马戛尔尼来华
在东印度公司和在华商人之间的鼓动下，英国国王就派出了马嘎尔尼到中国去拜访，他们一共有800人前去祝贺乾隆皇帝的寿辰，期望与中国建立外交关系，马嘎尔尼一行人乘着好几艘轮船，携带了很多的礼品。最后，他们坐着马车到达了避暑山庄，见了乾隆帝。
马嘎尔尼来华在清政府看来，不过是又多了一个朝贡国，当时英国的工业革命正进行得如火如荼，殖民地遍布各大洲，国力强盛，但是清朝向来以天朝上国自居，根本没有把这些远来的国家放在眼里，双方还没有见面，就已经为朝见的礼节争论不休了。清政府要求马戛尔尼他们用清朝的礼仪，可是马嘎尔尼坚决不同意，最终清政府让步，马嘎尔尼就以他们本国的礼节见了乾隆帝。
这一次会面并不愉快，乾隆帝对英国的使节不使用清朝的礼节十分生气。乾隆帝认为，英国只不过是海外蛮夷，朝贡国用自己国家的礼仪去见宗主国，这是破坏了规矩。有一些大臣不知道详情，就相互传：英国人不是他们的族类，他们的膝盖不能打弯。
马嘎尔尼到乾隆帝这里来祝寿，带着很多贺礼。他们了解到，清朝虽然物品丰富，但是科技等却远不能与英国相比，为了展现自己强大的国力，马戛尔尼带来了很多世界领先的科技产品。可是在清朝官员来看，这些招工的礼品不过是一些奇怪的东西罢了。他们拒绝了马嘎尔尼提出的开放天津等为口岸实行自由贸易的建议，这本来是古老的中国文明和西方的现代科学技术文明的一次正面遭遇，可惜的是盲目自大的清政府并没有把这些事情放在心上，他那些先进的天文气象仪器陈列在宫中，成为了皇帝的嫔妃玩的物件。
这最具讽刺意义的事，马嘎尔尼还送给了乾隆帝一门加农大炮，当英法联军入侵北京火烧圆明园的时候，英国人发现这门大炮还在被锁着，已经锈迹斑斑。
虽然说礼物对于乾隆帝来说没有意思，但是他还有喜欢的东西，那就是使团中最小的一个成员，年仅11岁的斯通长的十分乖巧，乾隆帝把他抱在怀中，仔细端详，十分稀罕。而当英国议会讨论是否与中国开战的时候，斯通毫不犹豫地投了赞成票。他认为，如果不用枪炮，中国是不会主动进入世界贸易体系的。
感受：“清朝政府在面对可以让自己变得强大的时候，没有选择去那样做，而是选择故步自封，闭关锁国不和其他的国家进行贸易往来，这也就使得中国极大的落后于世界，这也为中国后来悲惨的那些事情奠定了基础。这也进一步体现了清朝皇帝的迂腐，他们的这种政策和心里加速了清朝的衰败。”
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