春秋时期范蠡辅佐越王勾践打败了吴王夫差，灭掉了吴国，越王开始称霸。范蠡知道越王勾践只能与其共患难，不能与其同富贵，于是来到了齐国。到齐国后与儿子辛苦经商，很快产业就数十万。齐国人推举他做了齐国的宰相，范蠡认为一个平民受到如此殊荣，不是一件好事，于是就归还相印，散尽家财，带着妻儿秘密地离开了齐国，来到了陶地，重新开始经商，又没过多久，再次积累了数万家产，大家都叫他陶朱公。
范蠡的二儿子在外杀了人，被囚禁在楚国，判死刑，范蠡准备让他的小儿子带上千两黄金，去楚国赎回二儿子。大儿子知道这件事后，拦住小儿子自己要去，范蠡坚决不肯。大儿子说我是家里长子，二弟有难，父亲不让我这个长子去，是我无能，我对不起父亲和兄弟，说完就要自杀明志。范蠡的夫人在一旁劝道：让小儿子去未必就能赎回二儿子，而今天就没了老大，这又何必呢？范蠡不得已，只得让长子去办理此事。
大儿子走的时候，范蠡写了一封信给楚国的贤者庄生，并且让大儿子带上一千两黄金，叮嘱其一定要把黄金给庄生让他安排，不要违逆他的心意。大儿子来到楚国后找到庄生，献上黄金与家书后，庄生让其立刻离开，不要在楚国停留，等他的二弟出来也不要问为什么。但是范蠡的大儿子没有听庄生的话。
第二天，庄生去拜见楚王说：今年某星宿出现，可能会对楚国带来危害。楚王问：那怎么办？庄生说：只有用德来解除。楚王问：那好吧，我应该怎么做?庄生说：大赦天下。于是，楚王准备第二天大赦天下。
范蠡的大儿子另一边贿赂楚国其他官员，从楚国官员口中得知楚王要大赦天下，觉得给庄生一千两黄金白给了，于是第二天又上门去索要回了一千两黄金，庄先生是个清廉的人，本也未打算要财，如今却被人认为贪财，他认为这是他的耻辱，非常生气。 庄生马上进宫去见楚王，说范蠡的大儿子为了救弟弟，贿赂楚国官员，他建议先杀了范蠡的二儿子再大赦天下。
就这样大儿子带着弟弟的尸体回家了，全家上下大哭，只有范蠡没哭，因为他知道会有这样的结局。妻子问他为什么，他说：大儿子出生时他们还穷，他经历过苦难，知道金钱来之不易，所以舍不得花钱，而三儿子出生时，他们家已经很富有，他不会吝惜金钱，只有三儿子去才能救得了二儿子。
网友评论