序言
随着中国步入老年化进程的加快，各种老年病的发病人数逐渐增多，失智症（俗称老年痴呆症）就是其中一种。
据日本一项最新研究发现，通过检测血液中特定蛋白质的含量，可预估将来患失智症和轻度认知障碍的风险。研究小组认为，这将有助于尽早发现此类疾病并采取干预措施。
失智症被认为与β-淀粉样蛋白在脑内过度蓄积有关。在发病前近20年开始，就会有β-淀粉样蛋白在脑内逐渐蓄积。
研究小组在实验中确认，采集数毫升血液检测其中这3种蛋白质的含量，就能以约80％的准确率判定被检测者认知方面的健康水平，并且推测出将来的失智症患病风险。这有助于在尚未出现明显症状时就预知患病风险，以尽早采取干预措施。相关检查结果还有可能用于判定治疗效果。
起病跟脑部“活力”有关
失智症俗称老年痴呆症，它的发病人群主要以中、老年人为主。“失智症的起病跟年龄相关，在老年期或老年期前期起病，年龄越大患病率越高，80岁以上患病率更高。”首都医科大学附属北京安定医院精神科副主任医师卜力说道。因为是神经系统退行性病变，所以失智症的起病跟脑部“活力”有关，随着年龄的增加，人脑的机能逐渐下降，大脑衰老、萎缩都会使失智症的发病率增加。所以年纪越大，发病的概率越高，发病的症状也更严重，且不可逆转。
但失智症的发病并不仅仅与年龄有关。有失智家族史、头部外伤或抑郁症病史、有一些躯体疾病如甲状腺疾病、免疫系统疾病、癫痫等、教育水平低都有可能与失智症的发病有关，但并不是决定性的病因，只是可能相关，也可能有患者以上病因都没有的。不过对于女性来说，发病率要高于男性。
失智症的核心表现为认知功能的下降。还会出现记忆力减退和丧失，视空间技能损害，定向力、计算力、判断力等丧失，并相继出现人格、情感和行为改变等障碍，且呈进行性加重过程。
失智症是一种起病隐匿的进行性发展的神经系统退行性疾病。临床上以记忆障碍、失语、失用、失认、视空间技能损害、执行功能障碍以及人格和行为改变等全面性失智表现为特征，病因迄今未明。患者起病隐袭，精神改变隐匿，早期不易被觉察。65岁以前发病者，称早老性失智；65岁以后发病者称老年性失智。
“失智症是原发性中枢神经系统退行性病变，因为是原发性的，所以目前医学界对于它的发病原因还是不清楚的。”卜力说道。原发性是针对于继发性和转移性而言，就是说某种疾病最先发生于某个组织或者器官，对于该组织或者器官来说，该疾病就是原发的。对于失智症和其他精神科的疾病来说，都是最先发生于神经系统的病变，且它们的病因不明显。
失智症的预防研究还在探索中
失智症的特征性病理改变为β-淀粉样蛋白沉积形成的细胞外老年斑和tau蛋白过度磷酸化形成的神经细胞内神经原纤维缠结，以及神经元丢失伴胶质细胞增生等。β-淀粉样蛋白，由β-淀粉样前体蛋白水解而来，由细胞分泌，在细胞基质沉淀聚积后具有很强的神经毒性作用，β-淀粉样蛋白的沉积不仅与神经元的退行性病变有关，而且可以激活一系列病理事件，包括星型胶质细胞和小胶质细胞的激活、血脑屏障的破环和微循环的变化等，是失智症病人脑内老年斑周边神经元变性和死亡的主要原因，但对于失智症的发病还待研究。
“国内外对于失智症的研究和探索一直在进行，但关于失智症的发病，还并没有具体的成果。”卜力说。失智症症状进展缓慢，逐渐加重，有着不可逆转的特点。因为它是隐匿性起病，对于它的发病，在医学上的研究成果并没有太多。
“失智症属于大脑皮层的弥漫性萎缩，不知道什么时候发生。但失智症的预防研究，一直都还在探索中。”对于失智症的预防，卜力这样说。
护理对康复更重要
关于失智症的治疗，西医学者们试图用改善脑代谢的药物来治疗失智症。如萘呋胺(草酸萘呋胺酯)即克拉瑞啶，研究认为萘呋胺可直接促进三羧酸循环，有效地增强细胞内代谢，促进葡萄糖的运转，提高对葡萄糖和氧的利用，还可延缓细胞衰老过程。维生素类治疗失智症也有报道。比如维生素E防止体内过氧化物生成，对延缓衰老有作用。这些维生素类药可使失智症患者的某些症状有所改善。
雌激素替代疗法可明显延缓失智症的发生，尤其是对老年妇女失智有一定作用，其机理尚不清楚。到目前为止，尚未有大规模的双盲、安慰剂在失智症中的确切作用，有待于进一步的研究加以阐明。还可以利用重组技术将正常基因替换有缺陷的基因，达到根治基因缺陷的基因治疗，但目前尚属研究阶段。
失智症的治疗最重要的还是病后的护理。医护人员和亲属都要关心爱护患者，注意尊重患者的人格，在对话时要和颜悦色，避免使用呆傻愚笨等词语。同时，要根据不同患者的心理特征采用安慰、鼓励、暗示等方法给予开导。对情绪悲观的患者，应该耐心解释并介绍一些治愈的典型病例，以唤起患者战胜疾病的勇气和信心。亲属对生活有困难的患者应当积极主动给予照顾，热情护理，以实际行动温暖他们的心灵。同时可以训练患者做一些简单的动能训练，帮助患者康复。
对于失智症，我们必须从科学的角度出发，了解相关知识才能够有针对性的对患者进行干预治疗。
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