古时没有空调也没有风扇人们夏季纳凉消暑最常用的工具就是扇子了。
在《红楼梦》里几乎每个姑娘夏季都人手一个团扇，扇风还不是最要紧的，最重要的作用是装饰或掩面。
达官贵族尤其是皇宫里自然也有宫女太监给皇帝或者嫔妃们扇扇子。
除了这些团扇之外不知道大家注意到没有，每次皇帝出行在身后也会有宫人手拿两把硕大无比的扇子站在皇帝的身后。
比如唐朝画家阎立本的传世名画《步辇图》中唐太宗面见吐蕃使者禄东赞时就有宫女拿着大扇子站在身后。
这两把扇子难道是用来给皇上扇风纳凉的吗？显然不是，这要是大力扇起来先不说皇帝能不能招架得住，估计宫人的力气在扇几下也没了。
其实最早期这种大扇子的作用是挡灰尘，古代的道路大多数都是土路，修建也不完善。
早在周朝时期，马车出行就是皇帝以及贵族的重要交通工具，当马车形式掀起大量灰尘时，将高大的“障扇”放在马车的后面可以阻挡一定的灰尘。
后来逐渐发展“障扇”演变成了仪仗扇，晋朝时期有相关古籍记载“舜作五明扇，殷高宗有雉尾扇”。
后来几乎每一位皇帝都有自己的仪仗扇，大多是用动物的羽毛制成的。
所以说从这个时期开始，这些大扇子的作用不是扇风也不是最开始的防尘，而成了一种身份的象征，只有地位尊贵的人才能使用仪仗扇。
在《西京杂记》中也有相关注解：
“汉制，天子玉几，夏设羽扇，冬设增扇，至成帝时，昭阳殿中设少已径扇、五明扇及孔雀翠羽诸名。其华饰侈丽不言可知。孟坚班固之字在肃宗章帝刘火国朝时以竹扇供御，盖中兴以来屏去奢靡，崇尚朴索所致，赋而美之，所以彰圣德养君心也。”
所以在皇帝身后的两把扇子可不是简简单单的扇子，华丽精美的扇子是用来彰显帝王风范和威严的。
有了皇帝亲身作则达官贵族们自然也不能落后，皇帝身后用两把扇子，重要官员身后也需一把扇子来作配。
比如出自马王堆一号汉墓的长柄竹扇，柄长度有176厘米、扇面宽度也有45厘米，立起来的话高达2.5米。
这么大一个扇子，就算是拿着它也很难摇动生风，所以说这个大扇子最主要的作用可能就是为墓主人遮挡太阳，有些类似于现在的大遮阳伞。
此外还有阻挡风尘的作用。
这么大的扇子人躲在后面都难以看清身影，所以在唐玄宗时期，时任宰相的萧崇给皇帝提了一个建议。
在宫殿里准备两把扇子，皇帝上朝时只需把两把扇子合拢起来就可以遮挡住容貌和姿态，等到皇帝在龙椅上坐稳了之后再把扇子拿开，接受朝臣们的跪拜。
这样做的目的是想彰显出皇帝的仪容不是人人都能轻易得见，而且更显端庄和威严。
其实说来说去这两把扇子最重要的作用还是皇家用来彰显身份和地位的象征，
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