟大的乐器之一。如果你小提琴拉倒中国最好，不见得是世界上最好，但如果二胡拉到中国最好，你就是世界最好，正所谓越是民族越是世界的。老师的话让圆圆更认同手中这把琴，更喜欢这项学习。
音乐是一种娱乐，一个喜欢西方音乐还是民族音乐，喜欢古典音乐还是通俗音乐，这和高雅或庸俗没有任何关系，或者说对他的人生观、幸福感及品格心理没有任何影响。况且现在我们听的一些“古典音乐”在当初也属于流行音乐。好听的音乐都是美的，无功利地热爱就是高雅，附庸风雅才是真正的庸俗，我在这里不是渲染民主主义观念，而是强调选择学什么一定要出于内心喜欢，且尽可能实事求是。
另外，艺术教育中的功利化和工具化，是当前一种可怕的流行病。在选择学什么，为什么要学的问题上，有些人只是把孩子艺术学习的目的定位在升学和找工作上，学钢琴是为了考级，练舞蹈是为了加分。艺术教育中艺术的价值被消解，只剩下谋生的价值。艺术专业成了许多人走捷径的一种选择，培养艺术家的教育成了培养“手艺人”的教育，这导致艺术专业学生质量严重下降。“接触艺术教育的孩子学到的，远远超过他们所学的艺术本身”，我们发现现在培养孩子艺术爱好中，却经常用世俗的价值消解艺术之美，只剩下干巴巴的技巧。这伤害着儿童的幸福感，扭曲着他们的价值观，也损伤着整个民族的艺术素养和精神质量。
二、如何做前期准备工作
艺术教育的第一步不是花钱买乐器和报班，而是首先让孩子接触，认识和了解将要学习的东西。之所以父母喜欢什么，孩子往往会喜欢什么，这并不是简单的生物遗传，更是一种环境的熏陶。孩子如果从小生活在某种艺术环境中，他会天然地和这种艺术达成一种沟通，学习起来当然会容易的多。
例如培养孩子的乐感，可以从孩子很小的时候做起，在听音乐时，家长和孩子一起随着节奏进行律动，也可以经常唱歌给孩子听，让音乐成为家庭娱乐的一部分。打算将来让孩子学什么乐器，就要经常在家放相关的乐曲。尤其是孩子在将来的学习中会学习到一些经典的乐曲，这些乐曲被孩子听熟了，在学习中就很容易找到音准及节奏，而且也容易唤起孩子的喜爱。同理，如果打算让孩子学绘画，就可以经常跟孩子一起玩绘画游戏，读一些有关绘画的传记，参观一些美术展，等等。
前期启蒙教育还包括树立孩子的自信。比如一个孩子喜欢唱歌，太小的时候有可能唱不准，如果家长急于去提醒，并经常说这个孩子唱歌跑调，很可能就此挫伤孩子唱歌的自信和热情，让孩子永久地失去一种爱好。
除了一些天生乐感极好的孩子，唱歌跑调这在许多孩子身上都有发生，大多数孩子能在长大后自行解决。比如我和先生在唱歌方面都天赋平平，圆圆这方面也没表现出特别的天赋，她小时候唱歌有时会跑调，我们基本不提醒，只是很自然地和她一起唱，让她听到正确的音调是怎样的，而且我和先生还经常故意互相开玩笑贬损，说对方唱的不怎么样，顺口说像圆圆唱的那样就好了，暗示圆圆她唱的很好。到圆圆长大后，我们在家里一起唱卡拉OK，发现她已唱的很好，非常准。圆圆有时候也会和同学一起到KTV唱歌，听她同学说她歌唱得很好听。
有一次我遇到一位父亲，她女儿才3岁，他就很肯定地说女儿以后当不了画家，同他的话来说，就是女儿都不能像样画个圆，经常是想画什么，又不敢画，最后总要家长去帮着画。事实是绝大多数孩子在小时候都不可能像样的画个圆，这位家长不顾孩子的年龄，轻易地给孩子下个这样的结论，她的女儿会用一辈子在绘画上的无能来证明父亲当初断言的正确。
