老船夫似乎当真发了痧，心头发闷，虽当着翠翠还显出硬扎样子，独自走回屋里后，找寻得到一些碎瓷片，在自己臂上腿上扎了几下，放出了些乌血，就躺到床上睡了。
翠翠自己守船，心中却古怪的快乐，心想：“爷爷不为我唱歌，我自己会唱！”
她唱了许多歌，老船夫躺在床上闭着眼睛，一句一句听下去，心中极乱。但他知道这不是能够把他打倒的大病，他明天就仍然会爬起来的。他想明天进城，到河街去看看，又想起许多旁的事情。
但到了第二天，人虽起了床，头还沉沉的。祖父当真已病了。翠翠显得懂事了些，为祖父煎了一罐大发药，逼着祖父喝，又在屋后菜园地里摘取蒜苗泡在米汤里作酸蒜苗。一面照料船只，一面还时时刻刻抽空赶回家里来看祖父，问这样那样。祖父可不说什么，只是为一个秘密痛苦着。躺了三天，人居然好了。屋前屋后走动了一下，骨头还硬硬的，心中惦念到一件事情，便预备进城过河街去。翠翠看不出祖父有什么要紧事情必须当天进城，请求他莫去。
老船夫把手搓着，估量到是不是应说出那个理由。翠翠一张黑黑的瓜子脸，一双水汪汪的眼睛，使他吁了一口气。
他说：“我有要紧事情，得今天去！”
翠翠苦笑着说：“有多大要紧事情，还不是……”
老船夫知道翠翠脾气，听翠翠口气已有点不高兴，不再说要走了，把预备带走的竹筒，同扣花褡裢搁到条几上后，带点儿谄媚笑着说：“不去吧，你担心我会摔死，我就不去吧。我以为早上天气不很热，到城里把事办完了就回来——不去也得，我明天去！”
以上这一段话，是沈从文文笔的老辣之处。
老船夫听了中寨媒人的话，说二老想要碾房，那就是自己的翠翠没有着落了，他怎么也不相信中寨媒人的话是真的。
老船夫回家后，先是大声唱歌，再就是发了痧，然后自己给自己放血，然后就躺倒床上睡去了。
翠翠此时显出了自己的能耐，又是照顾渡口船只，又是为病中的爷爷的煎药伺候，好像翠翠一夜之间真的长大了。
三天后，老船夫身体略微好一点，就想着得亲自去问问二老傩送，到底是不是像中寨媒人说想那样，要碾房，不要渡船。
爷爷要去，翠翠又不高兴他去。
写老船夫似乎心中还不甘服，洒着手往外走，可马上就被门口的棒槌拌了一跤，这反转虽小，却非常巧妙。末这老船夫拾起来往屋角摔去，嘴上却说着要打豹子。
如此嘴上不服，手上的动作同样不服。可是却把老船夫一点不服老的心理活动给淋漓尽致的刻画了出来。妙哉妙哉！
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