有什么东西能在几天之内火遍整个创投圈？答案毫无疑问是区块链（Blockchain）。2018年伊始，区块链突然以一种让人摸不清头脑的姿态迅速大热，成为2018年的第一场“风口”。
“二十年后，100%的交易都会在区块链上完成。”“区块链是世界第九大奇迹。”“区块链极有可能终结或颠覆现有互联网模式。”……诸如类似的乐观预测和评价像病毒一样在各界传播、流行，造就出一场令所有人始料未及的区块链狂欢盛宴。
敏锐的资本市场，自然不会错过这场狂欢盛宴。
美股市场上，沉寂多年的胶卷制造商柯达宣布发布柯达币，2018年以来股价上涨245.16%；中国概念股迅雷旗下“玩客云”区块链项目硬件产品，在开售前的预约量已接近151亿元，直逼小米2017全年不含手机的销售额。
在港股市场，甚至出现了一则让人哭笑不得的消息：一家名叫“坪山茶叶”的公司宣布改名为区块链集团，在区块链概念大炒作的背景下，股价竟然也上涨了23%。
这场狂飙突进的资本盛宴，并非空穴来风。
著名管理咨询公司麦肯锡发布的区块链效用路线图显示，2017～2020年将会是区块链技术基础设施的成型阶段。于是，从普通的草根创业公司到腾讯、阿里这类互联网帝国，再到世界各国政要、央行的政策制定者们，都陆续开启高度重视模式，研究区块链技术在未来的潜在应用，并加速进入实质性开发应用落地阶段。
但对于很多普通人而言，对于区块链的理解还简单地停留在已经暴涨了30000多倍的比特币以及各式各样的虚拟数字货币名称上，更有甚者，简单粗暴地将区块链与“泡沫”“传销”“非法集资”“庞氏骗局”等名词划上等号。
区块链：大量无意义的计算，区块链带来的是革新还是能耗？
一、区块链，改变商业生态的未来技术
事实上，区块链的流行源自于比特币暴涨进而引发的全球关注。作为比特币的底层技术，区块链的去中心化、分布式账本被很多人认为是打破信息孤岛、降低数据管理成本，进而改变商业生态的未来技术。
1、创业者和投机者的新大陆
区块链的概念最早可以追溯到2008年末。化名为“中本聪”的一名神秘人士发表了一篇论文《比特币：一种点对点的电子现金系统》（Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System），首次提出区块链的概念。
文中提到，为解决电子货币的安全问题，可由时间戳服务器为一组，以区块（Block）形式存在的数据实施哈希（Hash）后加上时间戳，并且广播该哈希，每个时间戳将前一个时间戳纳入其哈希中，随后的时间戳会对之前的时间戳进行增强，由此形成一个“区块链”。
2009年1月3日，中本聪创造了第一个区块，外界将这个区块被称之为“创始区块”。中本聪在创世区块里还留下了一句永不可修改的话：“The Times 03/Jan/2009 Chancellor on brink of second bailout for banks（2009年1月3日，财政大臣正处于实施第二轮银行紧急援助的边缘）。”
当时，正是英国的财政大臣达林被迫考虑第二次出手纾解银行危机的时刻，这句话是泰晤士报当天的头版文章标题。区块链的时间戳服务和存在证明，第一个区块链产生的时间和当时正发生的事件被永久性地保留了下来。
几乎是伴随着区块链技术的诞生，比特币成为其发挥作用的第一个新生事物。在此之后，尤其是从2016年开始，随着比特币等各类数字货币的火热让区块链技术受到前所未有的关注，大量区块链创业公司开始出现，最近两三年，区块链浪潮更是达到顶峰。
图片来源：中国经济周刊
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另一方面，据企业信息查询工具显示，截至今年3月，2018年成立的名称含有“区块链”的企业约791家（包括仍在注册44家、注销1家）。其中，广东省有596家、北京14家、福建9家、重庆和安徽各5家。而2018年成立的经营范围涉及区块链技术的企业共计2002家。
这两组数字，或者可以从侧面窥探出区块链的火爆程度。目前，已经有越来越多的企业把区块链技术纳入自己的经营范围。无疑，区块链已经成为了创业者和投机者的新大陆。
2、区块链定义莫衷一是