当然家长不必夸大孩子的天赋，不必把刚会画几笔的孩子看成未来的齐白石。也不必把爱打台球的儿子看成未来的“台球神童”丁俊晖。即不要用一个成功目标给孩子制造压力，在学艺初期，把才艺学习活动当作玩是最好的，让孩子心态单纯些。
学琴前的心理铺垫工作还包括让孩子知道学琴的漫长和艰苦，就像我在《好妈妈胜过好老师》一书中提到的“打针原理”一样，即当孩子需要面对一个比较富于挑战的事情时，家长应对即将面临的困难如实相告，不夸大也不缩小，让孩子有正确的心理预期，这样会提高他们面对困难的勇气和毅力。
三、几岁开始学才艺？
因为才艺内容不一样，所以学习时间也很难给出统一的标准答案。但有个重要原则，就是学艺不宜太早。这是由孩子身心发育水平决定的。
例如以前有人说学习乐器要早，四五岁就要开始学，甚至有人把这个年龄提前到3岁，根据可能是莫扎特3岁就可以演奏钢琴了。这样的建议是不适宜的，且不说幼小的孩子在生理上十分稚嫩，从心理来说，“大多数5岁前的儿童，尚未形成自我规范意识，要他们静下来学习乐器，对家长，教师及孩子本身都是一种折磨”。
当孩子对什么东西表现出兴趣时，第一个念头应该是如何让他快乐地接触和尝试，而不是马上去给他报学习班，尤其是在一些纯游戏项目上，完全可以等待一段时间看情况再决定要不要找老师。
就学乐器的问题，我请教了几位音乐界的专业人士，他们给出的共同答案是，如果家里没有这方面的专业熏陶，作为培训活动，在小学一、二年级，即六七岁开始比较适宜。
要学习的才艺不一样，开始学习的时间也会不同，最好多请教几位专业人士，听听大家的看法，总的建议是，宁可稍晚一点，也不要提前去学。
四、学习管理要注意些什么
首先，在孩子学艺过程中家长进行外围服务就够了，对具体的学习活动的参与程度不要太深。家长如果表现得太积极，很容易消解孩子的兴趣和责任感，让他觉得是在为爸爸妈妈学。
有一次我在小区里正和一位妈妈在路边闲聊，恰好她的老公带着孩子学琴归来。当妈妈随口问孩子今天学了什么，小姑娘脆生生的回答：“不知道，我爸爸知道！”做父亲的不以为然地笑了，这种情况应该是令人担忧的。
家长带孩子去学习，对老师教的内容和要求要了解，在孩子练琴的时候要帮他听哪里有什么问题，适当地帮帮忙就可以，不能大包大揽。所有的学习，背后的管理道理都是一样的，“不陪”才能培养好习惯。
在圆圆学二胡的前三年，她每次练琴的时候我都会坐在旁边，帮她听音准及节奏，会提醒她哪个地方有什么问题，但她每天什么时间练琴，练几次，练到什么时间，练哪个曲子，等等，我都很少提醒或发表意见，基本都市由她自己决定，哪天她忘了练琴，我往往也“没想起来”，她发现指靠不上我，也就只好自己操心了。
我认识一位家长，她告诉孩子，练琴是自己的事情，家长不去提醒，建议孩子定闹钟，天天由闹钟来提醒。同时，家长也尽量注意家庭生活的规律性，保证孩子到闹钟响时，有时间练琴。孩子很乐意这样做，定了每天晚上7点半，开始几天还行，后来就出现闹钟响了，孩子关了闹钟，却没及时去练，然后就忘了这事，直到要睡觉了才想起来。这种情况重复几次后，家长没批评，只是又给孩子建议，如果闹钟响的时候正在做其他事，想要过一会儿再练，那就临时把时间往后调整一下，或是通知妈妈15分钟后来提醒自己去练琴。因为家长在这件事上做的很轻松自然，所以孩子一直没有紧张感，基本上能做到自觉练琴。
