很多人认为玩游戏是很轻松的，但实际上所有优秀的游戏其实都是艰苦工作，是我们主动选择且享受其中的艰苦工作，甚至很多时候是枯燥的、重复性的工作。但是，当从事自己喜欢的艰苦工作时，我们就点燃了头脑里的那根快乐雷管。
简·麦戈尼格尔认为：瞬时的积极反馈让玩家更为努力，更成功地完成艰巨的挑战。我们可以尝试把自己喜欢的事情变成游戏，这样能让我们做得更好，把目光放得更为高远。
玩游戏和写作业之间的本质不同并不是任务本身不同，而是孩子否是自愿去做。如果孩子自愿去做，学习也能像游戏一样点燃孩子头脑中的那根雷管。那么，这根雷管究竟是什么呢？它的心理学名词叫：内驱力。
换种更为通俗的说法就是：要有兴趣去做。而对一件事情产生兴趣有两个要素：需求和努力后产生的成就感（英文为Hard Fun）。
在成长的过程中，孩子会产生各种需求，常见的需求有三种：
第一种需求是好奇心，即探索世界的需要，孩子对新事物有兴趣，想要去了解；
第二种需求是提高自己的能力，获得一定地位的满足感，解决个体自我认同；
第三种需求是获得他人的肯定和赞许，从而得到社会认同和社会连接的需要。这三种需求是内驱力最重要的基础。
但是，单纯从需求发出，孩子很可能只有三分钟热度，对什么都是浅尝辄止，要让内驱力持续下去，就要让孩子在努力的过程中，能体会到因为努力而感受的成就感，并且是相对即时的成就感。
比如：孩子一开始弹钢琴，觉得钢琴发出的声音很好听，这激发了他探索的欲望；开始学习钢琴后，他发现自己手指够长，的确能弹钢琴，对自己有了肯定；在这个过程中，老师和家人不断肯定他弹得好，于是又激发了他的第三种需求。这样，孩子对弹钢琴的兴趣就建立起来了。但是，每天必须练习两个小时，并且很枯燥，那么慢慢地，孩子的需求减弱了，就不愿意弹了。所以，在这个过程中还需要加入即时的成就感，老师和孩子四手联弹，或者给孩子表演的机会，让孩子感受到成就感，那么他就愿意继续弹下去。
在学习的过程中，如果难度大到超过了需要，那么孩子就很容易放弃。这个时候，运用外驱力就能帮助孩子加强内驱力。外驱力是外在给予的奖励或惩罚，也称为胡萝卜和大棒，比如做完这件事就奖励一朵小红花，或者不做完就被惩罚、不能玩游戏等。游戏化的积点就是一种有效的外驱力。
科学地运用外部激励、形成外驱力，有三个方面的好处：
第一，外部激励能使孩子愿意尝试一个新领域或者愿意花费更多时间来完成任务；
第二，能强化孩子对自主行为的感知，还能让孩子体会一定的成就感；
第三，如果活动本身比较乏味，那么有趣的、有价值的激励可以进一步聚焦孩子的注意力，弱化时间观念。
但是，频繁使用外驱力有一个问题，就是需要不断加码，才能形成同等的刺激。比如，一开始奖励一朵小红花有效果，但很快，大家就觉得一朵小红花太容易得到了，失去了外部刺激的功能，不得不增加到两朵小红花，或者换成巧克力。甚至外驱力的运用会使孩子的目标偏移，孩子不再为了事情本身而努力，而是为了奖励而努力。
所以，外驱力的运用有其局限性。运用外驱力的目标是激发内驱力的产生，外驱力和内驱力之间的互动关系是父母尤其要注意的。而游戏化实际上比较好地解决了内驱力和外驱力之间的关系，因为游戏中的外驱力常常和即时成就感关系更密切，而不仅仅是物质奖励。游戏化的家庭教育可以给我们很多启发。
游戏化教育最核心的一点就是好玩！父母需要经常思考：如何让孩子喜欢做这件事，觉得这件事有乐趣，而不是不断地和孩子讲道理，讲这件事情有多重要。重要本身并不产生需求，只有激发孩子的探索欲望、成就体系和被认同的需要，孩子才能有动力，“你应该”才会变成“我愿意”。
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