塔拉，一个没有上过学，只接受过几次家庭教育，“17岁前没有进过教室的大山女孩”，全靠自己摸索《摩门经》来学习，后来，竟然还考上了大学的人。靠着获得的各名校奖学金，一路成长，后来获得了历史学博士学位。
她的经历和似乎房似锦、樊胜美有许多相似之处，一样成长在沼泽似的家庭里，一样的在努力挣扎、奋斗、历经折磨，最后破开令人窒息的淤泥，呼吸到自由的空气，仰望蔚蓝的天空。
但她们又有许多不同，相比之下，塔拉活的更令人愤怒和绝望，她的路上一直都布满荆棘。家庭对于她是压迫，控制，摧残，不止是身体，更深的是精神上的。而学习，或者说教育，是在家庭到她自己个人，关上所有出口后，上帝留给她的那条缝。
她的父亲，一个暴躁，固执，偏执，妄想症，掌控欲强盛，家庭里大权在握的人。每个家庭成员都必须听命于他，不容反抗，很多年里都做着世界末日的幻想，并为此全家都做足了准备——家里储存的罐头，底下深埋的汽油，很多的药草……。他同样爱他的孩子，但可能比不过他对于上帝的爱和他自己的权威。他能经营一个废料场，会使用许多器械，懂得赚钱，他也识字，会看书。比很多人都能干了，但书里没说，也没有寻找父亲变化的原因。为什么会从一个正常人变得失常。一个十分鲜明的人，不是光芒万丈，就是阴暗晦涩，如同两个极端。
肖恩是塔拉永远过不去的坎，是她的噩梦，他是塔拉在家里的噩梦生产机。父亲会在家里掌控塔拉，肖恩则不管是在家里，还是外面，对塔拉的羞辱，暴力随他的心情而定。而他又是一个和他父亲一样，极易暴怒，又反复无常的人。肖恩是一个弱者，无能者，愚昧者，他总在更弱的人身上寻找存在感，寻找乐趣。如塔拉，如他的女朋友，他的妻子。侮辱，暴力，都是他的武器，专门针对他身边的人。可是，和他们的父亲一样，不能否认他们都爱塔拉。只是，爱的太少，或者太轻，与他们施加在塔拉身上的伤害相比。
还有一个很重要的家人——泰勒，可以说他是塔拉学习契机的引线，也是塔拉在家里的最后温暖。我觉得，泰勒除了天性，决定外出读书外，他应该还有一个不错的妻子，没有让他有机会变得和山上的家人一样。虽然他无法改变塔拉在家里的处境，反抗不了父亲，母亲和肖恩的一切行为，但他是唯一一个没有对塔拉倒戈的家人，是除了塔拉在外面的同学，老师外，对她帮助最大的人。可能是塔拉对家人情感强烈渴望唯一有回馈的人。
这本书可以切入的点有很多，她描述较多的有：她对于和家人融洽的在一起，大家都是同样的，那种渴望成为没有隔阂的一份子的强烈情感。原生家庭对于人成长的影响，会刻进骨子里。世界是同一个世界，历史相似，前进路上的事也大同小异。还有最重要的，也是她最主要的目的，教育对她的重大改变。从丑小鸭变成了白天鹅，从大山里的文盲变成了博士，作家。她就是腐烂的泥沼里开出的美丽鲜花。
如果只说一个点的话，那么，我在塔拉的故事里更深切的感受到了，恶劣的环境不是你消极颓废的借口。原生家庭不会是你失败的主因，身为女性不该是你退缩的理由，你所遭受的磨难不见得就是你的阻碍。
一个人会活成一个什么样子，看他如何逆来顺受。一个人能活成什么样子，看他能做出多少改变，能经受多少磨难。想活成自己期望的样子，就当像鸟飞往你的山。
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