在中国近代史上，鸦片战争可称之为亡国灭种的危机，中华文化也因此蒙上了一层浓重的阴影。
而刘斯奋、林岗两位学者，就如何“走出鸦片战争阴影”这个话题，展开了10个月的讨论和整理，共同合著了《走出鸦片战争阴影：文化自信对话录》。
他们在书中阐述了鸦片战争给中国带来的文化之殇，造成了中华文明几千年来的大震荡、大断裂；为重拾信心，华夏儿女孜孜不倦、艰难求存，最终在新的思想指导下一步步走出阴影。
本书可谓是讨论国民命运和文化振兴的力作。
从历史的角度出发，书中探讨了中国从鸦片战争到五四运动近80年的国运走势，以及在其间发生过的一些短时间振奋人心的事件。
比如，曾给旧中国带来一线曙光的洋务运动、戊戌变法及辛亥革命，只可惜终究抵不过国人于五四前夕触底式的精神萎靡；也就是说，在这场三千年未遇的大变局中，国人知其然而不知其所以然的求索，导致错失时机，让改革求新的窗口因此关闭。
面对国难日深的祖国，面对几千年来士大夫阶层统治中国的宗法弊症；鲁迅、胡适、陈独秀、吴虞、傅斯年等人不得不放出狠话，誓要“把屋子、窗户”都拆了，决意“杀出一条血路”。
虽然，人们将这些人的狠话和做法，都简单地归结为文化激进主义；但还是要承认，正因激进主义的存在，我们才得以看清文化阴影背后的真相。
客观而言，这种激进姿态其实早在新思潮之前就已初现端倪。
谭嗣同曾在《仁学》中提倡“冲决罗网”，这个“罗网”就是指君主与伦常俱在；由此可知，新思潮激进主义就此诞生了。
遗憾的是，激进者们偏离了初衷。
在他们眼里，所有中国传统的东西都是“糟粕”，无论是文化，还是历史，甚至连中医和文字都一样，并以全盘否定的态度来表达自己的观点。
如此极端，也就不可避免地产生了很多非理性的结果；在激进者眼里，好与不好，都要统统倒掉；更为极端的是，激进者们盲目地主张全盘西化，就是找到了灵丹妙药；例如，胡适、中山大学校长陈序经等人，都曾是力持西化观点的人。
换个角度思考，这不正是自信心不足，深陷文化阴影的结果吗？
实际上，全盘西化不可能成功。
因为，在这场决定中国命运的伟大斗争中，中国共产党诞生了，作为鸦片战争以来中华民族救亡图存的产物，在马克思主义思想的指导下，从物质决定精神、生产力决定生产关系、经济基础决定上层建筑的角度，深刻认识并揭示了中国问题的症结，最终通过拨乱反正和改革开放，开启了中国特色的伟大征程。
尤其是进入当下这个瞬息万变的新时代，强大的精神支柱和文化自信（传统文化、革命文化、社会主义先进文化）的构建，已成了迫在眉睫的事情。
于我们而言，无论好与坏，还是正与反，都应进行反思，既不否定也不全盘复古；而是站在历史的新起点上，对中国几千年来的文化传统，报以客观而准确的把握和判断。
历史不会一蹴而就。
正因先贤们达至的进步和努力，才能让我们看清当下这个历史阶段产生断裂的文化症候；每一点进步，也都与上一代人的奋斗息息相关。
也正是如此，中国人民才能在鸦片战争后的历史性转折中，重新站起来，慢慢的向着民族独立和现代化的方向前进。
即使困难重重，奋斗的心却从未改变。
历史深刻诠释了先驱们的人格魅力，展现了中华民族在历史潮流中勇敢求索的精神，我们应秉持前人的智慧，努力开拓未来。
总之，本书不仅是写给历史学爱好者，更是我们值得珍视的学习文献。
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