我的朋友，你问美德的传授问题，答辩的时候，老师也曾经问过我这个问题。斯多葛哲学认为实践才能导致美德实现，而传承知识只是一种表现，而非实质。可是，简单的回答，或许不能够清晰的解释。我们可以听听苏格拉底的声音。
在《美诺篇》中，苏格拉底带着浓厚的讽刺口吻回答说：如果我能像控制我自己一样控制你，美诺，在我们首先确定美德是什么之前，我不会去探究是否可以通过教导赋予美德。但是，既然你只想控制我—这个你的奴隶，而从不想控制你自己——这是你对自由的看法，我必须向你屈服，因为你不可抗拒。
苏格拉底假设，如果美德是一种知识，它就像其他知识一样可以被教授。既然美德是一种善，并且知识包含了所有的善，它也必须包含美德。好的事物是有益的，但像财富、力量和美貌这样的东西，既可以有害也可以有益，这取决于如何利用它们。灵魂的品质也是如此，例如勇气，如果变成鲁莽就是有害的。因此，只有与知识及智慧相结合，灵魂的品质才是好的、有益的。由于美德始终既是好的也有益的，它必定部分或全部是智慧——因此是可以教授的。然而，苏格拉底对这种推理持怀疑态度：如果美德是知识，并且可以教授美德，那么为什么没有教授美德的老师呢？
苏格拉底邀请安尼图斯加入对话。苏格拉底说，如果一个人想成为医生，他应该向医生寻求指导。同样地，如果一个人想变得既明智又有德行，他应该向智者寻求指导。尽管这是一个有讽刺意味的提议，安尼图斯还是被这个建议吓坏了，他说：所有给智者付钱的人都是疯了！苏格拉底假装不相信：像普罗泰戈拉这样有声望的智者在他行当从业四十年，如果他是骗子，怎么可能没有人揭露他？
安尼图斯断言，美诺为了变得明智和有美德，应该向任何一位雅典的正派人寻求指导。苏格拉底问雅典正派人如何能够教授他们从未学过的东西。安尼图斯回答说，他们肯定是从上一代雅典正派人那里学到了美德。
苏格拉底指出，即使是雅典的智者和有美德的人，似乎也难以传授这些品质。美诺说，关于美德是否可以被教导，塞萨利人也众说纷纭。有些智者承诺可以教授美德，但高尔吉亚斯听后却对此嗤之以鼻。苏格拉底说，即使是忒奥格尼斯（Theognis）[一位公元前六世纪的抒情诗人]也怀疑美德是否可以被教导，他在一些诗句中暗示可以教授美德，而在另一些诗句中则暗示不可以。关于是否可以教授美德，如果即使是所谓的美德教师也对此莫衷一是，我们只能假定没有美德的老师，因此无法教授美德。如果美德不能被教导，那么它就不是一种知识。
美诺问，如果美德不能被教导，好人从何而来？苏格拉底回答说，到目前为止，他们都忽视了在知识以外的指导下，也可能有正确的行动。某个人熟悉通往拉里萨[塞萨利的一个城市]的路，他可能是一个好向导，但若一个人方向感好，他却从未走过也不熟悉某地的路，当然也可能是同样好的向导。有人思考真理，有人懂得真理，如果他们同样都是好向导，那么正确的观点与知识，同样都可以指导正确的行动。
美诺接着问道，既然如此，知识与正确的观点有何不同，为什么有人宁愿选择其中一个而不愿选择另一个？苏格拉底回答说，正确的观点就像代达罗斯（Daedalus）的雕像，如果不用绳索绑住，它们就会跑掉。正确的观点可以用“解释原因的说明”来约束，从而将它们固化为知识。
既然美德不是知识，那么就只能是正确的观点。这足以解释为什么像阿里斯蒂德斯、吕西马库斯、伯利克里、第米斯托克利和修昔底德这样的贤良之士，无法传授他们的美德。与占卜者、先知和诗人一样，当有德行的人获得灵感时，他们说出许多真实的事情，但他们并没有真正知晓自己所说的话。
如果曾经某位有德之人，能够将自己的美德传授给另一个人，那么他一定可以与冥界的提瑞西阿斯（神话中的盲先知）相媲美。
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