陶朱公的二儿子因为在祖国犯法被抓，将被斩首，于是陶朱公想疏通关系，救出二儿子，本来他想让小儿子去楚国，但是大儿子知道后寻死觅活，他觉得父亲看不起自己，不怕自己去，却让三弟去救二弟。
陶朱公的夫人也一再替大儿子求情逃出宫，最后只好派大儿子去祖国，他给了大儿子一车经营，让他送到祖国庄生家里还特意叮嘱儿子，到了之后不要多逗留，也不要多说话，送完礼物立即回家，等他二弟回来，但是大儿子很心疼父母的经营，他在去庄家的之前就先偷偷留下一部分。
同时他也没有听从父亲立即返回的话，而是用私自扣下的，钱在楚庄住了下来，他不相信庄生能够把弟弟救出来，要是救不回弟弟，这些钱可不能白白送人。
于是他留在楚国打探消息，庄生收到礼物后让夫人封存起来，吩咐家人等救出人后再还给陶朱公。庄生莲叶拜见楚王，游说楚王，说夜观天象，天象不利于楚国，必须大赦天下，才可免灾。
楚王同意了庄生的建议，于是大赦天下的消息从宫中传出老大得知欣喜不已，认为楚王既然要大赦天下，那么二弟自然就会被放出来，所以马上去了庄生家，想把金银再要回去。
庄生让他拿走金银，但是心里非常生气，我今天居然被一个毛孩子给耍戏了，于是庄生对楚王说，昨天我建议您大赦天下，可今天我就听说陶朱公仗着自己有钱，他儿子在楚国犯了死罪，还开心的说楚王太懦弱，居然不敢对他儿子动刑罚。
楚王一听非常生气，决定先猝死，陶朱公的儿子在大赦天下，最终大儿子带着二弟的尸骨沮丧伤心地回了家，到家一看，家里已经做好了办丧事的准备。
这是怎么回事呢？原来陶朱公早就料到老大会是这样的结局，因为老大是讨主公创业时所生知道挣钱不容易，那一车经营老大会舍不得，他不会按照父亲的话去办事，当他知道楚王大赦时不是高兴的回家报信，而是急着返回庄生家要回经营，他不知道的是楚王之所以大赦，完全是庄生的主义。
从这个故事中我们可以看到恰恰是穷养造成的老大缩手缩脚，最终失去了救爹爹的机会，而逃猪公的小儿子呢？他生于陶朱公创业成功之后，一生富养，衣食无忧，相比之下，他对金钱不太看重，心胸更开阔，做事拿得起放得下，如果当初是小儿子去见庄生，也许会把入狱的哥哥救回来，这大概是当初逃出宫要派小儿子去的原因吧。
(故事收集积累)
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