过去几年，区块链被广泛地提及，但究竟该怎样给“区块链”定义，目前仍然莫衷一是。因为“区块链”概念和区块链本身一样，仍处于从0到1的过程之中。
不过，有一点可以肯定的是，区块链作为比特币的底层技术，是完全不能与比特币划上等号的。从逻辑关系上看，比特币只是区块链的一种实现方式，而不是区块链的唯一范式。
① 狭义区块链：点对点的记账系统
所谓区块链，从狭义角度看，是一种按照时间顺序将数据区块以顺序相连的方式组合成的一种链式数据结构，并以密码学方式保证的不可篡改和不可伪造的分布式账本。
简单地说，狭义区块链的本质就是一种去中心化的分布式账本数据库。去中心化，即与传统中心化方式不同，这里是没有中心，或者说人人都是中心；分布式账本数据库，意味着记载方式不只是将账本数据存储在每个节点，而且每个节点会同步共享复制整个账本数据。
在传统的中心化技术中，记账权只掌握在中心服务器手中。比如QQ、微信上的所有信息，只能由腾讯的服务器来记账；淘宝、天猫的信息，都能由阿里巴巴的服务器来记录。
但在区块链中，每台计算机是一个节点，一个节点就是一个数据库。任何一个节点都可以记账，而且直接连接另外一个点，中间无需第三方服务器。当其中两个节点发生交易时，这笔加密的交易会广播到其他所有节点，目的是防止交易双方篡改交易信息。
以一家有100人规模的公司为例，A向同事B转账1万元。普通的做法是，A可以告知另一名同事C，让同事C作为见证人，记录下“自己账下1万元转到同事B账下”这一事实。
在区块链里，A就不再需要通过同事C作为见证人，而是可以直接将自己账本的1万元记到同事B的账本；同时，这笔交易信息也会传到全公司（即整个区块链）。当公司里其他人知道并确认了这笔交易，交易才算最终完成。
因为这笔交易被加密处理，只有同事B才能收到这1万元，而这家公司的其余98位同事只能在账户内看到有这笔交易信息，但无法看到这笔信息是转给谁的。除此之外，在这过程中，区块链还可以完整记录交易过程，整个交易可以溯源。
图片来源：腾讯新闻
② 广义区块链：一种使行业变得更加标准化的模块化工具
从广义角度看，区块链不再局限是一种去中心化的分布式账本数据库。按照工信部指导发布的《中国区块链技术和应用发展白皮书2016》的解释，广义区块链是指利用块链式数据结构来验证与存储数据、利用分布式节点共识算法来生成和更新数据、利用密码学的方式保证数据传输和访问的安全、利用由自动化脚本代码组成的智能合约来编程和操作数据的一种全新的分布式基础架构与计算范式。
根据工信部这一定义，像成本基础，流转率、区块配送、吞吐能力、仓储能力、存放能力、金融调配、账期等，都可以用区块链进行描述，就如今年两会期间腾讯公司董事会主席马化腾对区块链的定位，“区块链是使行业变得更加标准化的一种模块化工具。这个工具促使国家在对产业整合时进行更好的管理。同时，能够提升产业效能，增强供给侧结构性改革和供应链的效率。”
3、无可比拟的技术优势
相比于传统的中心化方案，不论是狭义还是广义区块链，都主要呈现去中心化、不可篡改、可扩展、高度透明和匿名性等无可比拟的技术优势。
① 去中心化
中心化，在互联网上，是指“我说你听”的广播模式。通俗地说，中心化就类似于一场研讨会，邀请数名嘉宾围绕一个主题去阐述他们的观点，这场研讨会以嘉宾为中心，研讨会的参会者在场下聆听嘉宾的观点，他们通过提问等方式和嘉宾进行沟通交流，不会或者甚少直接地和其他参会者进行单独的沟通。
而去中心化，是指技术对普通用户的赋权，从我说你听的广播模式，向人人有个小喇叭的广场模式转变，就像英语角模式，在这里面每个参与的人都可以选择听或讲，都可以都各抒己见，可以去和任何一个参与者进行沟通。
具体应用在区块链上，其去中心化特征可以简单理解为：没有固定的中心化机构存在，所有的数据主体都将通过预先设定的程序自动运行，又或者遵循同一记账交易规则。
之所以能做到这一点的原因在于，在区块链中，分布着许许多多的节点，这些节点都具有高度自治的特征，而且彼此之间可以自由链接，从而形成新的单元。所以，任何一个节点都可能成为阶段性的中心，但却不具备强制性的中心控制功能。
但有区块链研究人士表示，去中心化并不意味着不要中心，而是由节点来自由选择中心、自由决定中心。因而，在区块链中：任何人都是一个节点，任何人也都可以成为一个中心，任何中心都不是永久的，而是阶段性的，任何中心对节点都不具有强制性。
