秦灭六国后，秦王嬴政觉得自己的功绩超过了三皇五帝，如果不改名号，就突显不出他的伟大，更不能让后代明白他的威仪。于是他召集了李斯和博士们议改帝号之事。
丞相王绾禀奏：“三皇五帝的名称是天下共主，实际上本身所占有的土地，不过方圆千里，而至商周称王后才真正的拥有天下，而周
维持了八百年。所以臣认为王的称号最好。”
李斯上奏道：“陛下平定天下，如今海内都已成郡县，法令由中央统一，这是自古以来从未有过的事，所以陛下功业为三皇五帝所不及。臣认为古有天皇、地皇、人皇，臣建议称泰皇。”
秦王嬴政一听，高兴的说：“泰皇仍于以前区分不出来，我看去“泰”留皇，采上古“帝”号，称“皇帝”。我称始皇帝，后事以数计，二世，三世直到万世，传之无穷。另追尊庄襄王为太上。”就这样嬴政被称为“秦始皇帝”，通称“秦始皇”。
皇帝，取“德兼三皇，功盖五帝”之意。“皇帝”这一称号就沿用了了两千多年，直到1912年，清朝政府被推翻，才被
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