马戛尔访华并非是出于中国和邀请，而是一种不请自来的行为，其打着为乾隆皇帝祝寿的名义，实则是想打开英国商品在中国的市场，开展更为自由贸易。
在当时来说，英国出口到中国的商品体量非常之大，而中国的出口的商品，如茶叶，有90%的量都被英国东印度公司购买，据统计英国人不分男女老幼等级，每人至少需要一磅以上的中国茶叶。所以英国急需中国的商品，急于想要在中国扩大贸易，争取更多的自由主动权。
访华过程其实并不顺利，首先是双方都没有既懂中文又懂英文的翻译，这在沟通交流上造成最大的障碍。最终找到一个懂中文懂拉丁文，和一个懂拉丁文懂英文的人，进行了一场非常费时费劲的翻译交流。
虽然中英通商已经有一百多年的历史，但面对此次马戛尔尼正式提示出通商，免税，减少关税，以及租地的诸多诉求，乾隆都一一拒绝了。这些看似有利于双方的共同利益的事要求，为何会遭到拒绝？
首先，在马戛尔尼觐见乾隆皇帝时的礼仪上没有按照中国传统的三跪九叩，只是按照英国参见君主的单腿跪地。其次在送与乾隆寿礼上的军事模式，让乾隆产生了戒心。而中国自古便以天朝上国自居，清朝也沿袭着明朝时期的朝贡体制，不允许民间与海外的贸易。
马戛尔尼的访华并非单纯的商业行为，其背后是彰显国力和军事力量。当时的中国在世界还占有主动地位，完全可以自给自足，尚不需要通过国外贸易来提供财政支持。面对诸多大臣的建议，乾隆仍然拒绝了开国贸易。
2024-8-24
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