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② 不可篡改性
基于区块链去中心化的特征，有专业人士表示，即使遭受严重的黑客攻击，只要黑客控制的节点数不超过全球节点总数的一半（即不超过51%），区块链就依然能正常运行，数据也不会被篡改。“这是基于区块链的分布式数据存储，因为没有某一个中心进行集中的管理，使得区块链系统中，即便某一个节点受到攻击或篡改，并不会影响整个网络的健康运作。”
打个比方，就像我们在野外同时遇见一个熊窝和蜂巢，如果我们要捣毁这个熊窝，只需要影响它中心化决策系统中那个决策的单个节点，就是把那只熊赶走就可以了；但要捣毁一个蜂巢，就必须赶走整个蜂群中半数以上的蜜蜂，仅仅赶走蜂群中的一只蜜蜂，整个系统是不会受到任何影响的。
③ 可扩展、高度透明和匿名性
与谷歌的开源系统安卓相类似，所有人都可以在区块链的基础上，实现各类扩展应用。由于系统是开放的，除了交易各方的私有信息被加密外，区块链的数据对所有人公开，任何人都可以通过公开的接口查询区块链数据和开发相关应用。
区块链的这种开放性，一方面使得整个系统信息高度透明，另一方面，由于节点之间的交换遵循固定的算法，其数据交互是无需信任的，因此交易对手无须通过公开身份的方式让对方自己产生信任，对信用的累积非常有帮助。
4、暂未解决的劣势
作为新兴技术，区块链的技术优势突出的同时，也显现出了一些暂时无法解决的劣势。
其一是延迟问题。据了解，数据写入区块链一般情况下需要等待最少十分钟，如果所有节点都同步数据，则需要更多的时间。以比特币为例，当前产生的交易有效性受网络传输影响，比特币交易每次的确认时间大约10分钟，6次确认的话就需要一个小时，因此区块链的交易数据是有延迟性的。
其二是能耗问题。区块链中的区块的生成需要进行无数无意义的计算，这其实是非常耗费能源的。同样是比特币，英国一家电力信息网Power-Compare提供的预测数据显示，按照目前比特币挖矿、交易耗电量的增长速度，至2020年比特币耗电量将会与目前全球用电量持平。尽管这一数据备受质疑，但是那些藏在深山老林的“矿场”则实实在在展现了这门生意的耗能景象。
其三是性能问题。区块链是分布式，等于每个人手上都有一份完整账本，并且有时需要追溯每一笔记录，因此随着时间推进，交易数据越来越大的时候，就会有性能问题。例如，第一次使用需要下载历史上所有交易记录才能正常工作，每次交易为了验证你有足够的钱而需要追溯历史每一笔交易来计算余额。有专业人士认为，虽然可以通过一些技术手段来缓解性能问题，但问题还是明显存在的。
其四是隐私问题。在区块链上，每一个用户都有一个不同的代号，这个代号通常是一串无意义的数字。通过该数字的表面信息本身，并无法将其对应到某一个具体对象的真实身份。然而，一旦该对象在线下进行了实物交易，并和某一代号关联起来，这种匿名性就不复存在了。由于区块链完整地记录了该代号的交易流水，其他人就可以轻松地获取与该对象相关的所有信息，给用户隐私带来严重的威胁。
尽管自身存在交易数据延迟、耗费无谓能源、性能需求过大、隐私无法保障等各种劣势，但面对繁杂的市场，逐渐成为市场新宠儿的区块链引来了一些不是专注于技术本身应用，而是热衷于热炒区块链概念的集资圈钱行为。
二、爆红“概念”下的野蛮生长和乱象丛生
近年来，随着我国对非法传销活动不断加大打击力度，此类活动已经得到了一定的遏制。但是，随着金融创新以及人工智能等技术的迅速普及，非法传销明目更加繁多、组织更加严密。尤其是，在日益火热的区块链风口下，以“虚拟货币”为幌子实为传销活动的案件呈加速爆发之势。
从2012年开始，国内开始大量出现打着虚拟货币的幌子进行非法传销的案例，例如百川币、马克币、贝塔币、暗黑币、摩根币等。据统计，目前国内的虚拟货币已经达到数百种。“这些所谓的虚拟货币都有一个显著特征，都是打着创新的幌子，许以用户高额的回报，实则就是传销骗局。”有学者表示。
以2015年就出现的“百川币”传销骗局为例，不到一年时间，会员层级多达253层，涉案金额21亿元，范围涉及24个省区市90余万会员；2017年9月海南海口警方破获的“亚欧币”传销案亦属于同一类型，短短一年时间，亚欧币骗局就吸引了4万多名参与者，吸收资金40多亿元。