其次，不规定练习时间，只着眼练习效果。
很多家长和教师习惯给孩子规定练琴时间，每一天必须弹够半个小时或一个小时，这样做有一个弊端，就是很容易转移孩子的注意力，让孩子在练琴时不由自主地把注意力分散到时间上。尤其是当孩子不想练时，就会把更多注意力放到钟表指针走到了哪里，熬时间，小和尚念经有口无心。这样不但无益于练习，还会生出倦怠感。
不如把每一天的练习定位于弹奏本身，即曲子弹的如何，熟练度，准确性以及技巧等是否有所提高。在时间上不刻板，可以长也可以短，只要把该练的地方练习到了就可以。如果想鼓励孩子多弹一会而，不要说“再弹个十五分钟，不到时间呢。”最好说“今天拉的又有进步了，不过还有两个地方需要改进，能不能把这两个地方再来练习几次？”如果孩子确实表现不错，某天或某个时间能坚持练习较长的时间，想表扬孩子的话，最好不要直接夸奖他能坚持练多长时间，而要夸奖他的琴拉得好。
第三，允许在练习中偷懒，甚至某天不练习。
理论上讲，学琴必须天天练，一天不练手生，三天不练陌生。但这并不是意味着需要一味地严厉管制。再强调一次，在学习早期，呵护兴趣比学到技巧更重要，不要把学习做成任务，要尽量做成游戏。如果孩子那天忘了玩游戏，我们不会去批评他，不会在意。同理，哪天他特别不想练琴，也不必在意。这并不是纵容偷懒，只是放长线钓大鱼，是一种策略。
我女儿圆圆小学时学爵士鼓，我每天下班或带她去艺术学校去练，那里是按时间收费的。我们交了每天一小时的练习费用，但圆圆经常克扣时间，很少能练到一个小时，有时只打了二十多分钟就不想打了，我一般都听她的，不想打就不打了。我不知每天强迫她练够一个小时，她的演奏水平会怎样，可能会更好一些。但更好一些又怎样？难道圆圆的童年就更幸福，人生就更美好？我希望她有很高的才艺水平，同时也接纳她在这些方面的平庸，唯愿她有快乐的童年，这才是我最在意的追求。
五、需要参加才艺考级和各类比赛吗
考级是以量化的方式来评价一个人的才艺水平，一定程度上可以促进学习，但如果把考级本身当作学习目标，则是一个认识误区，很容易扭曲孩子的学习动机，也给家庭增加不必要的负担。
还以音乐教育为例，音乐考级诞生与19世纪英国，后传入香港，近20年在内地兴起。由于种种利益关系，我国的音乐考级越来越功利，越来越混乱，利益团体结成各种利益链，想方设法把孩子们推入名目繁多的考试中。目前全国约有几十家音乐考级机构，评价标准不一，评语不明确，恶行竞争。现在甚至出现了专门针对中小学生的“音乐素养”考级，即关于音乐的书面知识考试---这是多么没有意义的行为，而所有的考级乱象，都是要隐蔽地榨取家长的钱财。
很多教才艺的老师为了迎合家长的需求，也步入了“应试教育”的模式，只教考级规定的曲目，不教其他内容，且盲目让孩子“跳级”，二，四，六…..这样跳着考。美妙的音乐兑换成了证书上的数字，这或许让一些家长陶醉，但不少孩子拿到最高级别的证书后，从此不再摸一下琴----这是不是艺术教育中最大的损失？
