皇城相府位于晋城市阳城县北留镇，国家5A级旅游景区，以其磅礴雄浑、古朴典雅的建筑群落著称，是一处保留完整、规模集中、罕见的明清两代城堡式官宦住宅建筑群，被誉为“中国北方第一文化巨族之宅”。皇城相府，原名“中道庄”，是清代康熙皇帝的老师，《康熙字典》总阅官文渊阁大学士兼吏部尚书陈廷敬的故里，后因康熙皇帝两次下榻于此，故名“皇城”。皇城经陈家数代人不断建设，内城为陈廷敬伯父陈昌言在明崇祯六年为避战乱而建，外城完工于康熙四十二年，有院落16座，房屋640间，总面积3.6万平方米。
皇城由内城、外城、紫芸阡等部分组成，其选址坐拥樊山半腰，外环抱沁河，暗合《管子，相地篇》“高毋近阜而水用足，下毋近水而沟防省”的思想，既能取水便利又不会被水淹，同时兼顾防御的功能，符合传统风水“藏风聚气、山环水抱、前有照后有靠”的思想。整个建筑群落靠山面水，依山而建，拾级而上，错落有致，府外青山绕城，绿水束府内街巷纵横，建筑鳞次栉比，景色步移景异，让游客有种“人道我居城市中，我疑身在万山中”的代入感。
皇城给人的第一印象和特点：形制奇妙、气势恢宏。远看一座土黄色城堡式的宅院被包围在高大的城墙里面，依山就势，枕山靠水，占地面积如此之大，给人以强烈的视觉冲击和震撼。其次如此规模庞大的建筑群，历经战火和岁月的摧残下，完整的保留下来，殊为不易，其本身就是一个奇迹。皇城建筑的规模形制、古朴粗犷，浑厚坚固，给人以奇特宏伟的神秘之感，再加之典雅别致的砖雕、木雕、石雕艺术装饰和大量皇家御赐牌匾、物件、门楼、牌坊、景观小品，具有很高的文化品位，给人以深刻的心灵震撼与视觉冲击。
其次，建筑精美，样式丰富。府内建筑鳞次栉比，雕龙画凤，房连房，院连院，院中有院，巷道相交，浅檐灰瓦黄土墙，青砖大石筑城墙，雄浑厚重，抱鼓石、柱基础、窗棂、门框、屋脊等构建和装饰，各式各样，匠心独运，各具特色，置身其中仿佛一次身心的时空错入之感，时代的沧桑、院落的古朴，磅礴的气势，无不令人拍案叫好。
皇城相府内布局严谨，讲究长幼有序，符合传统礼法要求。内有私塾（家学）、铁匠铺、花园、藏兵洞、河山楼、女儿院、管家院等，分区合理，生活设施齐全，重点考虑防御，高筑墙、广积粮、养精壮，为陈家繁衍和传承起到极其重要的作用。府内为陈氏家族世居之地，深宅大院，功能完备设施齐全，依山伴水，布局紧凑，全封闭的堡垒型、内外城分立，功能分区明确，为明清官宦府邸之大成者。
另外皇城文化根基深厚，家学渊源流长，文化传承绵延数代。府内设南书院、春秋阁等教育设施，为陈家家学，历明清两代，皇城科甲鼎盛，人才辈出，祖居于此的陈氏家族更是明、清时期享有盛誉的文化巨族，秉持诗书传家、礼待天下的文化理念，“泉清堪洗砚，山秀可藏书”，陈氏子弟在这南书院内读诗书背论语，“为往圣继绝学、为万世开太平”，为家族光大门楣为自己跃居皇榜，成为声名赫赫的名门望族写下光辉一笔。
据统计，从明孝宗到清乾隆（公元1501年--1760年）间的260年中，共出现了41位贡生，19位举人，并有9人中进士，6人入翰林，享有“德积一门九进士，恩荣三世六翰林”之美誉。康熙下旨给陈廷敬建造的牌坊，上书“冢宰总宪”四个大字，表彰他的才华和昭示他宰辅的地位。
最具典型代表的建筑为七层百尺河山楼及附属建筑107间藏兵洞，是明代建筑中不可多得的珍品，暗合古代“筑城以卫君，造郭以守民”的城郭建设思想，显示出古堡防御属性。河山楼为皇城内制高点，建于明崇祯五年（1632年），抵御流寇侵扰和保家安民，内设井、碾、磨，并有暗道与城外连通，聚甲藏弩、护城保庄、抵御外侵，楼顶建有垛口和堞楼，便于瞭望敌情和城堡防御。
登临河山楼，整个皇城相府尽收眼底，只见内城与外城紧密相连，浑然一体，为全封闭双城堡建筑群，有大型院落16座，房屋640余间，体现了古代先辈的生存和生活智慧，成为古代民居、官宦宅邸、庙院宗祠、书院学堂、防御工事等多种功能于一体的独特建筑风格。
走近皇城相府，贴近这座乡间巨型城堡，才能深深领略和体验昔日荣光和渊源家学的厚重与深沉。历经四百年风雨沧桑的皇城相府，以它独特的面貌惊艳世人，巍然屹立，风采依旧，成为明清建筑史上的一大奇迹，也昭示着“万般皆下品惟有读书高、书中自有黄金屋”……智慧和文化的重要性在这里展示的淋漓尽致。
“皇城相府长四方，家学渊博美名扬。而今初探新圣迹，缕缕城愁诉衷肠。”
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