类似的“虚拟货币”传销骗局还在不断上演。腾讯安全反诈骗实验室负责人指，近年来利用所谓的区块链概念搞的代币、虚拟币已经有2000多种，传销平台已经超过3000多家。
有学者表示，这些顶着“区块链”“虚拟货币”等名义的传销骗局，主要是抓住了投资者不懂区块链、虚拟货币，却又希望赶上虚拟货币投资热潮的心理。“不仅如此，参与过这类骗局的人，后期很有可能会单干，所以这类骗局很容易呈现病毒式的扩散传播。”
另一方面，据了解，目前在圈内还有一条完整的产业链，可以提供寻找一个听上去与区块链沾边的项目、发行白皮书、注册公司、律师认证、打点顾问和媒体、获取交易所许可等一条龙服务，这是“区块链”“虚拟货币”等名义的传销骗局呈现病毒式扩散的又一原因。
针对这种现象，央行等监管部门在2017年9月已经发布关于代币融资涉嫌非法的公告，要求项目进行清退工作。然而，仍有一些希望借助区块链发币的人群，并没有完全放弃，很多人仍在炒作。一部分是因为，这样做可以换汤不换药地继续做自己想做却不该做的事情，另一部分则是盲目跟风。
事实上，目前仍有很多人尚未真正理解区块链、数字货币的本质，也没有弄清楚究竟什么是真正的区块链技术研发、数字货币，以及它们其中的关联性、逻辑性、必要性等，因而，轻易地被虚假项目误导，从而盲目投资。
据了解，不止有社会经验的人会盲目跟风投资，有些年轻人甚至在校大学生从小贷平台上借钱、用信用卡套现等投资一些虚拟货币，“他们认为只要踩对一个币，就会获得可观的回报，甚至实现财务自由。而这种盲目的心态往往会落入一些不法分子设计的内部发币、币值只涨不跌的圈套。”有资深人士表示。
除此之外，有一些所谓的区块链项目方在没有任何项目的情况下会先建立几十个微信群。有知情人士透露，像智慧链WDC、基因链AGL等项目，目前就广泛活跃于微信群等社交圈中，这些团队打着技术创新的幌子，以高回报为诱饵，吸引了大量投资者蜂拥而至。
“事实上，到今天为止，大家对区块链技术的理解还没有对人工智能的理解深刻，没有多少人会在乎区块链的真实价值。在很多人眼里，区块链只是一个集资，甚至是非法集资的工具。”有资深人士表示。
三、混乱之中，政府与市场开始加快区块链布局步伐
不过，在各种混乱之中，更多的研究机构也开始重新认识区块链技术的价值。
麦肯锡、高盛、普华永道、安永、腾讯等著名公司都陆续给出了区块链技术在未来的潜在应用。比如，在腾讯研究院看来，“区块链的意义在于可以构建一个更加可靠的互联网系统，从根本上解决价值交换与转移中存在的欺诈和寻租现象等。”
在意识到区块链的应用潜能后，无论是国际还是国内，政府还是市场，都已动作频频，开始加快区块链布局步伐。
据IBM区块链发展报告数据显示，目前全球有近九成的政府正在规划区块链投资。像欧盟委员会就建立“欧盟区块链观测站及论坛”机制，加快研究国际级“区块链标准”，并为区块链项目提供资金；美国众议院已就区块链相关问题进行听证；韩国将区块链上升到国家级战略；国际标准化组织、国际电信联盟、万维网联盟等纷纷启动区块链标准化工作；航运巨头马士基、零售巨头沃尔玛、科技巨头英特尔等很多跨国企业也在布局区块链。
在世界各主要经济体及重要国际组织对区块链技术加快布局的同时，我国也把区块链上升到国家科技战略层面。
2016年12月，《国务院关于印发“十三五”国家信息化规划的通知》中首次提及区块链，并将其列为战略性技术，由央行推动的基于区块链的数字票据交易平台已测试成功，工信部已经就筹建全国区块链和分布式记账技术标准化技术委员会事宜开展专题研究。同时，我国也积极加强行业监管，防范可能出现的金融风险，维护国家金融的稳定和安全，促进区块链产业规范健康发展，以更好地发挥区块链的积极作用。
另一方面，我国金融机构、互联网公司、IT企业和制造企业也在积极筹谋入局。有统计数据显示，我国区块链相关上市公司已增至约30家。值得注意的是，不仅创业圈、资本圈重视区块链，不少地方政府也开始把区块链当作重点产业看待。
据了解，目前河北雄安新区，就已开始探索运用区块链等技术，建立科学有效的住房租赁积分全生命周期管理机制；重庆、青岛等地则从产业规划角度，打造区块链产业基地和孵化平台。