在圆圆学二胡的最初几年中，我对乐器学习及考级的认识尚不明确，也一度把学习的目标定义在考级上。倒不是过分看重证书本身，只是以为只要学乐器，就必须考级。后来逐渐有所感悟，对考级这件事也就放下了，中止了这件事。圆圆在后期的学习中，只拉她喜欢的曲子，不必为了考级专攻制定曲目。她喜欢音乐，也不讨厌手中这把琴，这就够了。记得她上高中时，有一次班里开联欢会，她主动报了一个节目，把当时的一首流行歌曲改编为二胡曲。在参加联欢会前，她在家里练习演奏，我听到琴声美妙，感觉十分欣慰。不是说圆圆拉得有多好，而是它作为一个爱好滋养着我们的生活。这份滋养不是证书和级别能验出来，比得上的。
我不反对考级本身，正如我并不反对学校课程考试本身一样，我批判的是考级对艺术教育的扭曲，以及种种考级乱象。
除了期望政府规范考级市场，给家长的建议是，要对考级介于在意与不在意之间，要认真权衡各方面的得失，不要为了眼前一点小利益，----比如证书和择校挂钩---而牺牲长久的教育理想。有些事，没人追捧，煽风点火自然无趣。对考级持有正确的认识，不仅可以预防无谓的能量耗散，更可呵护孩子的学习兴趣，呵护他的幸福感。
另外，我也不赞成拉着孩子到处参加比赛，除非你想要孩子成为某种才艺的职业选手，比如做职业钢琴家，否则才艺学习不需要掺杂太多的竞争。
事实是现在很多比赛也被市场绑架，成为一些人谋取利益的手段，而这些比萨经常会打着体面的旗号。所以家长和教师，面对令人眼花缭乱的竞赛邀约，要特别注意组办者的资格，素质，动机等等。觉得不适宜，应当坚定地拒绝。
我女儿圆圆读初中时的一个暑假，我正带她到一个海滨城市旅游，班主任突然打电话，通知圆圆去参加一个英语比赛，并陈述了这次比赛的重要性。圆圆的英语一直学的不错，这个比赛听起来很诱人，所以我们得到这个消息后有些兴奋。为了赶比赛，提前结束旅游，改签机票，飞回北京。第一次去参加初选时，组委会安排选手们先去交参赛费，然后等待安排。且不说一进来就收费，已让人感觉很突兀，接下来的组织工作都是乱哄哄的。来了不少家长和孩子，大家被几个工作人员要来喝去的，似乎都很茫然。我也对整个竞赛流程不太清楚，觉得组织工作和不到位，有些不满。终于等到评委们到齐，坐定，比赛开始，我的不满越来越强烈。几个评为一副高高在上的样子，却又表现出不认真。处处对孩子们的表现出不尊重，竞赛环节的设计也有不少问题。我忽然觉得，就这么几个牛头马面的人，凭什么能组织一个高水平的赛事？参加这样的比赛，即使能得个将，对孩子来说有什么意义呢？
我看看圆圆，她也在看我。我从她眼睛里也能看到不适，于是问她：我们走吧，不参加这事了，好吗？圆圆点点头，我们当即起身离开。走出那里后，感觉真轻松。虽然浪费了一些时间和钱，但总比继续浪费时间下去要好的多。商品时代，教训确实经常要用钱来买。尤其在孩子的教育问题上，不必为了某种具体的利益或为了心疼钱而任由某个问题去困扰孩子，及时结束，也许是性价比最好的做法。
六、不要把孩子单独留给老师
任何才艺学习，家长都最好陪在孩子身边，保证孩子的安全。尤其一对一学习，不管男老师还是女老师，不管老师年轻年老，都不要把孩子独自留给老师。我们相信绝大多数教师都是值得信赖的，但也必须意识到，教师不过是个职业，成为教师的人， 并非经过了高于一般职业群体的道德考证，谁都不能保证有个别心理不良的人混迹其中。况且课外才艺学习一般都是松散的师生关系，家长很难南了解到教师的情况，所以这方面必须特别注意。
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