张公公笑呵呵地看着他们说道：“也不知是几辈子修来的福分，竟有公主为你们撑腰。”
常四娘深感惶恐，连忙站起身朝着张公公再次行李个礼，感激地说道：“公公说的是，公主和公公的大恩大德四娘铭记在心！有劳公公多多指教才好！”
张公公笑着摆了摆手。接着脸上的表情又严肃了起来，说道：
“这次的舞蹈比赛邀请了各州县最好的舞者和乐者前来参加，圣上之所以如此大费周章的邀请这么多人来和康国使者进行舞蹈比赛，说到底就是为了彰显我们的国威。如今朝廷情势危机，四面都有各种势力虎视眈眈，这次比赛就是要告诉他们，我朝并不是他们想象的那么不堪一击。”
“除了这些外方势力之外，这些年一些地方势力也都开始有了不臣之心。这次邀请了各州县的舞者歌者前来，也不单单是为了舞蹈比赛，想必你们也都注意到了，前来护送舞者的官员都是各州县的佼佼者，邀请他们来也是为了杀一杀他们的威风，让他们以后安分点，不要动不该有的心思。”
说着，张公公抬起眼皮子看他们一眼，像是专门给他们说的一样。
这让常四娘、张清润和李红寿他们都吃了一惊，尤其是张公公那颇有深意的一眼，更让他们感到惶恐。
三人齐刷刷地站起来，拱手弯腰，齐齐说道：“小人不敢！”。
看到这一幕，嘉珍公主不乐意了，笑着对张公公说道：“公公可别吓坏了我的朋友，别人忠心不忠心本公主不知道，你可不能怀疑我的朋友！”
张公公立刻换了一副宠溺的表情，连连应道：“那是自然，那是自然！”
沙州也是众多州县之一，他们三人的表现就代表了沙州的态度。这让他们三人感觉身上的担子重了许多。看来此行真的非同小可，一举一动都要万分小心才行。
三人互相看了一眼没有说话，但是也都心照不宣，张公公瞧了他们三人一眼接着说：
“这次比赛的规则也有一些复杂，你们可都听好了。这可是机密，绝不可对外透露一个字，否则你我都要吃不了兜着走了！”
三人也赶紧点头应和：“是，是，那是自然，我等以性命担保，绝不会透露半个字！”
张公公这才放心地接着说：“此次从各地前来参加比赛的州县有120多家，所以决定采用淘汰赛。”
“淘汰赛？
三人异口同声地问了一句。大家还是头一次听说这样的比赛方式，都不由得皱起了眉头，静等着张公公继续说下去。
张公公喝了一口茶，点了点头，又接着往下说：“比赛分为三轮，第一轮开始是障碍淘汰赛，也就是专门为舞者或者歌者、乐者，设置一定的难题，能够完成任务者即可进入下一轮的比赛。如果这一轮不能完成任务，被淘汰下来的人就可以即刻回去了。”
“那这一轮会淘汰多少人呢？”张清润急切地问道，常四娘也急切地看着张公公等着他的回答。
“第一轮就要淘汰掉一半儿。”
“什么？”李宏寿腾地一下从椅子上站了起来，简直不敢相信自己的耳朵。
“第一轮就要有一半的人被淘汰，那岂不是他们都白来了？”
张公公白了他一眼，也不多解释，继续往下说道：“这第二轮比赛的规则是对抗赛。进入第二轮比赛的这些人会被随机分成两组，每组人各有一个编号，放在编号箱子里，到时候会由我从两个编号箱里面各抽取一个编号，随机组成一对儿选手。两两比赛完之后失败的那个人就又被淘汰了。剩下的人再次分成两组进行新一轮的二人对抗赛，这样一轮一轮下来，直到剩下两个人的时候就结束第二轮的比赛，那么剩下的这两个人将最终进入到第三轮比赛，也就是决赛。”
“这也太残忍了些！”
常四娘心里默默说道。
李宏寿则忍不住说了出来：“这太残忍了！”
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