10月1日，太公归来。这部让影迷等待大半年的国产动画，首日预售过亿，《姜子牙》似乎把国产动画推向了又一个高度。有人说，这意味着国产动画的崛起，但如果把目光转向上世纪的中国动画产业，你就会发现，也许“复兴”一词更加准确。而站在那个中国动画巅峰中心的，就是创造了几代人回忆的上海美术电影制片厂。
1950年代，国家大力支持新的艺术形式。在中央政府的资助下，上海美影厂成立（前身是东北电影制片厂的卡通股）在1957年4月正式成立，预示着中国动画的传奇正式开启。建厂以来，上美影先后成立了手绘动画片、木偶动画片、剪纸动画片、水墨动画片等多个动画部门，创作了500多部经典作品，获得了近200项国内外大奖，以动画“中国学派”享誉国际。
美影厂的辉煌离不开万氏四兄弟，这四人也被成为中国动画的拓荒者。1919年，万籁鸣、万古蟾、万超尘和万涤寰四兄弟在观看外国的动画中，觉得中国也应该要有这样的动画了。于是在那个什么技术也没有的年代里，他们把上海闸北天通庵路弄堂里一间7平米亭子间改成了工作室，四个人挤在里面，缩衣节食买来旧照相机，改成摄影机用。反反复复摸索，接二连三地失败。终于，硬是给他们捣腾出中国第一部广告动画——时长一分钟的《舒振东华文打字机》。
1941年，万氏兄弟历时一年半，用2万张画稿，制作了亚洲第一部有声动画长篇《铁扇公主》。《铁扇公主》的剧本来自于《西游记》中的“孙悟空三借芭蕉扇”。万籁鸣笔下的孙悟空带领着猪八戒、沙和尚与铁扇公主、牛魔王斗智斗勇，终于闯过了火焰山。在那个写满屈辱的年代，万籁鸣希望借铁扇公主的芭蕉扇扇起全国人民反抗日本侵略者的决心。如前《上海电影志》编辑包济贵所言，“因为片子中的铁扇公主带有反日反侵略者的精神，所以后来在东南亚国家放映时收视率也很高。”
1943年，一个14岁的日本少年在电影院观看了这部《铁扇公主》，决心放弃学医，从事动画创作，他就是日本动画和漫画的鼻祖手冢治虫。他后来到中国访问，专门画了阿童木和孙悟空相聚的漫画。
抗日战争爆发后，万籁鸣等为中国电影制片厂制作了抗日救亡题材的动画短片《抗战特辑》、《抗战标语卡通》和《抗战歌辑》，对动画片的民族化问题又进一步进行了探索。战争期间，万氏兄弟散落各地。直到1957年美影厂正式成立。为战乱所累的万氏兄弟也相继回到了上海，成为美影厂的灵魂人物。自此，中国动画开始进入辉煌期，代表作即是万氏兄弟酝酿了20年的《大闹天宫》。
伦敦国际电影节最佳影片奖、卡罗维发利国际电影节短片特别奖、菲格腊达福兹国际电影节评委奖……这是上世纪60年代国产动画《大闹天宫》一口气拿下的国际奖项。这部美术动画电影分为上下两集，分别完成于1961年和1964年。当时的动画电影全凭手中的一支画笔，10分钟的动画要画7000到1万张原动画。50分钟的《大闹天宫》上集和70分钟的下集，仅绘制的时间就投入了近两年。《大闹天宫》诞生也成为新中国历史上的第一部彩色动画长片。一经公映，万人空巷，奠定了数十年经典传奇之基。
在宽松的氛围中，美影厂开始“探民族风格之路”。随着木偶片《神笔马良》（１９５５）、水墨片《小蝌蚪找妈妈》（１９６０）、《大闹天宫》（１９６４）及《三个和尚》等在国内外屡获奖项，“中国学派”开始形成，收获了无尽的赞叹，成为一股鲜明的力量席卷世界动画业界。
几十年过去了，这些动画片并未因时间的流逝失去光芒，在豆瓣上《大闹天宫》评分更是高达9.3分。它们成为了几代人心中的经典，成为了一个绕不开的共同情结，在许多人的记忆中，总会有几部和美影厂有关的动画片。这个10月，咪咕视频上线了“致敬经典 忘不了的童年记忆”专区。早在2018年，美影厂就曾携手咪咕延续经典阿凡提IP，推出了3D动画电影《阿凡提之奇缘历险》。这个十一长假，包括《大闹天宫》在内的多部美影动画乘风归来，让用户有机会重温匠心之作。
上海美影厂是中国动画的一座高山，似乎还没有谁能够逾越。国产动画之路依然漫长，如今，以追光动画、彩条屋等为代表的国内新兴动画制作公司开始兴起，相信国产动画也将重现昔日之光。
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