公元前468年，晋国的大夫荀瑶率大军讨伐郑国。郑国抵挡不住晋军的进攻，于是派大夫公子般到齐国救援。齐国就派大夫陈成子率军前去救援。
陈成子率领的军队冒着大雨渡过了濮水，来到阵前。晋军统帅荀瑶见齐军军容严整，心里有点害怕，一边下令撤军，一边派一位使者去齐军营地拜见陈成子。使者说：“我们的统帅让我向您解释：这次晋国出兵，其实是为了替您报仇。您陈大夫这一族，是从陈国分支出来的。陈国虽然是被楚国灭掉的，但却是郑国的罪过。所以，敝君派我来调查陈国被灭的原因，同时问问您是否在为陈国忧愁。”
陈成子听了使者的话，知道这是荀瑶编造出来的谎言，根本不相信。
齐国的使者走后，有个名叫荀寅的部将报告陈成子说：“有一个从晋军中来的人告诉我说，晋军打算出动1000辆轻车来袭击我军的营门，要把齐军全部消灭。”
陈成子说：“出发前国君命令我说：‘不要追赶零星的士卒，不要害怕大批的人马。’晋军即使出动超过1000辆的战车，我也不能避而不战。你方才竟然讲出壮敌人威风、灭自己志气的话！回国以后，我要把你的话报告国君。”
荀寅自知失言，后悔地说：“今天我才知道，自己为什么总是得不到信任而要逃亡在外了。君子谋划一件事情，对事情的开始、发展、结果这三方面都要考虑到，然后向上报告。现在我对这三方面都不知道就向上报告，怎能有好的结果？”
几天后晋军撤兵，陈成子也率军回国。
成语“一问三不知”，就是从荀寅的话中概括出来的。
——《成语故事》
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