二、丹吾崛起
明代的中后期，皇权衰微，阉党横行，东西厂猖獗。中原皇权已无力对各藩属国恩威并施，不少藩属国便趁机纷纷坐大，更有甚者，还觊觎宗主的大好河山。缅甸的丹吾王朝（亦译作东吁、洞吾、东胡、底兀刺等， Toungoo Dynasty，1531~1752年，是缅甸历史上最强盛的封建王朝）正是在此时逐渐崛起的。
丹吾本来只是缅北一个不起眼的缅族小部落。
话说元朝灭了大理国后，被押往大都的王室成员中其实并没有当时真正的太子。大理国王早已在元军从攀枝花渡口攻过金沙江之后，就准备了应变之策。在元军攻占永胜，进逼大理之时，大理国太子和一些王室成员就在众多文臣武将和铁甲卫士的保护下，带着大批的金银细软向西南撤退了。但因元军攻势迅猛，永昌、顺宁相继沦陷。太子只好沿途安排下一些王室成员，让他们隐姓埋名，潜伏于深山大泽，以备之为光复内应。太子一行则从顺宁（今临沧一带）一路辗转进入缅北，被一向与大理国关系不错的丹吾部落收留。
眼看复国无望，大理国太子只好悉心辅佐丹吾酋莽氏（缅语“德林”）壮大其部落势力。先进的中原文化加上大理国数百年的治国理政经验，不起眼的丹吾部落经过近三百年的励精图治，在明代中叶的公元1531年，德林瑞体趁蒲甘王朝衰微之机，宣布建立丹吾国，并迅速统一了全缅，建立了丹吾王朝。大理段氏也因此成为缅甸历史上第一位外族土司。
丹吾王朝凭借其强大的象兵和中原诡异的战术，向西攻占了今孟加拉的大半领土，向南占领了今泰国南部的大片江山。并趁着明朝中后期国势的衰微之机，逐渐攻占了伊洛瓦底江以西、萨尔温江以北原属中国元代版图内的领土，元代所设的“八关九隘”已部分被丹吾攻陷。丹吾王又把他贪婪的目光盯上了宗主国伊洛瓦底江以东和萨尔温江以南即滇西的大好河山。
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