双方都手握重兵，每一方都有称雄天下的实力，为什麽结果却让并无一兵一卒的六岁的小娃娃坐上了皇位？这真是令人有点匪夷所思了。其实，一方面就是因为双方太势均力敌了，使得任何一方都没有绝对能够战胜对方的实力与把握，豪格和多尔衮，无论谁登基，都免不了引发一场大内战大屠杀，这是谁都不希望看到的，所以关键时刻谁都不想轻举妄动，谁也不会首先撕破脸皮。
扶儿子上皇帝宝座
因此，豪格表面上屡次假意推辞，多尔衮也迟疑不决，两人都既心有不甘，但又都不想铤而走险，那麽这就给拥戴「第三者」福临提供了一个绝好的机会。另一方面，可以说，这样一种结局的出现，福临的母亲庄妃无疑在幕后起了关键性的作用。实际上，正是足智多谋的庄妃审时度势，联络她的姑姑皇后哲哲，利用两派之间的矛盾，巧妙周旋，左右说服，使多尔衮与豪格两大势力集团最终不得不达成妥协，将皇位给了年方六岁的福临。不难猜想，这一双方都能够接受且避免了两败俱伤的提议，应该出自于庄妃：既满足两黄旗大臣立皇子的要求，又使多尔衮的权力欲望不致落空。当然，要使手握重兵、权力欲望极强的多尔衮接纳这样的方案，孝庄还得去多方施展她的手腕，让多尔衮即便是心不服，口头上也不会再说什麽。至于孝庄是如何给了多尔衮「温柔一刀」，让他最终缴械投降，偃旗息鼓，有的研究者认为孝庄向多尔衮献出了自己。当然，这只是一种猜测罢了。
幕后的庄妃不动一刀一枪，化解了一场险象环生的皇位之争，把自己的儿子扶上了皇帝宝座，坐收了「渔人之利」。在这一次差点儿酿成内乱的皇位争斗中，最终结果可以说各方都是赢家，但最大的赢家无疑是此时还不太起眼的庄妃。
福临即位之后，次年改元顺治，三十一岁的庄妃被尊为孝庄皇太后（因皇太极諡号称文皇帝，故又称孝庄文皇太后）。
明崇祯十六年（一六四三年），李自成率领农民起义军攻陷燕京（今北京），崇祯皇帝自缢身亡，明朝灭亡。消息传到盛京，孝庄皇太后当机立断，让摄政王多尔衮率领大清所有兵马大举入关，以实现清太祖努尔哈赤和清太宗皇太极问鼎中原的遗愿。多尔衮率清军与明降将吴三桂合兵剿灭李自成的农民起义军后，很快占领了北京。
清军攻下北京后，孝庄皇太后力排众议，决定迁都北京。顺治元年（一六四四年）十月十九日，孝庄带著福临偕文武百官，在王公、群臣的跪拜下，离开盛京，浩浩荡荡向北京进发，大清帝国两百七十多年入主中原的历史，就这样被一个女人轻轻拉开了帷幕。
众说纷纭 太后下嫁
入住紫禁城后，为巩固清王朝的统治，孝庄皇太后接受明朝降官洪承畴、范文程的建议，在得到多尔衮的应允后，儘量使其朝廷机构设置在满洲贵族处于核心地位的前提下，多参明朝政权机构框架，多使用原明朝文臣武将。另外，为减轻民众税赋，还特别颁旨，取消了明末的辽饷、剿饷、练饷和加派的税赋、徭役等负担，这对稳定清初的政局，发展国家经济，起了相当大的作用。
除了辅助儿子治国平天下，此时，孝庄皇太后还得要拿出她全部的智慧与手腕与多尔衮巧作周旋。多尔衮对于皇位，实际上仍是非常嚮往的。虽然福临登基后，他高踞摄政王之位，掌握大清实际上的军政大权，但毕竟未能畅其所愿坐上皇位，总是一种缺憾。因此，随著他功业的累进，权势的不断增强，他的权力欲望也越加炽烈。他偷用御用器皿、私造皇帝龙袍，命史官按帝王之制为他撰写起居注，还营建了规模超逾帝王的府第，而当年妨碍他获得皇位的豪格，在不久之后的顺治元年（一六四四年）就被他网罗罪名，废为庶人，圈禁至死，与他同居辅政王之位的济尔哈朗，儘管一开始就很明智地退避三舍，但顺治四年（一六四七年）还是被罢去职位，第二年又降为郡王。
多尔衮排挤异己，结党擅权，弄得关内关外，只知有睿王多尔衮，而不知还有个小皇帝，因此，当时很多人都认为，多尔衮废帝自立，恐怕也只是个时机问题了。而此时，朝廷内外能够让多尔衮有所顾忌，让他不那麽张扬跋扈的，恐怕也只有手无缚鸡之力，也无一兵一卒的孝庄皇太后了。面对多尔衮的步步紧逼，孝庄採取隐忍、退让的策略，她以静制动，让野心勃勃，狂妄不可一世的多尔衮始终在她的温柔掌控之中。她让福临不断给多尔衮戴高帽、加封号，不使多尔衮有能够废帝自立的理由与机会：顺治元年十月，加封多尔衮为叔父摄政王，旋又加封为皇叔父摄政王；顺治四年，停止多尔衮御前跪拜；顺治五年（一六四八年）十二月，孝庄又建议顺治帝尊多尔衮为「皇父摄政王」，遇元旦或庆贺大礼，多尔衮得可以与皇帝一起，接受文武百官的跪拜，享受和皇帝一样的礼遇。
有一种说法，多尔衮之所以被尊为「皇父摄政王」，得以享受和皇帝一样的待遇，是因为大约在顺治四年年底，孝庄以太后的身分下嫁多尔衮，福临之称多尔衮为「皇父」，也正是因为这样的原因，否则，享受九五至尊的他是万不可以这样称呼多尔衮的。
有关太后下礼多尔衮之说，清代史书并无明确记载，但在民间，这个说法却流传甚广，最早见诸文字者，是清末刊行的明朝遗臣张煌言（张苍水）的《苍水诗集》，其中〈建夷宫词〉一诗，似有影射太后下嫁之事：
上寿觞为合卺尊，慈宁宫裡烂盈门。
春宫昨进新仪注，大礼恭逢太后婚。
掖庭犹说册阏氏，妙选孀闺作母仪。
椒寝梦回云雨散，错将虾子作龙儿。
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