除了雄安新区、重庆、青岛，还有浙江杭州、江苏无锡、上海宝山、广州黄埔、贵州贵阳等城市都在大力发展区块链产业，其中贵阳、杭州、重庆、成都这四座城市最为积极。
四、未来，区块链可以为直销企业做些什么？
虽然区块链最开始是作为比特币的底层技术而诞生的，但目前它的应用已经不仅局限于数字货币领域，在多个行业和领域，区块链都展现了其独特的优势，区块链技术对推动经济社会各领域的发展以及运作方式的创新具有极大的价值，未来，在产品真伪验证、公益项目管理等方面都可以给直销企业提供帮助。
①帮助直企摆脱假货的烦恼
随着生活水平的不断提升以及互联网利用率的逐渐攀高，网络购物的爆炸式发展，增强了国民购买欲的同时，假货泛滥也给直销企业带来了不小的烦恼和困扰。像安利、玫琳凯、完美、如新等外资企业，宝健等内资企业都曾遭遇过假货“肆虐”，尤其是网络上的产品近半都是假货，它们不是劣质产品，就是假冒产品。
而区块链技术的出现，则可以帮助直销企业摆脱假货带来的烦恼和困扰。
直销企业可以利用区块链技术上数据不可篡改和时间戳的存在性等特质，将产品的原料从源头、收储、加工、生产、销售的每一个环节的信息，以照片及视频的形式记录在区块链中，实现产品的溯源，根除供应链内产品流转过程中的假冒伪劣问题。直销企业还可以提供一个数据平台，让用户则可以扫码查看相关产品的溯源信息。
②有助直企公益项目获更多认可
事实上，区块链不只是在产品真伪验证的应用，同样可以应用于公益慈善方面。
自2005年行业立法以来，越来越多的直销企业积极参与社会公益，不少直销企业专门成立了慈善基金会用于开展扶贫济困慰问活动，通过企业人力、物力、财力及资源配置来帮助他人、回馈社会、践行企业责任。
除此之外，还有直销企业还与多个机构或组织合作，积极参与公益事业，推出各类慈善扶贫计划，为真正有需要的人送去温暖，通过有针对性的公益活动，确保有限的公益资源较大限度的发挥社会效益。
对于直销企业的公益项目而言，区块链技术带来的公开透明性，对于进行数据统计、捐赠项目、募集明细、资金流向、受助人反馈、项目执行跟踪提供了很大的便利。同时，社会各界和公众通过区块链技术也能清晰地了解到直销企业公益项目从捐赠到使用的每一个环节的痕迹，有助于直销企业公益项目得到社会各界和更多公众的认可。
此外，区块链中的智能合约技术在社会公益场景同样可以发挥作用。对于形态多元、参与方众多、流程复杂的公益项目，比如直销企业公益项目中的定向捐赠、分批捐赠、有条件捐赠等，就非常适合使用区块链的智能合约技术来进行管理，解决运营、财务和信息公开等问题。
③应用场景将越来越广
有专业人士分析指，区块链技术如果发展起来，被应用的领域不会仅仅局限于产品真伪验证和公益项目管理两方面，还有很多具体的商业场景应用。
它可以在银行和金融领域解决清算、结算、境内以及跨境支付、贷款发放；可以在媒体和娱乐领域用于解决内容生产者的收益权的实现，保护数字资产的安全等；可以在供应链领域用于解决原产地追踪；可以在制药业领域用于知识产权保护、产品追踪、生产过程保证和召回管理等；可以用于保险公司与投资者之间的交易处理、索赔等。
图片来源：辉哥原创
五、结语：是风口还是泡沫，取决于操控者
有人说，自从区块链被人们熟识、重视以来，它就像站在哈哈镜前，每个角度都有一个独特影像。
改变金融体系、实现价值传输、保护数字资产安全……未来，区块链的每一项技术应用都超出传统思维的认知，让越来越多的乐观者对区块链技术赋予“区块链带来的革命是惊人的”“区块链是世界第九大奇迹”“推动人类科技进步”等期望。
而在对赋予区块链期望的乐观者之外，既有悲观者持谨慎态度，他们洞见虚拟币造富风波，对区块链短期发展则以泡沫、投机等态度观之；还有中立者感叹区块链就像襁褓中的婴儿，经不起不切实际地追捧或棒杀，也经不起各种未经证实的炒作和贴标签。
毫无疑问，技术是中性的，没有好坏，但决定技术的方向和结局的还是人性，区块链也是如此。它，究竟是风口还是泡沫，是会重蹈虚拟货币的覆辙，还是会成为颠覆技术的坚实基础？完全取决于操控者的价值观和文明程度。
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